LOGINInstinctive na napalingon si Sebastian Riego sa pinto, saka humarap kay Celestine. Napakunot ang gwapo niyang mukha. "Sino 'yan? Bumalik ba si Gabriel Domingo?"Nakatitig pa rin si Celestine sa kisame, sarado ang mga mata. Wala na siyang energy para isipin pa kung paano nalaman ng lalaking ito na si Gabriel ang naghatid sa kaniya. "Rider siguro 'yan..." malamig niyang sagot. "I ordered some medicine."Bumaba nang kaunti ang tensyon sa mukha ni Sebastian. Agad siyang tumayo para pagbuksan ang pinto.Ilang sandali lang ay bumalik na siya dala ang isang plastic bag ng panadol at heat packs."Ano namang gamot 'to? Safe ba 'to basta-basta inumin?" bungad ni Sebastian habang binubuksan ang plastic. Nang makita ang pakete ng Ibuprofen, napataas ang kilay niya. "Painkillers?"Umupo si Celestine at inabot ang kamay sa kaniya. "Akin na.""Papadating na si Dr. Shen. 'Wag ka muna mag-take ng kung ano-ano," pagpigil ni Sebastian. Natatakot siyang baka ma-mask lang ng painkiller ang totoong nararam
Ibinaba ni Celestine ang telepono matapos patayin ang tawag ni Sebastian Riego. Akala niya, magpapakawala na naman ito ng sunod-sunod at nakakasakal na tawag tulad ng dati.Pero nakagugulat na ngayon, tila nagkaroon ito ng kahit konting wisyo at hindi na muling tumawag matapos tanggihan.Ewan. Sa tindi ng sakit ng tiyan niya, wala na siyang lakas para isipin pa kung ano na namang kabaliwan ang ginagawa ng lalaking iyon.Habang iniinda ang sakit, binagalan ni Gabriel Domingo ang pagpapatakbo ng kotse hanggang sa makarating sila sa ibaba ng residential complex."Dito na ba?" tanong ni Gabriel habang inililibot ang tingin sa paligid, may bakas ng pagkagulat sa kaniyang mga mata."Oo, dito na," heneral na sagot ni Celestine.Pagkakita na nakabukas na ang passenger door, mabilis na umikot si Gabriel sa harapan ng sasakyan para alalayan ang babae sa pagbaba."Kuya Gabriel, okay lang ako. Kaya ko na ang sarili ko," maalang-alang na sabi ni Celestine.Pero hindi pa rin bumitaw ang lalaki at m
"Kahit anong mangyari," maikling sagot ni Celestine, may diin at walang pag-aalinlangan sa kaniyang boses. "Tutuloy ako sa divorce."Iyon mismo ang hinihintay marinig ni Gabriel Domingo. "If he refuses to cooperate, then we need someone else to step in. A mediator."Napatitig si Celestine, nag-isip nang ilang segundo bago dahan-dahang na-realize ang ibig nitong sabihin. "You mean... si Kuya Antonio Riego? The eldest cousin?""Sila-sila rin ang magkakadamay diyan," paliwanag ni Gabriel, direkta ang tingin sa kaniya. "Antonio is up for a major promotion after the New Year. Sensitive ang timing. Any public scandal involving the Riego name could easily ruin his political career."Napatango si Celestine. Alam niya iyon. Kahit wala siya sa mundo ng politika, alam niyang isang maling galaw lang doon, damay ang lahat."Nakakahiya man," bulong ni Celestine, naiiilang. "He's a high-ranking official. Masyado siyang busy para istorbohin sa personal kong problema.""That’s why you need to lay it a
Dahil sa panibagong hype sa pagbebenta ng kanilang mga produkto, muling dumami ang followers at nag-trend ang official page na "Santuario Stopover". Kahit ang iba't ibang content creators at self-media bloggers ay gumagawa na ng mga breakdown videos para i-explain ang tagumpay ng business model nila!Dati pa man ay hilig na talaga ni Celestine ang magsulat. Marami siyang nakatagong draft at kwento, pero kailanman ay 'di pumasok sa isip niyang pwede palang maipublish ang mga 'to, mabasa ng mas maraming tao, at higit sa lahat—pagkakitaan.Dahil sa paulit-ulit na pag-udyok ni Tricia, inilabas ni Celestine ang mga lumang draft niya, inayos, at naghandang i-publish ang mga 'to.May isa pa siyang naisulat na romance novel na mahigit 100,000 words ang haba! Nang accsidenteng mabuklat 'yun ni Tricia, halos mag-isip 'to ng papuri."Sabi ko na sa'yo, may talent ka talaga, e! Pwedeng-pwede 'tong ipublish. Baka mamaya magustuhan pa 'to ng malalaking publishing house at maging physical book!"Medy
