LOGINNakatulog nga si Inara, pero si Kaizan ay halos hindi mapakali sa sobrang pag-aalala. Agad siyang kumuha ng ear thermometer upang sukatin ang temperatura nito. Pagkakita niya sa lumabas na resulta, bigla siyang namutla.'Anak ng tokwa...'Nang magising muli si Inara, bumungad sa kanya sina Don Adalvino, ang doktor ng pamilya, ang mga katulong, at si Kaizan na nakapaligid sa kanyang kama.Seryoso ang lahat ng kanilang mga mukha kaya agad siyang kinabahan. "Bakit po? Anong nangyari?"Lumapit ang doktor at mahinahong nagsalita. "Young Madame, nilamig po kayo at nilagnat. Dahil buntis po kayo, bawal kayong uminom ng matapang na gamot kaya vitamin C effervescent tablets na lang ang inireseta ko. Inumin niyo po ito nang tama. Magpahinga rin po kayo nang maayos, uminom ng maraming tubig, at kumain ng gulay at prutas."Agad na hinawakan ni Inara ang noo niya. Nilagnat pala siya. Kaya pala mabigat ang pakiramdam ng ulo niya. Tumango siya bilang pagsunod."Opo, naiintindihan ko po."Malungkot a
Pagpasok ni Inara sa kwarto, dumiretso siya sa banyo para maligo. Sa gitna ng mainit na usok, ipinikit niya ang mga mata at hinayaang makapagpahinga ang pagod niyang katawan.Maya-maya, biglang bumukas ang pinto ng banyo at isang mahinang tunog ang narinig niya.Agad siyang dumilat sa gulat at nakita si Kaizan na nakatayo roon, nakapamewang at nakangiti sa kanya.Kahit may anak na silang dinadala, hindi pa rin siya sanay sa ganitong sitwasyon. Kusang napaatras siya nang kaunti at kunot-noong nagsalita. "Anong ginagawa mo rito? Labas ka."Hindi naman umalis si Kaizan. Sa halip, lumapit pa siya at marahang hinawakan ang paa ni Inara.Napakunot ang noo ni Inara at agad na napatanong. "Uy, anong gagawin mo?""Hindi ka ba madalas magka-cramps sa binti? Masahihin ko lang.""Hindi na kailangan.""Kung ayaw mo, paano naman ang anak natin? Para sa kanya 'to." Hindi na siya hinayaang tumanggi pa. Maingat niyang ipinatong ang paa ni Inara sa hita niya bago iyon dahan-dahang minasahe.Sumasayad a
Tahimik lang si Kaizan kaya si Keenan na ang nagsalita."Tinanong po ni Sir kung ano ang mga gusto ni Madam. Paki-kwento po nang detalyado hangga't maaari."Dahil sinabi ni Keenan na mas mabuting ikwento nang detalyado ang lahat, nagsimulang magsalita si Liora nang tuloy-tuloy sa loob ng halos kalahating oras.Habang nakikinig, unti-unting pinagpapawisan si Keenan. Kilalang-kilala niya ang boss niya. Mahigpit ito at ayaw na ayaw sa walang saysay na daldalan. Kung minsan, handa pa itong buhusan ng tubig ang kausap para lang tumigil ito sa pagsasalita.Pero ikinagulat niya ang sumunod na nangyari. Tahimik lang na nakinig si Kaizan at paminsan-minsan ay bahagyang gumagalaw ang gilid ng mga labi nito.Kahit mahaba at paikot-ikot ang mga kwento ni Liora, doon lang unti-unting nakita ni Kaizan ang panig ni Inara na hindi pa niya kailanman nasaksihan.Sa bawat kwento, mas nakilala niya ang babaeng palaging masayahin, malikot, kaaya-ayang kasama, at napakaganda. Mas lalo niya itong gustong ma
Nang marinig ni Wyatt ang sinabi ni Zandrae, halo-halong emosyon ang bumalot sa kanya. Sa isang banda, umaasa siyang maghihiwalay ang dalawa para magkaroon siya ng pagkakataong ligawan si Zandrae at makuha ang puso nito. Pero sa kabilang banda, alam niyang labis itong masasaktan kapag nangyari iyon, at iyon ang hinding-hindi niya gustong makita. Napakuyom siya ng kamao bago nagsalita. "Maghintay ka diyan. Pupunta ako agad." Pagkababa ng tawag, dali-dali siyang nagtungo sa bahay ni Zandrae. Pagdating niya, bumungad sa kanya ang babaeng halos hindi na makatayo sa sobrang kalasingan. Nakaupo ito sa sahig nang nakayapak at napapaligiran ng mga walang lamang bote. "Zandrae, nababaliw ka na ba? Bakit ang dami mong nainom?" Agad niya itong inalalayan patayo habang punong-puno ng pag-aalala ang mga mata niya. Umiling lang si Zandrae. Malabo ang tingin nito nang tumingin sa kanya, saka ito ngumiti. "Ang tagal mo naman. Parusahan mo muna ang sarili mo ng tatlong lagok." Kasabay niyon, nags
