Plötzlich Familie Ansehen

Als ich, Mia Lindner, sieben war, starb mein Vater bei einem Autounfall. Meine Mutter heiratete ihre Jugendliebe und nahm mich mit in sein Haus. Gleich beim ersten gemeinsamen Abendessen verkündete mein Stiefvater eine neue Familienregel. „Ab jetzt zahlt in diesem Haus jeder seinen eigenen Anteil.“ Ich aß ein Stück Rindfleisch. Daraufhin verlangte mein Stiefvater von mir, einem siebenjährigen Kind, dreitausend Euro für das Abendessen. Ich sah zu meiner Stiefschwester Lea Stein hinüber, die mit sichtlichem Genuss aß. „Lea hat auch Rindfleisch gegessen. Warum muss sie Papa nichts zahlen?“ „Weil sie mein leibliches Kind ist“, antwortete mein Stiefvater. „Ich liebe sie. Sie hat das Privileg des Blutes.“ Mein Blick glitt zu meiner Mutter. Dann erklärte mein Stiefvater weiter: „Deine Mutter ist meine Frau. Ich liebe deine Mutter, also hat auch sie Privilegien.“ „Was dich angeht: Wir sind nicht blutsverwandt und haben auch keine gewachsene Bindung. Ich bin nicht verpflichtet, dich großzuziehen.“

Meine Cousine, Emma Müller, hatte vergessen, sich von meinem Computer aus WhatsApp abzumelden. Ich wollte ihr gerade helfen, sich auszuloggen, als auf dem Bildschirm eine Gruppenbenachrichtigung aufpoppte. „Zur Feier von Lukas Webers verbessertem Prüfungsergebnis – heute Abend Familienessen.“ Neugierig öffnete ich die Gruppe. Vier Mitglieder: mein Vater, meine Mutter, mein Bruder Lukas und Emma. Lukas schrieb: „Wir vier, ohne Clara Weber.“ „Selbst schuld, sie muss ja immer wegen jeder Kleinigkeit streiten, sogar um einen Apfel mit Emma.“ Ich starrte auf den Bildschirm. Da begriff ich – ich war längst kein Teil dieser Familie mehr.

Fünf Jahre lang stellte Evelyn ihre Ehe über alles. Sie stand an Julians Seite, als er noch nichts besaß, gab für ihn ihr früheres Leben auf und glaubte fest daran, dass ihre Liebe jedes Opfer wert war. Doch an ihrem fünften Hochzeitstag wartet sie allein vor einer unberührten Torte, während ihr Mann den Abend mit seiner schönen Sekretärin verbringt. Als Julian diese Frau auch noch mit nach Hause bringt, beginnt Evelyn zum ersten Mal zu hinterfragen, was von ihrer Ehe überhaupt noch übrig ist. Genau in diesem Moment tritt Adrian Walker in ihr Leben: Julians mächtiger, unnahbarer Onkel. Er kennt Evelyns Vergangenheit, ihre wahre Herkunft und Geheimnisse, von denen nicht einmal ihr Ehemann weiß. Und er macht ihr ein Angebot, das sie niemals annehmen dürfte. Eine Ehe auf dem Papier. Eine Verbindung zum gegenseitigen Vorteil. Ohne Gefühle, ohne Erwartungen. Doch Adrian scheint bereits zu wissen, dass Evelyns bisheriges Leben kurz davorsteht, auseinanderzubrechen. Und je mehr Julian sie von sich stößt, desto gefährlicher wird die Versuchung, ausgerechnet bei seinem Onkel noch einmal von vorn anzufangen.

Klappentext: „Was springt für Sie dabei heraus?“, fragt Rhys. „Sie verlieren Ihre Ehe, und sobald Sean als CEO zurücktritt, verlieren Sie alles, was mit ihm verbunden ist. Eine Astor wie Sie verliert nicht.“ Ich lächle, aber es erreicht meine Augen nicht. „Sie.“ „Ich?“ Rhys stellt es nicht als Frage, sondern kostet das Wort auf der Zunge. Das Video ihres untreuen Ehemanns bei der Feier zum zweiten Hochzeitstag hatte die Medien bereits ins Chaos gestürzt. Zwei Tage später seinen Onkel zu heiraten, versetzte die gesamte Astor-Davenport-Dynastie in einen Aufruhr. Als Courtney Astor Rhys Davenports Büro betrat, hatte sie sich bereits von seinem Neffen, Sean Davenport, scheiden lassen. Nach zwei Jahren Ehe entdeckt Courtney, dass ihr Mann nichts als ein Betrüger ist. Doch einfach zu gehen, reicht ihr nicht. Sie will alles zerstören, was Sean am Herzen liegt — seine Position, seinen Ruf und seine Zukunft. Es gibt nur ein Problem. Um die Anteile ihres Vaters am Astor-Imperium zu erben, muss Courtney einen Davenport-Astor-Erben hervorbringen. Und nach Seans Verrat gibt es nur einen Davenport, der mächtig genug ist, ihr zu helfen. Rhys Davenport. Gnadenloser Chairman. Seans Onkel. Der letzte Mann, den sie sich wünschen sollte. Was als kalkuliertes Arrangement beginnt, entfacht bald einen Krieg aus Macht, Rache und Begierde, den keiner von beiden kommen sieht.

