MasukCharises Augen öffneten sich, silbern leuchtend, ihr Puls raste im Gleichklang mit seinem. Durch die Verbindung spürte sie das Echo von Pagan und Lyon – ihre Handgelenke brannten leicht, ihre Verbindung schwoll an, als Merricks Mal sie alle in geteilter Macht verband.
Merrick hielt sie in diesem Moment, beide atemlos im Nachhall, silbernes Licht pulsierte zwischen ihren verschränkten Händen. Die Luft vibrierte v
Charises Augen öffneten sich, silbern leuchtend, ihr Puls raste im Gleichklang mit seinem. Durch die Verbindung spürte sie das Echo von Pagan und Lyon – ihre Handgelenke brannten leicht, ihre Verbindung schwoll an, als Merricks Mal sie alle in geteilter Macht verband.Merrick hielt sie in diesem Moment, beide atemlos im Nachhall, silbernes Licht pulsierte zwischen ihren verschränkten Händen. Die Luft vibrierte vom Lied der Verbindung – lebendig, ganz, ewig.Er flüsterte an ihrer Schläfe, die Stimme rau, aber fest: „Du gehörst uns, Charise. Aber mehr als das bist du du selbst. Und keine Verbindung, kein Mal wird das jemals ändern.“Das silberne Leuchten um sie herum flammte einmal hell auf, strahlend wie die Dämmerung, dann verblasste es – und ließ nur ihren Atem und das stete Summen von etwas Uraltem und
Die Ruinen sahen nicht länger wie ein Ort des Todes aus.Das Gras war zwischen den Steinen wieder zu wachsen begonnen, silbern vom Mondlicht überzogen. Die Luft summte noch leise mit der Erinnerung an das, was dort geschehen war – Blut, Schreie, das reißende Geräusch ihrer Magie, die durch die Nacht brannte –, aber jetzt war es still. Gereinigt.Zwei Tage waren vergangen. Zwei lange, langsame Tage, in denen ihr Körper heilte und ihr Geist versuchte, Schritt zu halten.Nun stand sie am Rand der Lichtung, mit Mareck und der Heilerin an ihrer Seite. Die Nachtluft war kühl, fuhr durch ihr Haar, die Seide ihres Kleides flüsterte um ihre Knöchel. Der Stoff schimmerte, wenn das Mondlicht ihn berührte – Silber auf ihrer Haut, weich dort, wo er ihre Schultern freiließ. Die Heilerin hatte ihr Haar gebürstet, bis es wie d
Als sie das nächste Mal aufwachte, war das Zimmer in das gedämpfte Gold des frühen Lichts getaucht. Die Balkontüren standen einen Spalt offen und ließen den Duft von regenfeuchtem Stein und Kiefern hereinwehen. Das Feuer war zu sanften Glut heruntergebrannt.Merricks Duft hing noch in der Luft – Rauch, Stahl und etwas Wärmeres. Das Kissen neben ihr war noch schwach eingedrückt. Einen langen Moment lag sie einfach da und lauschte dem ruhigen Schlag ihres Herzens. Es war wieder gleichmäßig. Stark. Zum ersten Mal seit den Ruinen fühlte es sich nicht mehr gebrochen an.Sie setzte sich langsam auf, das leise Rascheln der Laken klang in der Stille ungewöhnlich laut. Ihr Körper schmerzte nicht so, wie sie erwartet hatte. Es gab immer noch eine Müdigkeit – eine tiefe, bis ins Mark gehende Erschöpfung –, aber es war kein Schmerz. Es war die Ersch
