노랑머리

가질 수 없기에 더 간절한, 조선 왕실을 뒤흔든 로맨스 스캔들. “여인은 저하의 호위무사가 될 수 없습니까?” “그렇다면 완벽한 사내가 되겠습니다.” 불안한 세자의 자리를 지키려는 비운의 왕세자, 이겸. 그를 위해 검을 들고 사내로 살아야만 했던 명문가 서녀, 연화. 여인이기에 안된다고 했다. 서녀이기에 가만히 있으라 했다. 세자 이겸은 그런 그녀에게 기회를 기회를 주었다. "너를 이제 홍연이라 부를 것이다." 그에게서 새 이름을 하사 받은 날, 그는 그녀의 모든 것이 되었다. "저하를 위해 저의 모든 것을 내어드릴 것입니다." 충성으로 시작된 관계는 신의를 넘어 닿을 수 없는 사랑이 되었다. 성별과 신분을 뛰어넘은 사랑은, 결국 서로를 떠나보내게 될까? <본 작품은 실제 역사와 인물, 사건과 무관한 창작물입니다.>

비가 추적추적 내리던 밤, 차우미는 나상준에게 이별을 고했다. 그렇게 그들은 3년만에 유명무실하던 이 관계에 종지부를 찍었다. 소나기가 지나가고 꽃 피는 봄이 찾아왔다. 혼자가 된 차우미는 새로운 삶을 시작했다. 직장을 구하고 맞선을 보며 사소하지만 평범한 일상을 보냈다. 단 하나 불편한 점이 있다면, 이혼하고 다시는 만날 일 없을 거라 생각했던 사람이 자꾸만 그녀의 주변을 맴돈다는 것. 그러던 어느날, 그녀에게 다가와 사랑을 고백한 온이샘. 그녀는 이제 새로운 사랑을 시작해도 되겠다고 판단하고 고백을 받아주려 했다. 그리고 이때, 그 사람이 다시 나타났다. 그는 싸늘한 시선으로 차우미를 바라보며 무심하게 한마디 툭 던졌다. "녀석은 당신에게 어울리는 사람이 아니야." 또 한번의 봄이 찾아왔다. 가지에 새싹이 피어나고 씨앗들은 겨울잠에서 깨어나기 시작하였으며 부드러운 바람이 볼을 어루만지고 새들이 지저귀는 소리가 기분 좋게 귓가에 울렸다. 겨울이 가고 모든 게 다시 피어나고 있었다. 마치, 그녀의 인생처럼.

열녀문 아래, 젊은 과부는 밤마다 다른 남자를 골랐다. 낮에는 정절을 강요받고 밤에는 욕망을 숨기지 않는 윤해원. 거친 목수 돌쇠는 그녀의 흔적을 훔쳐 품고, 의원 허담은 예법 뒤에 집착을 감춘 채 차례를 기다린다. 한 번 열린 문 앞에서 사랑은 질투로, 질투는 소유욕으로 변한다. 마을은 해원을 색귀라 손가락질하지만 그녀는 누구에게도 길들여지지 않는다. 안길 남자도, 밀어낼 남자도, 끝내 버릴 남자도 오직 해원이 정한다.

사람들은 태자 기연우가 성품이 맑고 고결한다는 것을 다 알고 있었다. 기연우는 경성(京城)의 수많은 귀족 아가씨들이 꿈꾸는 낭군이다. 하지만 아무도 알지 못했다. 밤이 되면 그가 목나경을 침대에 눕혀 놓고 정신없이 거칠게 몰아붙이는 모습이 얼마나 광기 어린지. 비밀 통로를 통해 기연우와 은밀히 만난 지 천한 번째 밤이 되던 날, 목나경은 온몸이 나른해진 채 어지러운 비단 이불 위에 누워 만족해하는 기연우를 바라보며 마침내 용기를 내어 입을 열었다. "전하, 전하께서는 보름 뒤면 언니를 동궁으로 맞이하시지요…" 그녀는 손가락으로 이불자락을 꽉 쥐며 거의 들리지 않을 만큼 가녀린 목소리로 속삭였다. "그 날에, 저도 첩으로 들여주시면 안 됩니까?" 옷을 입던 기연우는 잠시 멈칫했다. "안 된다." 그가 몸을 돌리자, 촛불 아래 비친 잘생긴 얼굴이 유독 차갑고 매정해 보였다. "나는 지의에게 평생 지의 한 사람만 두고 절대 첩을 들이지 않겠다고 약조했다."

"너는 내게서 벗어나려 하지만, 네가 놓는 자수 한 땀 한 땀이 나를 옭아매는구나." 회귀 전, 그녀는 황제의 여인이었다. 하지만 독이 든 온천물에 가라앉으며 깨달았다. 다시 산다면 결코 누구의 소유도 되지 않겠노라고. 그렇게 돌아온 이번 생, 그녀는 오직 '나'로서 살기로 했다. 바늘과 실만 있다면 어디든 갈 수 있다고 믿었는데... 하필이면 황제조차 두려워하는 사내, 경무왕 연백리의 품으로 도망쳐버렸다. "유품 복원이 끝날 때까지 너는 내 왕부의 사람이다. 감히 누굴 만나려 드는 거지?" 가문을 탈출해 자유를 꿈꾸는 소설아와, 그녀의 미소 한 번에 심장이 뛰기 시작한 냉혈한 연백리. 비단 위에 수놓아진 위험한 로맨스 사극, <만독여향>.

가족의 비극 속에서 살아남은 하늘은 버려졌다는 상처로 낮은 자존감 속에 살아간다. 첫사랑 재현과의 연애는 집착과 폭력으로 변질되고, 벗어나려는 순간 사고로 기억을 잃는다. 과거의 고통을 모른 채 다시 시작하게 된 하늘 앞에, 진심으로 그녀를 지키려는 동혁이 다가온다. 잃어버린 기억과 왜곡된 사랑 사이에서, 하늘은 스스로의 삶과 진짜 사랑을 선택하려 한다.