CHAPTER 2

Setelah makan siang, Oliver mengantar Serena kembali ke kelasnya. Koridor akademi masih ramai dengan siswa yang berlalu-lalang sambil membawa buku dan bercanda dengan teman-teman mereka. 

Oliver berjalan santai di samping Serena, sesekali menguap kecil. “Aku masih heran kenapa orang-orang bisa semangat belajar sampai sore begini,” katanya dengan gerutu.

"Kau sendiri pangeran kerajaan dan malah malas belajar,” jawab Serena. Oliver tertawa puas. “Aku tampan, itu cukup,” katanya dengan bangga. 

Serena menatap Oliver datar. “Kau benar-benar tidak tahu malu,” katanya dengan nada datar. Oliver justru tertawa puas mendengar itu.

Untuk sesaat, Serena merasa sedikit lebih ringan. Setidaknya bersama Oliver, ia tidak perlu berpura-pura menjadi bangsawan sempurna yang anggun setiap waktu. 

Sesampainya di depan kelas, Oliver melambaikan tangan santai. “Nanti aku jemput lagi,” katanya. “Aku bisa jalan sendiri,” jawab Serena. “Aku tahu, tapi tetap akan kujemput,” kata Oliver dengan senyum.

Sebelum Serena sempat membalas, Oliver sudah berjalan pergi begitu saja. Serena menghela napas kecil lalu masuk ke kelasnya kembali. 

Hari itu berjalan jauh lebih normal dibanding yang ia kira. Tidak ada ledakan sihir, tidak ada insiden memalukan, tidak ada guru yang sengaja mempermalukannya di depan kelas. Hanya pelajaran membosankan seperti biasa.

Meski begitu, Serena tetap bisa merasakan beberapa tatapan mengarah padanya setiap kali praktik sihir dimulai. Tatapan merendahkan yang sama, tatapan kasihan yang lebih menyebalkan. 

Serena sudah terlalu terbiasa untuk peduli. Ia hanya duduk diam sambil mencatat seperlunya sampai akhirnya bel pulang berbunyi.

Suara siswa yang langsung ribut memenuhi kelas. Beberapa buru-buru keluar, beberapa masih berkumpul dengan teman-teman mereka. Serena memasukkan bukunya ke dalam tas lalu berjalan keluar kelas tanpa terburu-buru. 

Namun, baru beberapa langkah keluar koridor, seseorang tiba-tiba berdiri menghalangi jalannya. “Yo,” katanya dengan suara rendah dan santai.

Serena langsung mengenalinya. Rambut perak, kulit gelap khas wilayah gurun, dan mata hitam tajam yang seolah selalu memandang rendah orang lain. Seth Roux Albagard, putra mahkota Kerajaan Albagard. Kerajaan gurun dengan budaya patriarki menjijikkan yang bahkan membuat Serena muak hanya dengan mengingatnya. 

Di sana, wanita diperlakukan seperti barang, semakin banyak istri, semakin tinggi kebanggaan pria mereka. Benar-benar budaya sinting.

"Ada perlu dengan saya, Pangeran Albagard?” tanya Serena dingin tanpa repot-repot tersenyum. Seth menyeringai geli. “Kau galak sekali,” katanya. “Itu bukan jawaban,” jawab Serena. 

Pria itu malah tertawa kecil lalu melangkah mendekat tanpa izin. Gerakannya santai, terlalu santai untuk ukuran bangsawan. Seolah tata krama belum ditemukan di negaranya.

Tangannya terangkat, berniat merangkul bahu Serena begitu saja. Refleks Serena langsung menepis tangannya. Plak, cukup keras sampai Seth sedikit mengangkat alis. “Aku tidak ingat mengizinkan anda menyentuh saya,” katanya dengan tegas. 

Koridor mendadak sedikit lebih sunyi. Beberapa siswa yang lewat mulai melirik ke arah mereka. Namun Serena tidak peduli. Ia terlalu malas melayani tingkah pria menyebalkan seperti ini.

Seth justru terlihat semakin terhibur. “Menarik,” katanya. “Kau yang aneh,” jawab Serena. “Biasanya wanita langsung tersipu kalau aku mendekat,” kata Seth dengan senyum. “Kalau begitu mungkin mereka perlu diperiksa ke tabib,” jawab Serena dengan nada datar. 

Seth tertawa kecil mendengar balasan itu. Tatapan hitamnya memperhatikan Serena dari atas sampai bawah tanpa malu-malu. Jelas sekali pria itu tertarik. Dan Serena semakin ingin pergi dari sana.

"Jika tidak ada yang ingin dikatakan, saya permisi,” katanya dengan tegas. Serena langsung berjalan melewati Seth tanpa menunggu jawaban. Namun, saat ia lewat, suara pria itu terdengar lagi dari belakang. 

“Kau benar-benar tidak takut padaku, ya?” Serena berhenti sebentar. Lalu menoleh setengah. “Apa saya harus takut?” Senyum Seth sedikit berubah. Bukan lagi santai, lebih seperti tertarik. Dan itu justru membuat Serena semakin tidak nyaman. Ia langsung melanjutkan langkahnya pergi tanpa menunggu balasan lagi. 

Di ujung koridor lain, seseorang sejak tadi memperhatikan semuanya dalam diam. Oliver. Tangannya mengepal pelan di sisi tubuhnya. 

Ekspresinya yang biasanya santai kini menghilang. Tatapan ambernya tertuju lurus ke arah Seth yang masih berdiri di depan kelas Serena. Dan entah kenapa, untuk pertama kalinya sejak masuk akademi, Oliver merasa ada sesuatu yang mulai bergerak ke arah yang tidak ia sukai sama sekali.