Bago pa man niya matapos ang pagmumura niya, nanliit ang mga mata ni Sebastian at tila sumabog ang galit nito. Isang kamay nito ang humawak nang mahigpit sa likod ng ulo ni Celestine at marahas siyang hinalikan!Pumapalag at umiilag si Celestine, pero nakakulong na ang buo niyang katawan sa braso ng lalaki. Cold, domineering, at napakapowerful—walang siyang takas.Amoy na amoy niya ang pamilyar at mabangong amoy ni Sebastian.Dati, ang amoy na 'to ang pinakagusto ni Celestine. Sa dalawang taong pagsasama nila, tuwing may business trip ito o hindi nakakauwi sa gabi, kailangan pa niyang amuyin ang unan ni Sebastian para lang makatutog.Pero ngayon? Ang pamilyar na amoy na 'to ay nagdudulot na lang sa kanya ng matinding sakit.Nasasaktan ba siya?Sobra.Si Sebastian Riego ang first love niya. And no matter what happens, a woman always holds a soft spot for her first love.Pero hindi ibig sabihin niyon ay hahayaan niya ulit ang sarili niyang magpakagaga.Ang tagal niyang pinaghirapan na m
Isang malaking pagkakamali talaga na nandito siya sa kabilang kwarto.Gising na gising ang diwa ni Celestine habang nakatitig sa kisame. Hindi siya makakalma. Paano siya makakatulog kung alam niyang ang lalaking 'yun—si Sebastian Riego—ay pwedeng-pwedeng pumasok bigla sa kwarto niya? Baka mamaya gumawa na naman 'to ng katarantaduhan at tabihan siya.Napaupo siya sa kama, napabuntong-hininga, at tuluyang tumayo para i-lock ang pintuan.Wala siyang paki kung saan 'to matutulog. Wala siyang paki kung lumamig man doon o manginig 'to sa ginaw. Bahala 'yung psychopath na 'yun sa buhay niya!Sa guest room, binuksan ni Sebastian ang pinto. Napatingin siya sa kama—walang kahit anong kumot o unan. Buka-buka lang 'yung foam. Kumunot ang noo niya.Kung tag-init lang, gagaan pa loob niya na tiisin 'to nang isang gabi. Pero grabe ang lamig ngayon—gitna ng taglamig!Bumalik siya sa tapat ng master bedroom at inikot ang doorknob. Lock.Kumatok siya nang mahina. "Celestine... Pahingi naman ng kumot. P
Tuwang-tuwa at halos hindi magkamayaw si Floriece nang malaman niyang makikipag-dinner si Sebastian Riego sa pamilya nila."Celestine, hindi pwedeng kayo ang taya rito! Kami dapat! Isang malaking karangalan na pinaunlakan kami ni Mr. Riego, totoo 'yan!" masayang wika ni Floriece sa kabilang linya.
Tahimik lang si Celestine, pero sa loob-loob niya, halos mahilo na siya sa dami ng iniisip. Hindi niya akalain na makikita niya si Sebastian Riego na nagpapa-humble. Kanina lang, nilalait nito ang mga sea turtle o balikbayan, pero ngayon, nakikipagkamay na ito nang nakangiti at naghahanap pa ng com
Sa unang araw ni Celestine sa trabaho, naging usap-usapan ang kaniyang pagdating sa planning department.Ang department manager nila na si Manager Albino ay isang lalaking nasa 30s, average lang ang itsura pero masyadong slick ang buhok at may kakaibang bilib sa sarili na medyo off ang vibe.Matapo
Nagpapasuso pa rin si Celestine, at kung magsusuot man siya ng dress, karaniwan ay 'yung may zipper sa harap para madali. Ang mga mamahalin at marangyang gowns na binibili ni Sebastian ay tiyak na magiging display lang sa kaniyang wardrobe. "Paanong hindi mo masusuot lahat 'yan?" hirit ni Sebasti







