Alle Farben Grau

Im dritten Jahr meiner Ehe mit Viktor Grau schickte mir seine Stiefschwester Nina plötzlich ein Video. Ich öffnete es und sah Viktor. Mit der Krawatte, die ich ihm gerade geschenkt hatte, fesselte er seine Stiefschwester am Bettpfosten fest. Sie lag nackt unter ihm und stöhnte immer wieder „Schatz“. Danach lagen sie eng umschlungen. Nina schmiegte sich an seinen Hals und säuselte: „Viktor, der Ring, den du mir geschenkt hast, gefällt mir nicht. Gib ihn doch deiner Frau – als Geburtstagsgeschenk von deiner kleinen Schwester.“ Am nächsten Tag saß ich in einem gehobenen Restaurant und starrte geistesabwesend auf den leeren Stuhl mir gegenüber. Plötzlich kam sein Vertrauter mit einer riesigen Torte auf mich zu. „Don hatte etwas Dringendes zu erledigen und bat mich, Ihnen Ihr Geburtstagsgeschenk zu überbringen.“ In der Schatulle lag genau der Ring, den seine Stiefschwester nicht gewollt hatte. Im selben Moment erreichte mich ein neues Foto auf dem Handy: Viktor war mit seiner Stiefschwester im Krankenhaus. Ich weinte nicht, machte keine Szene und unterschrieb ruhig die Scheidungspapiere – dann ließ ich eine Hochzeit vorbereiten. „Gnädige Frau, wessen Namen sollen für Braut und Bräutigam eingetragen werden?“ „Viktor Grau und Nina Grau.“ In sieben Tagen würde die ganze Welt erfahren, was der stets so unnahbare Don hinter verschlossenen Türen mit seiner Stiefschwester so alles trieb.

Die neunzehnjährige Grace kam nicht in die erstickende, regendurchtränkte Stadt Blackridge, um die Liebe zu finden. Sie kam, um ihren vermissten Bruder zu suchen. Als Grace einen unauffälligen Job im Bezirksarchiv annimmt, verfolgt sie die letzten Schritte ihres Bruders direkt in die Schatten der Vance-Familie. Sie besitzen altes Geld, sind extrem auf ihre Privatsphäre bedacht und Eigentümer von Zehntausenden Morgen dichtem Bergwald. Sie sind außerdem Monster. André Vance ist der unangefochtene Alpha des Territoriums. Er ist brutal still und beschützt sein Land mit eiserner Gewalt. Hinter seiner furchteinflößenden Fassade zerreißt ein genetischer Fluch seinen Verstand. Das Tier in ihm übernimmt die Kontrolle, was ihn unberechenbar, ausgehungert nach Berührungen und selbst für sein eigenes Rudel gefährlich macht. Ausgehungert nach Berührung und wild besessen, sperrt er sie in seinem Bergversteck ein und erzwingt einen dunklen und verbotenen Anspruch, dem sie nicht entkommen kann. Eigentlich sollte sie sein Rudel vernichten, aber was passiert, wenn das Raubtier, das sie hasst, zum einzigen Mann wird, nach dem sie sich sehnt?

Sie hätte jene Nacht niemals überleben dürfen. Seraphina Cole war zweiundzwanzig, als der Alpha des Blackthorn-Rudels ihre Welt in Schutt und Asche legte. Er biss sie nicht. Er beanspruchte sie nicht. Er stand einfach nur da und sah zu, wie seine Wölfe ihr kleines Städtchen in Montana nieder brannten. Dann ging er, ohne sich noch einmal umzudrehen. Sie war Kollateralschaden in einem Krieg, den sie nie gewollt hatte – und er war der Grund, warum ihre Familie nur noch aus Asche und Erinnerung bestand. Fünf Jahre später bin ich nicht mehr das Mädchen, das in den Trümmern von Cedar Hollow geweint hat. Ich bin eine Jägerin. Kalt, präzise und nur auf ein einziges Ziel fixiert. Ich habe vier Jahre bei der gnadenlosesten menschlichen Widerstandszelle im Nordwesten der USA verbracht, um nur eines zu lernen: Caelum Blackthorn zu finden, den Alpha der Alphas, und ihn für jedes einzelne Leben bezahlen zu lassen, das er mir genommen hat. Doch als ich ihm endlich nahe genug komme, um ihn zu töten, erfahre ich etwas, das alles zerstört, woran ich mich fünf Jahre lang festgehalten habe. Caelum hat den Befehl in jener Nacht nicht gegeben. Er hat versucht, das Massaker zu verhindern. Und die lange Narbe auf seiner Brust ist der Beweis, dass jemand ihn dafür fast umgebracht hätte. Jetzt bin ich an den Mann gebunden, den ich vernichten wollte – nicht aus freiem Willen, sondern durch einen Bluteid, den keiner von uns bewusst ausgelöst hat. In seine Welt hineingezwungen, umgeben von Feinden, die wie Verbündete aussehen, beginne ich, den Alpha hinter dem Monster zu erkennen. Und er erinnert sich langsam wieder daran, wie es sich anfühlt, etwas zu wollen, das größer ist als Macht.

