New Beginning Novels & Stories

Wala na siyang ibang masabi kundi, “Michael… hindi ko alam kung paano ko sasabihin, pero gusto ko rin yan.” Ang sagot na iyon ay naging sagisag ng isang bagong simula, isang bagong yugto ng kanilang buhay na nagsimula sa pagmamahalan, pagkakaunawaan, at isang pangako ng hindi pagtataksil.

Ang cheap. Nagsimula na ang Q&A. Tumayo ang mga batikang reporter, nagtatanong tungkol sa foundation, kung sino ang makikinabang, kung saan mapupunta ang pera. Paulit-ulit lang ang sagot niya. “For a new beginning.” “For a better tomorrow.” Mga generic na linyang kay dali sanang headline kung tutuusin. Pero para sa akin, hindi sapat.

Pero ngayong gabi, hindi niya hahayaang agawin kahit ni Zion ang unang panalong pinaghirapan niya. “Tatagal ako,” sabi niya, itinaas ang baba. “Kahit hindi ka maniwala.” “Kailan ka magsisimula?” “Monday.” Napangiti siya sa phone. “Corporate Communications Assistant.” “Entry level,” tila pangmamaliit nito. “Starting point,” balik niya. Napatingin ito sa kanya. Nag-vibrate ang phone nito. Hindi niya nakita ang screen.

Ramdam ng bawat isa na sa wakas, may pagkakataon silang magsimula ng bago—isang buhay na puno ng pagmamahalan at kapayapaan, kahit na ang nakaraan ay puno ng panganib at takot. “Selene… ngayon, magsimula na tayo ng bago. Isang buhay kung saan wala nang takot, wala nang galit, at puno ng pagmamahalan. Magsimula na tayo,” mahina ngunit matatag na bulong ni Levi, na parang pangako sa sarili at sa pamilya.

huminga ako nang malalim, “—huwag ninyong ipakita sa kanya ang mga away ng pamilya. Hayaan natin siyang maging bata.” Tumango ang kanilang mga boses sa kabilang linya. At sa loob ng opisina, habang unti-unting nagmamaliit ang araw sa labas, inumpisahan ko ang unang hakbang: maglinis, mag-ayos, at magpatatag. Ito ang simula ng bagong kabanata—hindi bilang biktima, kundi bilang babae na may tungkulin at puso.