2

2

Claire se sentait exposée au danger. Comme un oisillon laissé à découvert. Elle respirait par petites goulées superficielles en regardant son mari serrer possessivement son ex-petite amie dans ses bras. Il murmura quelque chose à l’oreille de Zara, faisant monter les larmes à ses yeux.  

Il les essuya de sa main. À ce moment-là, tous les caméramans étaient concentrés sur eux. Des halètements éclatèrent autour de Claire tandis que les admirateurs de Hunter se mettaient à chuchoter à ce sujet.  

« Oh mon Dieu ! N’est-ce pas Zara Levine, l’ex-petite amie de Hunter ? »  

« Mon Dieu, elle est encore plus belle qu’avant ! »  

« Regardez l’expression de Hunter. Il est complètement désespéré autour d’elle. Mince, il l’embrasse ! »  

« Ils vont si bien ensemble. Mais je plains Claire. Elle a dû attendre ce jour de tout son cœur et il a fallu que tout soit gâché ainsi. Son mari embrasse son ex-petite amie devant elle. C’est insensé ! »  

« Mais pourquoi Zara est-elle revenue ? Elle était mariée à un autre homme, non ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »  

Tous les commentaires autour d’elle alourdissaient son corps. Claire était figée sur place.  

« Claire, allons à l’intérieur. » Son frère essaya de la tirer.  

Cependant, Claire resta immobile, exactement là où Hunter l’avait laissée. Ses yeux restaient fixés sur lui et Zara. Il la vénérait littéralement.  

Les caméramans les encerclèrent. La lumière des flashs obligea Zara à couvrir ses yeux. Elle semblait perturbée par leur présence soudaine autour d’elle et tremblait.  

Hunter vit son malaise et la prit dans ses bras. À cet instant, Claire eut l’impression qu’un couteau à lame dentelée lui transperçait le cœur. Elle voyait son mari protéger une autre femme juste devant elle.  

Comme il y avait aussi des journalistes, ils commencèrent à poser des questions agressives à Zara. Hunter ne supportait pas qu’ils s’en prennent à elle. Il rapprocha Zara de lui et repoussa les caméramans et les journalistes d’une main, tandis que de l’autre il la gardait contre son cœur comme un joyau précieux.  

« Reculez », coupa-t-il à travers la foule en se dirigeant vers Claire.  

La respiration de Claire se bloqua lorsqu’il se retrouva juste devant elle. Elle ouvrit la bouche pour lui parler. À sa grande agitation, il la repoussa également et se fraya un passage vers la voiture qu’ils avaient utilisée pour venir ici.  

Hunter aida Zara à monter sur le siège avant où Claire était assise à peine cinq minutes auparavant. Il attacha sa ceinture. Et pendant que Claire le regardait, il s’installa derrière le volant et emmena Zara loin du chaos de la soirée.  

Plus tard dans la nuit,  

Claire était assise comme une poupée sans vie sur le sol, au milieu du hall réservé à leur fête d’anniversaire. Le gâteau devenait rassis sur la table devant elle tandis que ses yeux le fixaient.  

En effet, elle vivait une vie de conte de fées. Mais une vie où elle n’avait eu droit à l’amour de l’homme qu’elle aimait que pendant deux mois.  

« Claire, bébé, tu m’écoutes ? Rentrons à la maison, bébé. Ça ne sert à rien d’attendre ici. » Dominic essayait d’attirer l’attention de sa fille.  

« Claire », Dominic retint ses larmes en la secouant de nouveau. « Allons-y, bébé. Il ne viendra pas. »  

Les parents de Hunter, ses grands-parents, ses proches et ses amis étaient tous là. Ils baissaient les yeux, l’embarras leur colorant le visage.  

La salle était étrangement silencieuse. Tous les invités de la célébration étaient partis. Même les serveurs que l’hôtel avait affectés à la fête avaient terminé leur service. Seules les familles Argent et MacIntyre étaient restées, puisque Claire refusait de bouger d’un pouce.  

Dominic laissa échapper un souffle agacé. Il aurait voulu prendre sa fille par le bras et l’emmener. Néanmoins, il détourna le regard, car cela lui briserait encore plus le cœur.  

Claire traversait le moment le plus difficile de sa vie. Elle avait été abandonnée par son mari le jour qui devait marquer un nouveau départ pour eux. Son cœur était fragile et saignant de chagrin. En la forçant contre son gré, Dominic ne voulait pas aggraver les choses.  

Il se résolut à la convaincre avec douceur.  

« Bébé, »  

Il soupira tandis que Claire réagissait enfin. Elle leva ses paupières humides.  

« Rentrons à la maison, ma chérie. C’est fini. »  

Claire secoua la tête. « Hunter viendra. Il a promis de dire au monde que nous ne faisons qu’un. Il a promis de passer à autre chose avec moi. Je ne peux pas partir sans lui, papa. Hunter viendra pour moi. »  

Sa belle-mère, Violet MacIntyre, porta une main à sa bouche pour étouffer ses sanglots. Elle était attachée à Claire. La voir dans cet état lui serrait le cœur.  