„Du bist keine Tochter dieses Rudels“, zischte meine Mutter, ihre goldenen Augen funkelten im Feuerschein. „Wenn du deine Alpha-Schwester nicht unterstützen kannst, dann geh.“ Ich hätte es kommen sehen müssen. Beim Ashveil-Rudel bedeutet Familie alles – außer für mich. Vera Darkthorne, die Enttäuschung. Während meine perfekte Schwester Eris Liebe, Titel und sogar meinen Gefährten Cain erhielt, fand meine Paarungszeremonie ohne einen einzigen Gast statt. Nicht einmal der Mann, der mir ewige Treue geschworen hatte. In jener Nacht floh ich. Inzwischen habe ich mir im Berliner Untergrund-Syndikat der Werwölfe ein neues Leben aufgebaut. Dort zählt nur Stärke. Ich lernte zu kämpfen, zu führen und Wölfe von doppelter Größe mit einem einzigen Blick in die Schranken zu weisen. Doch als die Nachricht eintraf, dass Eris im Sterben lag, forderte das Rudel meine Rückkehr. „Komm nach Hause, Vera“, dröhnte die Stimme meines Vaters aus dem Telefon. „Deine Schwester braucht dich.“ Ich muss fast lachen. Nach allem, was passiert ist? Aber dieses Mal bin ich nicht die schwache Wölfin, die sie damals zurückließen. Dieses Mal habe ich eigene Reißzähne. Und wenn Wölfe dich zur Jagd freigeben, fliehst du nicht – du beißt ihnen zuerst in die Kehle.

In ihrer Hochzeitsnacht löschte jemand sie aus seinem Gedächmisch. Sie sorgte dafür, dass das das Letzte sein würde was sie jemals gelöscht haben. Vor fünf Jahren begann Seraphine ihre Paarungszeit Zeremonie, an die man für immer glaubt. Sie verließ drei Tage lang einen Wald später mit nichts als ihrem Wolf, ihrer Wut, und das Verständnis, dass jemand es versucht hatte Lösche sie aus der Existenz. Es ist ihnen fast gelungen. Alpha Cain Blackwood hat uns fünf Jahre mit verbracht eine hohle Partnerbindung und keine Erklärung. Sein Rudel nennt es eine gescheiterte Paarung. Sein Wolf nennt es eine Lüge. Er war rücksichtsloser und kontrollierter und völlig leere auf die spezifische Art eines Mannes der etwas verloren hat, an dessen Verlust er sich nicht erinnern kann. Er erkennt die Frau von Voss Industries nicht der stillschweigend jeden Vermögenswert aufgekauft hat sein Rudel besitzt. Sie erkennt ihn. Seraphine ist nicht aus Liebe ins Blackwood Territory zurückgekehrt. Sie kam zurück, um zu Ende zu bringen, was begonnen wurde das Rudel Stein für Stein auseinanderzunehmen das ließ sie für tot und das System zurück das machte es legal. Sie hat einen Plan. Der Plan sieht nicht vor, etwas zu fühlen. Der Plan überlebt den Kontakt mit Cain Blackwood nicht. Er hält sie für eine Fremde. Sie weiß, dass sie seine Gefährtin ist. Und irgendwo zwischen Vorstandsetage und Anleihe der sich weigert, kaputt zu bleiben, einer von ihnen wird entscheiden müssen, was sie tun kam hierher für.

Liebe kennt nicht nur eine Form. Lust genauso wenig. Diese Sammlung erzählt in jeder Geschichte von einer neuen Begegnung, einer anderen Fantasie und dem Moment, in dem zwei Menschen der Versuchung nicht länger widerstehen wollen. Verbotene Liebhaber, Fremde für eine Nacht, erbitterte Gegner mit viel zu starker Anziehungskraft und Paare, die gemeinsam ihre Grenzen austesten: Hier wird nicht nur begehrt, sondern gehandelt. Körper finden zueinander, heimliche Wünsche werden ausgesprochen und aus einer heißen Nacht entsteht manchmal mehr, als beide erwartet haben. Doch jede Geschichte beginnt mit derselben Einladung: **Nimm mich, wie du willst.**