Merricks Hand ging instinktiv zu dem Bindungszeichen an seinem Handgelenk, bevor er überhaupt merkte, warum.Ein Flackern — kein Schmerz, keine Panik, sondern etwas Falsches. Ein Zittern, das wie eine geflüsterte Warnung unter seiner Haut entlangglitt.Er stand von seinem Schreibtisch auf, der Bericht vor ihm bereits vergessen, und durchquerte den Raum in zwei Schritten.Der Korridor vor Charises Zimmer war gedämpft und still. Keine Wachen — er hatte sie vor Stunden entlassen, damit sie ruhen konnte, ohne dass Augen ihre Tür beobachteten. Aber als er sie aufstieß, entwich ihm der Atem in einem scharfen Ausatmen.Das Bett war leer. Die Laken zerwühlt, noch warm.„Charise?“Seine Stimme war leise, aber scharf, mit jenem tiefen Grollen, das nur sie aus ihm herauslocken konnte. Das Zimmer
Er hielt inne, die Augen fest auf das schwache Schimmern ihres gemeinsamen Bindungszeichens an seinem Handgelenk gerichtet — denselben silbernen Faden, der unter der Haut eines jeden von ihnen pulsierte, schwach, aber beständig. „Sie wird gegen uns kämpfen, bevor sie das zulässt.“Lyon lehnte sich vor, die Ellbogen auf die Knie gestützt. „Dann sorgen wir verdammt noch mal dafür, dass sie weiß, dass es keine Verpflichtung ist.“Pagans Blick wurde etwas weicher. „Und wie beweisen wir ihr das, Lyon? Nach allem —“„Indem wir ihr zeigen, dass es das ist, was wir wollen“, sagte Merrick leise und schnitt ihnen beiden das Wort ab. Seine Augen hoben sich und fanden nacheinander die ihren. „Nicht weil die Göttin es bestimmt hat. Nicht weil ihre Magie es verlangt. Sondern weil wir sie bereits ge
Marecks Miene veränderte sich — ein Flackern zurückgehaltener Wut. „Er ist vor dem Ende zurückgewichen. Hat seine Leutnants mitgenommen. Die Alphas von Wintercrest sind fort — ihre Festung verlassen. Feiglinge.“Pagan stieß ein tiefes Knurren aus, der Laut guttural und zu heiß für die kalte Morgenluft. „Er hätte sofort hingerichtet werden sollen, als wir wussten, dass er mit Lauren zu tun hatte.“Merrick begegnete seinem Blick gleichmäßig. „Und was hätte das geändert?“„Es hätte ihn beendet“, fuhr Pagan ihn an. „Es hätte das hier beendet, bevor sie —“ Er brach ab, die Zähne zusammengebissen. Seine Fäuste ballten sich an seinen Seiten. „Er hat sie als Druckmittel benutzt, Merrick. Du hast gesehen, was es mit ihr gemacht hat.“
„Schon gut, schon gut“, flüsterte ihre Mutter und strich mit den Fingern durch ihr Haar, wobei sie vereinzelte Schneeflocken fortwischte. „Du bist jetzt in Sicherheit. Hier kann dir nichts etwas antun.“Charise hob leicht den Kopf und bemerkte die kleinen Amulette und Talismane, die die Wände säumt
Der Schnee und der Wolf (VOR 15 JAHREN)Der Wald lag unter einem zerbrechlichen Schleier der Morgendämmerung, Frost glitzerte wie verstreute Diamanten auf jedem Ast. Charises Stiefel versanken im Schnee, während sie rannte und kleine Stürme aus funkelndem Eis aufwirbelte. Ihr Atem stieg in schnelle
Die Morgenluft biss wie Eisen. Frost klebte auf dem rissigen Asphalt und verwandelte das Gelände von Wintercrest in ein Mosaik aus glitzerndem Weiß und Grau. Rauch stieg aus dem Schornstein der Haupthalle auf und vermischte sich mit dem Geruch von Schweiß, Waffenöl und Kiefernholz, der ständig schw
Ihre Augen — silbern, lebendig, beinahe schmerzhaft anzusehen — trafen seine über die Distanz hinweg.Er kannte ihren Namen nicht, doch er spürte sie so deutlich, als würde sein Blut sie erkennen.Du bist echt, dachte er — auch wenn er nicht wusste, ob er es laut ausgesprochen hatte.Der Boden unte