chapter 1

MIRA

Sa malamyos na musika ay kasabay nito ang pag-indayog ng makurba kong balakang at malambot kong bewang. Ang spot light na sa akin lang nakatutok at mga matang puno ng pagnanasa.

Sa bawat galaw ko ay siyang dagdag sensasyon sa mga lalaki narito ngayon, iba-iba lang sila ng personalidad pero iisa ang hanap nila. Mga sabik sa puk*.

Mula sa mahabang stage ay dahan-dahan akong naglakad papunta sa doon sa pole, slow motion akong naglakad habang kumikinang ang kulay silver kong bra na may mga hibla-hibla na mas nakakadagdag akit dahil kasabay sa pag-alog ng dalawang malulusog kong dibdib ay makikita mo ang pag-sway. Tinernuhan ng manipis na silver na halos parang panty na rin.

High heels na kulay silver rin, umikot ako sa tubo at doon ay naglambitin ako ng paikot-ikot ngunit dahan-dahan lang na para bang inaakit ko ang lahat. Matapos ay tumayo ako at gumiling ako pababa at dinidikit-dikit ko ang aking hiwa sa tubo.

Itong tubo na lang ang nagpapasaya sa akin at ilang taon na rin simula ng hindi ako nakakatikim ng sex. May isang customer akong pinatulan matagal na ‘yon gwapo kasi at grabe ang tangkad pero na disappointed ako dahil hindi daks.

Simula no’n hindi na talaga ako sumamasama puwede table at konting tyansing, dahil ginagawa ko lang naman ito para sa nag-iisa kong anak at sa magulang ko na nasa probinsiya.

Patuloy ako sa pagsasayaw ng mawala ako sa focus at halos lahat ay napalingon mula sa entrance. Ang manager namin na patakbong lumapit doon at dito ko nakita ang mga kalalakihan na pumasok.

Mabilis akong bumaba ng stage at lumapit doon dahil iniisip ko baka mamaya may raid at madamay ako.

“Bakit?” Tanong ko sa isang kasamahan ko.

“Hindi ko rin alam ee may bigla nalang pumasok.” Sagot niya.

Sa paglingon ko ulit dito ko malayang nakita ang mga lalaki at napako ang mata ko sa lalaking nasa gitna. Anim lahat sila at mga seryoso ang itsura ng kanilang mukha pero ang nasa gitna ang umagaw sa atensyon ko.

Sa tingin ko nasa anim na talampakan ang tangkad niya, suot ang itim na suit at saktong-sakto lang iyon sa kanya na para bang sinukat. Maayos ang pagkakasuklay ng buhok, medyo pangahan at matalim ang mata kung tumingin.

Parang isang maling galaw mo lang kamatayan ang kapalit pero yung mata niya ako naakit dahil sa kulay brown yon at tingkad ng paka-brown. Forigner?

“Goodvening sir, welcome.” Bati ng manager namin.

Pero hindi siya pinansin ng mga lalaki at lumibot ang mata sa paligid, tahimik na naglakad kasabay ng mga lalaking kasama nito.

“Grabe parang sa pelikula lang ang datingan.” 

Dinig kong sabi ng isa at huminto yung lalaki na nasa gitna pinagmasdan ang paligid na para bang may hinahanap siya. Ewan ko pero may konting kaba ako at mas lalo na ng magtama ang mata naming dalawa.

Titig na titig siya sa akin, wala naman akong nakitang pagnanasa sa mata niya pero yung titig niya sa akin ay ganun na lang. Hanggang sa lumapit yung isa niyang kasama kaya doon ay nakahinga ako dahil nawala ang atensyon niya sa akin.

Pansin ko na English ang gamit nilang pag-uusap, hindi ko alam pero ewan ko ba hindi ko maalis ang mata ko sa kanya. Oo ang gwapo niya pero parang nakakatakot siya, yung tipong hindi ka puwedeng mag-biro.

“Uy! Mira, baka naman matunaw si hot forigner niyan.” 

Napalingon ako kay Jenny at napapangiti siya sa akin kasama ko siya at dancer rin.

“Hindi ko lang expect na may papasok dito na tulad nila.” Ngiting sagot ko.

“Kaya nga pero shit! Ang gwapo noh? Kapag niyaya akong ikama niyan sasama ako agad.” Natatawang sabi ni Jenny.

“Loka-loka ee mamaya patayin ka niyan sa sarap.” Natatawang sagot ko.

