Chapter 5

Le Secret de Selene

« Mère ? » Yamal se figea en apercevant Selene dans l'embrasure de la porte, son visage inhabituellement pâle. « Depuis combien de temps es-tu là ? »

« Assez longtemps, » dit Selene, entrant dans le bureau, sa démarche trahissant une agitation qu'elle ne montrait presque jamais.

« Tu as entendu, alors, » dit Yamal. « À propos du pendentif. »

« J'ai entendu, » confirma Selene, ses mains se tordant nerveusement devant elle.

« Pourquoi as-tu fait cela, mère ? » demanda Yamal, une colère contenue perçant dans sa voix. « Pourquoi lui as-tu donné un objet qui la faisait souffrir, sans jamais lui dire la vérité sur ce qu'il représentait vraiment ? »

Selene s'assit lourdement, son visage marqué par un poids qui semblait avoir été porté pendant bien trop longtemps. « J'avais mes raisons, Yamal. »

« Quelles raisons pourraient justifier de faire souffrir Marie pendant trois années entières ? » insista Yamal.

« Parce que je savais que Camille se réveillerait un jour, » dit Selene finalement, sa voix tremblante. « Les guérisseurs me l'avaient dit, discrètement, il y a longtemps. Ils avaient détecté des signes d'activité cérébrale suggérant qu'un réveil était possible, peut-être même probable, avec le temps. »

« Et tu ne me l'as jamais dit, » dit Yamal, incrédule.

« Je ne pouvais pas, » dit Selene. « Si tu avais su que Camille pourrait se réveiller, tu n'aurais jamais pu t'engager pleinement dans ton mariage avec Marie. L'alliance entre nos deux clans en aurait souffert de manière irréparable. »

« Alors tu as sacrifié Marie, » dit Yamal, la réalisation grandissante transformant sa voix en quelque chose de dur et de froid. « Tu l'as utilisée comme une solution temporaire, sachant depuis le début qu'elle serait probablement remplacée un jour. »

« Ce n'était pas censé lui faire du mal, » protesta Selene faiblement. « Le pendentif était censé être une protection temporaire, pas un instrument de souffrance prolongée. »

« Mais c'est exactement ce qu'il est devenu, » dit Yamal. « Trois années de souffrance silencieuse, parce que tu as choisi de préserver un secret plutôt que de me dire la vérité. »

Selene baissa les yeux, incapable de soutenir le regard accusateur de son fils. « Je pensais faire ce qui était le mieux pour la meute, » dit-elle doucement.

« Le mieux pour la meute, » répéta Yamal avec amertume, « au détriment d'une femme qui a tout sacrifié pour cette même meute. »

Un silence tendu s'installa entre eux, chacun digérant les implications de cette révélation.

« Il y a autre chose que tu dois savoir, » dit finalement Selene, sa voix à peine audible.

« Quoi encore ? » demanda Yamal, une fatigue émotionnelle évidente dans sa voix.

« Le pendentif, » dit Selene. « Il ne fait pas que dissimuler l'odeur de celle qui le porte. »

« Que fait-il d'autre ? » demanda Yamal, une nouvelle appréhension s'installant en lui.

« Il crée également un lien, » dit Selene lentement. « Un lien magique temporaire entre le porteur et celui à qui le pendentif était destiné à l'origine. »

Yamal sentit son sang se glacer. « Que veux-tu dire, mère ? »

« Ce pendentif, » dit Selene, « appartenait à notre famille depuis des générations. Il était destiné à créer un lien de compagnon temporaire, en l'absence du véritable lien du destin, permettant à un couple de ressentir une connexion suffisante pour maintenir un mariage stable, même sans la reconnaissance instinctive du loup. »

« Tu es en train de me dire, » dit Yamal lentement, la compréhension horrifiante prenant forme dans son esprit, « que tout ce que j'ai pu ressentir envers Marie pendant ces trois années... n'était peut-être pas entièrement réel ? »