Dahan-dahang binawi ni Kaizan ang braso niya at lumayo nang kaunti bago siya nagtanong sa kalmadong boses, "Kamusta ka na nitong mga nakaraang araw?" Mahigit isang buwan pa lang naman silang hindi nagkikita, pero sa paningin ni Zandrae, parang ibang tao na ang nasa harapan niya. Hindi na ito katulad ng dati na palaging malapit at kaswal kung makipag-usap sa kanya. Ngayon, ramdam niya ang distansya at pormalidad sa bawat kilos at salita nito. Lalong bumilis ang tibok ng dibdib niya kaya pinilit niyang ngumiti. "Ayos lang naman. Natatakot lang ako kapag wala ka sa tabi ko. Madalas pa rin akong bangungutin. Kaizan, puwede bang dito ka na lang muna ngayon? Samahan mo ako kahit kumain lang tayo nang sabay." Halatang nakakaawa ang itsura ni Zandrae. Nakayuko ito at napakababa ng tingin kaya mahirap tanggihan ang pakiusap niya. Noon, sapat na ang ganoong itsura para lumambot agad ang puso ni Kaizan. Kinakansela pa nito ang lahat ng plano para lang samahan siya at maibalik ang ngiti sa la
"Parang hindi ka naman talaga ganoon kagustong mahanap siya," sabi ni Justine. Biglang napalingon si Inara at nanlaki ang mga mata. "Hindi naman! Pangarap ko ngang mahanap siya!" "Kung ganoon, dapat ginagamit mo ang lahat ng paraan at hindi ka bumibitaw hangga't hindi mo siya nakikita. Nandito na nga sa harap mo ang shortcut pero parang ayaw mo namang samantalahin. Paano ako maniniwala sa sinasabi mo?" litong tanong ni Justine. Hindi agad nakasagot si Inara. Ilang sandali ang lumipas bago siya marahang bumulong, "Masyado na akong nadismaya. Wala na akong lakas na umasa ulit. Kasi sa tuwing nabibigo ka, para bang may kutsilyong paulit-ulit na tumutusok sa sugat mo hanggang sa tuluyan kang madurog." "Naiintindihan ko ang nararamdaman mo, pero hindi dahilan ang sakit para sumuko. Konting tiis pa. Baka sa susunod, magbago na ang lahat." 'Magbabago nga ba sa susunod?' Unti-unting luminaw ang isip ni Inara dahil sa mga sinabi ni Justine. Dahan-dahan siyang napangiti. Isang maliit na
Mahigpit na kinagat ni Zandri ang labi, kinuha ang telepono, at diniyal ang number ni Wyatt.Mabilis naman itong sinagot ng lalaki. “Zandri…” naroon agad ang awtomatikong lambing sa boses nito sa tuwing kausap siya.“Wyatt…” tawag ni Zandri.Narinig ng lalaki ang paos na boses niya, bahagya pa ring
Akala ni Inara ay hindi na siya makakaramdam ng kirot, pero pagkarinig sa prangkang pagkakasabi na iyon ni Kaizan, pumitik pa rin ang puso niya sa sakit.Hindi inasahan ni Don Adalvino na sa araw na ma-discharge siya, makakatanggap siya ng ganoong malaking regalo mula kay Kaizan at Inara. Iyon nga
Hindi narinig ni Kaizan ang mahina ngunit desperadong sigaw ni Inara. Sa gitna ng bulungan at paggalaw ng mga tao, naglaho siya nang hindi lumilingon. Parang aninong pinili ang kadiliman kaysa harapin ang babaeng naghihintay sa altar.Napakawalan ni Inara ang mahigpit na hawak sa bouquet. Dahan-dah
“Pero naisip mo na ba kung gaano kalala ang pagkagusto sa iyo ni Zandri? What if magising siya tapos malaman niyang married ka na? Na consider mo ba man lang ang feelings niya?” tanong ni Wyatt, diretso at walang paligoy-ligoy.Alam niya kung gaano kalalim ang nararamdaman ni Zandri para kay Kaizan