Elle se tourna vers son mari, Leon MacIntyre, et se blottit contre lui en pleurant. Elle détestait son fils de laisser Claire brisée ainsi.  

Voyant les aînés dans un tel état de détresse, Cole s’avança. Il était resté silencieux, ne sachant pas comment gérer la situation.  

Hunter semblait si heureux à propos de leur anniversaire. Il avait tout planifié avec Cole. C’était incroyable qu’il soit simplement parti avec son ex-petite amie comme si cette journée et ce moment ne signifiaient rien pour lui.  

Ses nerfs étaient à vif. La colère lui rongeait le cœur. Néanmoins, il mit sa déception envers son ami de côté et s’agenouilla devant Claire.  

Cole essuya la joue de Claire avec son pouce. Un rouge sombre avait envahi sa peau à force de pleurer sans cesse.  

« Tu fais pitié quand tu pleures, lapin ! » tenta-t-il de lui remonter le moral en utilisant son surnom.  

« Allez, lève-toi. On t’achètera ta glace préférée sur le chemin du retour. »  

Peu importe ce qu’il disait ou faisait, Claire ne bougeait pas. Son cœur était imbibé d’essence et incendié par son propre mari. Elle n’allait pas partir tant qu’il ne lui aurait pas expliqué ses actes.  

Claire secoua la tête. « Je ne pars pas d’ici. Hunter viendra. Il a promis… »  

Elle répéta les mêmes mots encore et encore. Sa voix brisée transperçait comme des éclats de verre le cœur de tous ceux qui la voyaient. Ils voulaient la réconforter, mais sa douleur était immense. On ne pouvait pas la soulager.  

Sa belle-mère n’en pouvait plus de la voir ainsi. Elle se détacha de son mari et s’approcha de Claire. S’asseyant près d’elle, elle lui prit les joues.  

« Claire, ma chérie, tu… »  

« Elle est mieux sans vos politesses, Mme MacIntyre. » Le père de Claire lui prit la main.  

Les yeux larmoyants de Violet le supplièrent. Elle était peut-être la mère de cet homme sans cœur qui avait mis Claire dans cet état, mais elle n’était pas son ennemie. Violet était tout aussi déçue que les autres du geste de son fils.  

Elle avait honte.  

C’était la honte d’être la mère de l’homme qui avait publiquement humilié sa femme le jour de leur anniversaire qui l’avait réduite au silence toute la nuit. Cependant, elle ne pouvait pas voir sa belle-fille ainsi.  

Claire était traumatisée à cause de son fils. Si des excuses de sa part pouvaient la faire se lever, alors elle était prête à les présenter.  

« Monsieur Argent, je suis aussi blessée que vous. Claire est ma belle-fille et je tiens à sa santé. Laissez-moi lui parler. » tenta-t-elle de le convaincre.  

« Vous tenez à elle ? Haha, aucun de vous ne s’est jamais soucié d’elle, Mme MacIntyre. Sinon votre fils ne l’aurait pas laissée ainsi. »  

Dominic retint un sanglot. La robe de Claire pour aujourd’hui était d’un blanc pur. Elle ressemblait à une magnifique mariée. Sauf qu’elle ressemblait surtout à une mariée abandonnée à l’autel.  

« Regardez ma fille. Elle n’est plus dans son état normal. Tout cela à cause de votre fils. » dit-il, la gorge serrée, tandis que Claire répétait sans cesse les mêmes mots.  

Violet la regarda sans pouvoir rien faire avant de reculer.  

Ce qui rendait la scène encore pire, c’était la coupure sur la lèvre de Claire. Elle ressortait de façon atroce sur son visage pâle, au point de brouiller les yeux de ceux qui la regardaient.  

Dominic s’assit à côté de sa fille. Il lui nettoya doucement le visage avec son mouchoir. Il embrassa son front et caressa sa joue pour essayer de la convaincre de partir.  

« N-non… je ne… je ne pars pas », les yeux de Claire vacillèrent.  

Elle transpirait abondamment. Son père essuya de nouveau son visage avec son mouchoir tout en retenant ses larmes.  

« Claire, s’il te plaît, ne te fais pas ça. Tu attends le mauvais homme. Pourquoi ne vois-tu pas qu’il ne t’a jamais aimée ! »  

Le problème venait de Hunter. Il était en tort, et Claire ne méritait pas de souffrir à cause de lui.  

Même si elle accomplissait ses devoirs avec tout son cœur, il n’avait même pas essayé de faire semblant de tenir à elle. Il était juste… froid et brutal avec elle. Ce qu’il avait fait aujourd’hui était de trop.  

À quoi bon rester avec un homme pareil ?!  

« Hunter a promis, papa. Il a promis… » Claire hocha obstinément la tête. « Il a promis de… » Sa voix devint un murmure à peine audible tandis qu’elle s’effondrait dans les bras de son père, perdant connaissance.  

À suivre…