« Je ne sais pas exactement où se situe la limite entre la magie et tes propres sentiments authentiques, » admit Selene. « Le pendentif crée une connexion, oui, mais il ne peut pas créer de l'amour à partir de rien. Ce que tu as ressenti pour Marie, quel qu'il soit, avait probablement une base réelle, amplifiée par la magie. »

Yamal se leva brusquement, une agitation profonde le submergeant. « Alors comment suis-je censé savoir ce qui est réel ? » demanda-t-il, sa voix montant en intensité. « Comment suis-je censé faire un choix honnête, comme Marie me l'a demandé, si je ne sais même pas quels sentiments m'appartiennent vraiment ? »

« Je ne sais pas, » admit Selene, des larmes commençant à couler sur son visage vieillissant. « Je suis désolée, Yamal. Je pensais protéger notre famille, notre alliance, mais je réalise maintenant que j'ai peut-être causé bien plus de dégâts que je ne pouvais l'imaginer. »

« Marie doit savoir cela, » dit Yamal fermement, se dirigeant déjà vers la porte.

« Attends, » dit Selene, se levant précipitamment. « Il y a une conséquence à cela que tu dois comprendre avant de lui parler. »

« Quoi encore ? » demanda Yamal, s'arrêtant à contrecœur.

« Maintenant que le pendentif a été retiré, » dit Selene, « le lien magique qu'il créait commence probablement déjà à s'estomper. Ce qui signifie que tout sentiment artificiel que tu aurais pu ressentir pour Marie à cause du pendentif va progressivement disparaître. »

« Et qu'est-ce qui restera ? » demanda Yamal, une peur profonde s'installant dans sa poitrine à cette pensée.

« Seulement, » dit Selene doucement, « ce qui était authentiquement réel depuis le début. »

Yamal resta silencieux, absorbant l'ampleur terrifiante de cette révélation. Trente jours pour découvrir ses véritables sentiments, mais maintenant, ces mêmes trente jours risquaient de voir disparaître progressivement tout ce qu'il pensait avoir ressenti pour Marie, ne laissant peut-être derrière eux que le vide.

« Je dois la trouver, » dit-il finalement, sa voix empreinte d'une urgence nouvelle. « Je dois lui dire tout cela, avant qu'il ne soit trop tard. »

« Yamal, attends, » dit Selene, le retenant par le bras. « Il y a encore une chose. »

« Quoi ? » demanda-t-il, l'impatience évidente dans sa voix.

« Le lien du destin avec Camille, » dit Selene prudemment. « Il est réel, Yamal. Je ne peux pas te mentir à ce sujet. Le pendentif n'a jamais affecté cette connexion. »

« Je le sais, » dit Yamal. « Mon loup le ressent encore, même en ce moment. »

« Alors comment peux-tu être certain que ce que tu ressens pour Marie n'est pas simplement... » Selene hésita, ne voulant visiblement pas prononcer les mots qui pourraient blesser davantage son fils.

« Une illusion résiduelle de la magie ? » compléta Yamal. « Je ne le suis pas, mère. C'est exactement pour cela que je dois lui parler, pour découvrir la vérité par moi-même, sans que qui que ce soit d'autre me dise ce que je devrais ressentir. »

Selene hocha lentement la tête, une tristesse profonde dans son regard. « Je suis désolée d'avoir compliqué les choses davantage, » dit-elle. « Je pensais bien faire. »

« Je sais, mère, » dit Yamal, sa voix s'adoucissant légèrement malgré sa colère persistante. « Mais parfois, bien faire selon nos propres critères ne suffit pas. Il faut aussi penser à ceux que nos décisions affectent le plus directement. »

Il se précipita hors du bureau, traversant rapidement les couloirs du manoir à la recherche de Marie, son cœur battant d'une manière qu'il ne pouvait plus attribuer avec certitude à la magie ou à ses propres sentiments authentiques.

