Chapter 7

Je restai tard au bureau une fois de plus ce soir-là. L'horloge posée sur mon bureau affichait 21 h 45. Je me frotte les yeux brûlants avant de me laisser retomber contre le dossier de ma chaise. Dans mon bureau plongé dans l'obscurité, la seule source de lumière provenait de l'écran lumineux de mon ordinateur.

La plupart des employés de la direction avaient quitté les lieux depuis des heures. Je travaillais sans relâche, passant en revue des années de contrats et de documents financiers. Chaque transaction suspecte que je découvrais me donnait l'impression qu'une nouvelle pièce du puzzle se mettait enfin en place.

Ma tête me lançait d'une douleur sourde. Mes épaules et ma nuque étaient douloureusement raides après être restée assise dans la même position pendant des heures. Mes yeux étaient secs et fatigués. Pourtant, je ne parvenais pas à m'arrêter.

Un léger coup frappé contre la porte vitrée finit par me sortir de ma concentration.

Claire se tenait devant la porte, déjà vêtue de son manteau et son sac à main à l'épaule. Elle m'adressa un sourire chaleureux, teinté d'inquiétude.

« Mademoiselle Reed, » dit-elle doucement, « il est très tard. Presque tout le monde est rentré chez lui. Vous devriez partir vous aussi. Ce n'est pas prudent de rester seule ici à une heure pareille. »

Je jetai un coup d'œil à l'horloge et hochai légèrement la tête.

« Merci, Claire. Je terminerai dans quelques minutes. »

Elle hésita un instant, comme si elle voulait ajouter quelque chose, puis se contenta de dire :

« Rentrez prudemment et prenez soin de vous. »

Lorsqu'enfin je quittai le bâtiment, il était 22 h 30.

L'air frais de la nuit caressa mon visage tandis que je rejoignais ma voiture dans le parking souterrain. Je prends le volant et roule lentement à travers la ville, choisissant un itinéraire plus calme pour rentrer chez moi et remettre un peu d'ordre dans mes pensées.

Les rues étaient paisibles, bordées de maisons familiales dont les fenêtres diffusaient une lumière chaleureuse.

C'est alors que je les ai aperçus.

Une petite fille courait sur le trottoir, le visage illuminé d'une joie pure. Ses couettes rebondissent tandis qu'elle tendait les bras devant elle.

« Maman ! » cria-t-elle avec bonheur.

Sa mère, qui venait de descendre de sa voiture, s'agenouilla aussitôt pour la serrer tendrement dans ses bras. Elle déposa un baiser sur le sommet de sa tête et la serra contre elle comme si le reste du monde pouvait disparaître sans que cela ait la moindre importance.

« Tu es le plus beau cadeau que la vie m'ait offert, ma chérie, » murmura-t-elle d'une voix chargée d'émotion. « Je ne te perdrai jamais. Tu es tout mon monde. »

Ces mots me frappèrent en pleine poitrine comme un coup de marteau.

J'écrasai brusquement la pédale de frein. Ma voiture s'arrêta violemment sur le bas-côté de la route.

Mes mains se crispèrent si fort sur le volant que mes jointures blanchissent.

Ces paroles si simples, mais si sincères, brisent quelque chose au plus profond de moi.

Mon cœur s'emballa tandis que ma respiration devient irrégulière.

Le monde autour de moi commença à tourner.

Je clignai plusieurs fois des yeux, essayant de reprendre mon calme, mais tout devenait flou.

Les voix autour de moi semblaient venir de très loin.

Je cherchai la poignée de la portière à tâtons, mais mes doigts étaient engourdis.

Une vague de chagrin et de panique m'engloutit entièrement.

La voix de cette mère continuait de résonner dans ma tête.

Lorsque j'ai repris lentement connaissance, je n'étais plus dans ma voiture.

La légère odeur d'antiseptique et le bip régulier d'un appareil m'apprirent immédiatement que je me trouvais dans un hôpital.

Une perfusion était reliée à mon bras, tandis qu'une douce lumière éclairait la chambre privée.

Un homme était assis calmement sur la chaise à côté de mon lit. Il était d'une beauté saisissante, avec des cheveux noirs et une aura de puissance tranquille. Il portait un manteau de grande qualité et dégageait une assurance naturelle. Sa seule présence semblait remplir la pièce d'une impression de sécurité.

