ド屑小説の特徴は何ですか？

ド屑小説って、いわゆる「クソゲー」みたいな存在だよね。読んでいてストーリーの矛盾が多すぎたり、キャラクターの行動が支離滅裂だったりすると、つい「なんでこんなん書いた！？」ってツッコミを入れたくなる。例えば、主人公が突然超能力を覚醒させるのに全く伏線が張られてなかったり、ライバルキャラが唐突に改心したり。こういう作品は往々にして商業的な成功を急ぐあまり、プロットの整合性を犠牲にしている気がする。

面白いのは、そういう欠点があるからこそ逆に熱狂的なファンがつく場合もあること。『転生したら剣でした』みたいに、最初は雑な展開だらけでも「このテンポの良さがたまらない」と愛されるケースも。でも全体的に、キャラクターの成長曲線が描かれていないとか、世界観の説明が雑だと、読後に「時間返せ」感が残るんだよな。特にラストが投げやりな作品は最悪で、せっかく数十時間読み続けたのにオチが「夢でした」じゃ笑うしかない。

意外と大切なのは、こういう作品を分析する楽しみ方。どこで作者が手を抜いたか、どうすればもっと良くなったかを考えるのは、ある種のメタ的な楽しみだと思う。『ソードアート・オンライン』のアインクラッド編後の質の落差を議論するみたいに、ド屑小説だからこそ生まれるコミュニティもあるわけだ。

ド屑小説の醍醐味は「予測可能性のなさ」にあるのかもしれない。まともな作品なら主人公が危機に陥っても「この後仲間が助けに来るだろう」とわかるけど、質の低い作品ではいきなり全滅エンドが待っていたりする。『国王ランキング』の後半みたいに、キャラクターの性格が一転して読者の予想を裏切る展開も。

こういう作品は往々にして、作者の力量不足より「締め切りに追われた」「編集者と意見が合わなかった」といった外部要因でグダつくことが多い。特に連載物だと、最初は面白かったのに中盤から急に質が落ちるパターンが目立つ。読者が「これはないだろう」と感じるポイントは人それぞれだけど、伏線回収を完全に忘れたり、重要なキャラを雑に退場させたりすると一気に興味を失う。それでも「この作者は次作でリベンジしてほしい」と応援したくなるから、読者ってのは不思議なものだ。