Mais lorsqu'il atteignit finalement leur chambre, il la trouva vide. Un mot était posé sur le lit soigneusement fait, l'écriture familière de Marie tracée avec soin sur le papier.

Les mains tremblantes, Yamal saisit la lettre et commença à lire, son cœur se serrant douloureusement à chaque ligne : « Yamal, j'ai besoin de m'éloigner quelques jours pour réfléchir loin de tout cela... loin de toi, de Camille, de ta mère, et de ce pendentif qui a gouverné ma vie sans que je le sache... Ne me cherche pas immédiatement. J'ai besoin de cet espace pour comprendre qui je suis vraiment, sans la douleur qui m'a consumée en silence pendant trois ans... Je reviendrai avant la fin des trente jours, je te le promets... Mais pour l'instant, j'ai besoin d'être seule avec mes propres pensées, sans que ta présence, ou celle de ta famille, n'influence encore une fois ce que je ressens vraiment... »

Yamal laissa tomber la lettre, une panique froide s'emparant de lui alors qu'il réalisait, pour la première fois peut-être avec une clarté totale, à quel point il ne pouvait plus supporter l'idée de la perdre... que cette réaction viscérale, cette terreur pure à l'idée qu'elle puisse ne jamais revenir, ne pouvait certainement pas être le simple produit résiduel d'une magie en train de s'estomper.

Gabriel le trouva quelques minutes plus tard, debout immobile au milieu de la chambre vide, la lettre encore serrée dans sa main tremblante.

« Yamal ? » dit Gabriel prudemment, s'approchant avec précaution. « Que s'est-il passé ? »

« Elle est partie, » dit Yamal, sa voix à peine audible. « Marie est partie. »

« Où ? » demanda Gabriel, une inquiétude immédiate transformant son expression.

« Je ne sais pas, » admit Yamal. « Elle dit qu'elle a besoin de temps, seule. Qu'elle reviendra avant la fin des trente jours. »

« Alors nous devons respecter cela, » dit Gabriel, bien que sa propre inquiétude reste palpable. « Aussi difficile que cela puisse être. »

« Comment puis-je respecter cela, » demanda Yamal, une frustration grandissante dans sa voix, « alors que je viens tout juste de réaliser à quel point je ne peux pas supporter l'idée de la perdre ? »

Gabriel le regarda avec une surprise sincère. « Tu es en train de me dire que tu l'aimes réellement. »

« Je suis en train de te dire, » dit Yamal, « que peu importe ce que la magie de ce pendentif a pu créer ou influencer pendant ces trois années, ce que je ressens en ce moment, cette terreur pure à l'idée de ne jamais la revoir, cela ne peut pas être artificiel. Cela ressemble trop à quelque chose de profondément réel. »

« Alors laisse-lui le temps qu'elle demande, » dit Gabriel doucement. « Et prépare-toi à lui montrer, quand elle reviendra, exactement ce que tu viens de réaliser. »

« Et si elle ne revient pas ? » demanda Yamal, une peur sincère perçant à travers sa voix habituellement si contrôlée.

« Elle a promis de revenir avant la fin des trente jours, » dit Gabriel. « Fais-lui confiance, comme elle t'a fait confiance en te donnant cette chance, malgré tout ce qu'elle a enduré. »

Yamal hocha lentement la tête, repliant soigneusement la lettre de Marie et la glissant contre son cœur, comme s'il pouvait ainsi garder une partie d'elle proche de lui pendant son absence.

« Marie, » murmura-t-il dans la chambre vide, « où es-tu allée ? »

Dehors, la pleine lune commençait tout juste à se lever au-dessus des montagnes silencieuses, et quelque part dans cette immensité sauvage, Marie marchait seule dans l'obscurité, ignorant complètement que la vérité qu'elle avait tant cherchée était peut-être, en cet instant précis, en train de naît

re dans le cœur de l'homme qu'elle avait laissé derrière elle.