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LE MANOIR DE JASON

— Ils sont encore là, dit Maxwell, le chauffeur de Jason, en conduisant vers le manoir.

Jason étira la nuque et esquissa presque un ricanement en apercevant, devant chez lui, plusieurs lycéens en uniforme.

— Ils ne vont pas en cours ? marmonna-t-il.

Maxwell stoppa la voiture et se tourna vers lui.

— Je vais m’en occuper.

Il descendit aussitôt.

Jason soupira en observant les adolescents, certains tenant des paquets cadeaux, d’autres des pancartes. Il secoua la tête.

— C’est un désastre…

Son téléphone sonna. Il le sortit de la poche de sa veste et fixa l’écran. Son visage s’illumina immédiatement. Ava.

Il décrocha et porta le téléphone à son oreille.

— Hé, ma chérie, dit-il en se frottant les sourcils.

📞 Où es-tu ? demanda-t-elle.

— Je ne suis pas encore à la maison, mais j’arrive bientôt.

📞 D’accord, bébé. Je t’attends.

Elle raccrocha.

Il sourit doucement. Oui, il était un homme marié et heureux… même si une tristesse persistait dans son mariage.

Depuis plus de trois ans, Ava refusait d’avoir un enfant.

Elle était mannequin, et son corps comptait plus que tout pour elle. Elle ne voulait pas le « ruiner ». C’était sa conviction.

*

En apparence, Jason faisait comme si cela ne le dérangeait pas. Comme s’il allait bien. Mais au fond de lui, il était profondément malheureux. Voir des couples avec leurs enfants, ou ses collègues tenir leurs bébés dans les bras, le brisait un peu plus à chaque fois.

Il soupira en pressant les lèvres l’une contre l’autre.

Les étudiants commencèrent à se disperser. Il se demanda ce que Maxwell avait bien pu leur dire pour les faire partir.

Quelques instants plus tard, Maxwell revint à la voiture et se tourna vers Jason.

— Ils sont partis.

Jason hocha la tête.

Le portail automatique s’ouvrit lentement et Maxwell gara la voiture dans l’immense cour du manoir.

À peine la voiture arrêtée, Jason sortit avant même que Maxwell ne puisse lui ouvrir la portière. Maxwell descendit à son tour et s’inclina légèrement tandis que Jason entrait dans la demeure.

Il jeta un regard distrait à la fontaine intérieure avant de détourner les yeux et de pénétrer dans la maison principale.

Il referma la porte derrière lui et balaya les lieux du regard.

— Où est-elle ? murmura-t-il.

Son regard s’arrêta sur l’escalier. Leur immense photo de mariage trônait sur le mur, encadrée avec soin.

Il sourit et monta précipitamment. Il entra dans leur chambre et la vit sortir de la salle de bain.

— Tu es enfin rentré, dit Ava en laissant retomber la petite serviette qu’elle tenait.

Elle s’avança vers lui.

Il la serra aussitôt contre lui. Elle gloussa.

— Tu m’as tellement manqué, murmura-t-il en déposant un baiser sur ses pommettes.

Elle était partie une semaine pour un tournage publicitaire. Elle l’avait appelé pour lui dire qu’elle était rentrée alors qu’il était encore au bureau.

Il posa les mains sur sa taille fine et elle leva les yeux vers lui.

— Tu es encore plus beau, mon cœur. Une semaine seulement, et pourtant tu m’as manqué comme jamais, dit Ava en effleurant son menton.

Il sourit.

— Je crois que tu m’as encore plus manqué.

Il l’embrassa sur les lèvres.

Il sentit aussitôt une légère tension dans son corps à elle. Elle se dégagea légèrement. Il fronça les sourcils.

— Ça va ?

Elle secoua la tête en se frottant le front.

— Je crois que je suis juste un peu fatiguée… et stressée par le voyage.

Elle s’éloigna doucement. Jason la suivit du regard, puis hocha lentement la tête.

Il ferma les yeux avec force.

La vérité, c’était que leur vie intime n’avait rien de glorieux. Ils faisaient rarement l’amour et…

— D’accord. Repose-toi. Je te laisse, dit-il en luttant contre son désir.

Elle acquiesça avec un sourire forcé.

Il soupira et sortit de la chambre. Il se demanda une fois de plus pourquoi il continuait ce mariage alors qu’il souffrait autant émotionnellement.

La réponse était simple : il l’aimait. Et il pensait qu’elle avait besoin de temps pour se sentir prête à fonder une famille.

Il sortit son téléphone et appela son meilleur ami, Joey.

Joey décrocha rapidement. Jason posa sa main libre sur sa taille en descendant l’escalier.

— On se voit ce soir.

📞 Mais ta femme vient juste de rentrer. Tu devrais être avec elle.

— J’ai besoin de prendre l’air, répondit Jason avec sincérité. Sa voix vibrait de frustration.

📞 Tu es incroyable… Très bien. Je t’appelle quand je quitte le bureau.

Jason hocha la tête, comme s’il était en face de lui.

Il raccrocha, retira sa veste et se dirigea vers le salon. Il s’arrêta net, le regard fixé sur leur photo encadrée.

N’avait-elle pas déjà assez fait ?

LA MAISON DE KESSLER

— Maman, je suis rentrée ! lança Anna en entrant précipitamment, son vieux sac en bandoulière.

Elle aperçut sa mère assise dans son fauteuil roulant, tricotant lentement. Jenny leva la tête et sourit faiblement. Son visage était pâle, ses lèvres sèches.

— Tu es rentrée plus tôt que prévu, dit Jenny.

Anna laissa tomber son sac au sol et s’agenouilla devant elle.

— Comment tu te sens, Maman ?

Jenny soupira.