Il remarqua le léger mouvement de mes doigts avant même que je sois complètement réveillée. Il se pencha légèrement en avant, les avant-bras appuyés sur ses genoux, comme s'il attendait précisément cet instant.

« Vous êtes réveillée », dit-il d'une voix grave, calme et posée.

J'essayai de me redresser en prenant appui sur le matelas avec mes mains tremblantes. À peine eus-je relevé la tête que la pièce se mit à tourner violemment. Mon corps vacilla et, avant que je ne perde complètement l'équilibre, il tendit la main et posa délicatement, mais fermement, une main derrière mon épaule pour me soutenir.

« Doucement », murmura-t-il. « Ne vous forcez pas. »

Je me détends lentement contre l'oreiller. Ce n'est qu'alors que j'ouvris complètement les yeux et le regardai attentivement.

« Que s'est-il passé ? » demandai-je d'une voix à peine plus forte qu'un murmure.

« Vous avez perdu connaissance alors que vous conduisiez », expliqua-t-il. « Je passais dans le secteur lorsque j'ai vu votre voiture s'arrêter brusquement sur le bas-côté de la route. Vous étiez encore consciente lorsque je suis arrivé. Je vous ai immédiatement sortie de votre voiture. »

Je le regardai, essayant de comprendre ce qui s'était passé.

C'était le même homme qui m'avait aidée l'autre soir sur le parking.

« Pourquoi étiez-vous là ? » demandai-je faiblement. « Et qui êtes-vous ? »

Il esquissa un léger sourire.

« Disons simplement que j'ai pour habitude de prêter attention à certaines choses... et à certaines personnes. Vous portez un lourd fardeau, Mademoiselle Reed. Le médecin a expliqué que votre malaise avait très probablement été provoqué par un stress émotionnel intense et un épuisement extrême. Votre corps ne pouvait tout simplement plus le supporter. »

Avant que je puisse répondre, la porte s'ouvrit et un médecin entra avec un sourire soulagé.

« Bonjour, Mademoiselle Reed. Vous êtes enfin réveillée. »

Il s'approcha de mon lit et commença à examiner le moniteur. Les bips réguliers de l'appareil continuaient de résonner tandis qu'il observait l'écran avant de prendre doucement mon poignet pour vérifier mon pouls.

« Vous avez encore des vertiges ? » demanda-t-il.

Je hochai légèrement la tête.

« J'ai encore mal à la tête. »

Il ajusta la perfusion qui s'écoulait régulièrement dans mon bras avant de se tourner vers l'homme assis près de mon lit.

« Monsieur Jasmine Diego, » dit le médecin avec un respect évident. « Merci de l'avoir amenée ici aussi rapidement. Quelques minutes de plus et son état aurait pu devenir beaucoup plus grave. »

Monsieur Jasmine Diego.

Ce nom résonna dans mon esprit.

Je tournai lentement la tête vers lui.

Je savais parfaitement qui il était.

Un milliardaire dont le nom figurait régulièrement dans les plus grands magazines économiques du pays. Un homme capable de diriger des industries entières d'une simple signature. Son influence était telle que les hommes politiques le respectaient et que les entreprises concurrentes le redoutaient.

Jasmine inclina légèrement la tête avant de se lever avec élégance.

Il rajusta délicatement la couverture sur moi avec une douceur surprenante, puis se dirigea vers la porte.

« Reposez-vous bien, Mademoiselle Reed. Vous n'êtes pas obligée de tout porter seule. »

Puis il quitte la chambre.

Le médecin m'adressa un sourire bienveillant.

« Vous avez subi une violente crise de panique provoquée par un stress émotionnel intense. Monsieur Diego s'est assuré que vous receviez immédiatement les meilleurs soins possibles. Avec un peu de repos, vous vous rétablirez complètement. »

Je restai seule après le départ du médecin, les yeux fixés sur le plafond tandis que des larmes glissaient silencieusement le long de mes joues.

Je fermai lentement les yeux, laissant son nom résonner doucement dans mon esprit.

Pourquoi Jasmine Diego m'avait-il aidée ?

Pourquoi avais-je le sentiment que ce ne serait pas la dernière fois que nos chemins se croisent ?.