Nachdem ich herausgefunden hatte, dass mein Ehemann Leonardo Marchetti seine erste Liebe nicht loslassen konnte, begann ich, unserer Tochter Sofia beizubringen, ihn „Onkel Leonardo“ zu nennen. Sofia hatte sich in der Schule den Knöchel verstaucht. Mitten in der Nacht bekam Leonardo einen Anruf. Am anderen Ende weinte Valentina. Ihre Tochter Lily hatte einen Albtraum und hörte nicht auf, nach ihrem Vater zu schreien. Leonardo ging, ohne ein Wort zu sagen. Ich drückte einen Eisbeutel auf Sofias geschwollenen Knöchel und flüsterte: „Sag ‚Auf Wiedersehen, Onkel Leonardo‘.“ Leonardo hatte versprochen, zu Sofias Sporttag in der Schule zu kommen. Doch dann rief Valentina schluchzend an: Lily hatte keinen Vater, der mit ihr beim Dreibeinlauf antreten konnte. Ohne einen zweiten Gedanken verließ Leonardo das Haus. Ich reichte Sofia einfach das Handy und sagte ihr, sie solle ihrer Lehrerin ausrichten: „Onkel Leonardo sagt, er kann nicht kommen.“ Jedes Mal zögerte Sofia. Sie verstand nicht, warum ich sie dazu brachte. Bis Leonardo eines Tages endlich begriff, wie sehr er uns im Stich gelassen hatte. Er legte all seine Mafia-Geschäfte beiseite, um zu Sofias Klavierauftritt zu gehen, und schwor, dass er sie nicht verpassen würde. Sofia wartete hinter der Bühne mit den anderen Kindern, da vibrierte Leonardos Handy. Valentina. Ich konnte nicht hören, was sie sagte, aber ich konnte es mir denken: Lily weinte. Lily brauchte ihn. Lily hatte keinen Vater. Leonardo kam zurück. Doch bevor Leonardo mit seiner Ausrede beginnen konnte, erklang Sofias Stimme von der Bühne: „Schon gut, Onkel Leonardo. Geh ruhig und kümmere dich um dein anderes Kind. Mama bleibt hier und schaut mir zu, das reicht.“

Sechsundzwanzig Jahre lang lebte Elena Vale als die unerwollte Tochter der mächtigen Familie Vale – ignoriert, beschuldigt und geopfert, um ihrer jüngeren Schwester zu dienen, dem gehätschelten Juwel der Familie.** Als die Vale Group unter erdrückenden Schulden zusammenbricht, wird Elena in eine Ersatzheirat mit Adrian Laurent gezwungen, dem kalten und skrupellosen CEO von Laurent Holdings, nachdem ihre Schwester am Vorabend der Hochzeit geflohen ist. Gedemütigt in ihrer Hochzeitsnacht und gefangen in einer lieblosen Ehe, wird Elena von allen als berechnende Mitgiftjägerin abgestempelt. Verraten von ihrer Familie und isoliert in der Laurent-Villa hält sie durch – bis sie schließlich geht, mit nichts außer ihrer gebrochenen Würde und einem ungeborenen Geheimnis. Schwanger mit Zwillingen verschwindet Elena und baut ihr Leben neu auf. Fünf Jahre später kehrt sie zurück – als brillante Gründerin eines der erfolgreichsten KI-Gesundheitslogistikunternehmen des Landes. Reich, respektiert und unantastbar hat sie nur ein Ziel: die Scheidung endgültig zu vollziehen. Doch Adrian hat sich verändert. Als er den Zwillingen begegnet – Kindern mit seinen unverkennbaren Augen – beginnt die Wahrheit über die Vergangenheit ans Licht zu kommen. Begrabene Lügen, der Verrat ihrer Schwester und eine jahrzehntealte Verschwörung zwischen den Familien Vale und Laurent werden aufgedeckt. Nun muss Adrian um Vergebung kämpfen. Aber Elena ist nicht länger die unsichtbare Ehefrau, die darum bettelte, geglaubt zu werden. Diesmal entscheidet sie, ob der Mann, der ihr einst das Herz brach, eine zweite Chance verdient – oder ihre Rache.