“Ee, ayos lang kaysa naman sa mga ibang naglabas sa akin jusko hindi man lang pinatittirik ang mata ko.” 

Nanlaki naman ang mata ko at napakapit sa bibig. “Gaga ka talaga.” Mahinang hampas ko sa balikat niya.

Muli ko namang sinulyapan ang lalaki na ‘yon at nagtungo siya doon sa VIP at sumunod ang manager namin sa kanya. Yung ibang kasama niya ay mga nakatayo lang kaya naisip ko mga bodyguard. Grabe ang lakas maka-mafia boss

Isip ko dahil iyon ang nakikita ko dahil sa napapanood ko lalo na yung palabas na… basta ang ganda pati yung sex scene grabe hindi ko napipigilan na hindi mapawak sa perlas ko.

“Sino kaya yan? Baka politiko? Baka naman artista?” Ani pa ni Jenny.

“Sabi ni manager foreign businessman raw.” 

Napalingon ako sa nagsalita si Aldo ang boy rito.

“Uy! Pak! Paldo ang magiging customer niya, sana mapansin tayo.” 

Hindi ko inintindi ang sinabi ni Jenny, nakatingin ako doon banda at pansin ko na may sinasabi siya manager namin hindi ko lang marinig dahil malayo sila ng konti.

“Nandiyan na si manager.” Siko ni Jenny sa akin.

“Mira!” 

“Bakit po?” Tanong ko at ngumiti siya ng pilit.

“May request yung sa VIP.” 

Napakunot noo ako dahil kung may request bakit sa akin sinasabi. 

“Ako? Bakit?” Taka kong tanong at tumamgo si Manager.

“Oo punta ka sa kanya ikaw ang request niya.” 

Natigilan ako at napatingin sa direksyon kung saan naroon yung lalaki.

“Mira! Go na! Pagkakataon mo na.” Tulak ni Jenny sa akin.

“Sila nalang o kaya si Jenny.” Sagot ko.

“Mira, ikaw ang gusto niya magsayaw sa harapan niya at isa pa ang laki ng binigay na pera.” Mahinang sabi ni manager.

“Ano ka ba Mira, sasayangin mo ba ang pagkakataon na ‘to? Nako, buti nga ikaw ang request.” Sabi ni Jenny.

Napabuntong hininga ako dahil sa totoo lang gusto ko rin naman dahil parang kuryos ako sa kanya. Tapos malaki raw ang binigay kaya tumango ako dagdag kita rin ‘yon.

Nagtungo ako doon at hindi ko siya tinitingnan para hindi ako kabahan dahil hindi pa nga ako nagsisimulang sumayaw grabe na yung kaba ko. Kalma Mira, isang taon mo na yang ginagawa.

Umakyat na ako sa maliit na stage at doon ko malayang nakita ng mas malapit ang mukha niya. Nakasandal siya at yung upo niya upong mayabang o maangas, yung mata niya nakakailang talaga.

Pumailang-lang na ang musika at sinimulan kong sumayaw, tutok na tutok ang mata niya sa akin. Sa bawat haplos ko sa maseselang katawan ko nakatingin siya, ang malambot kong katawan na para bang sinusundan ng mata niya.

Wala siyang kahit na anong iniinom o kausap dahil sa akin lang siya nakatingin. Nang matapos ang sayaw ko ay yumukod ako sa kanya. Bumaba na ako ng stage at akmang aalis na ng harangan ako ng isang lalaki.

“My boss wants you to stay.” 

“Ha?” Tanging nasambit ko at napatingin ako doon sa sinasabi na boss at tama nga ako mga bodyguard niya ‘to.

Nakaramdam naman ako ng takot dahil sa nag-iba ang tono ng boses nito at napatingin ako sa ibabang bahagi niya may baril na nakasuksok. Tang*na baka bigla nalang akong patayin.

Marahan akong napatango dahil mahal ko pa ang buhay ko at may anak ako, magulang na umaasa sa akin at naghihintay sa bawat pagbakasyon ko.

“Mira, mag-uusap lang kayo yun ang sabi niya sa akin kanina.” 

Napalingon ako kay manager at kahit paano nabawasan ang takot ko. Habang papalapit ako dito sa lalaki na prenting nakaupo sa sofa ay nagsilayuan naman ang ibang bodyguard niya.

Nakatayo ako sa harapan niya at nakatingin lang siya sa akin, hanggang sa tumayo siya at biglang salakay ng kaba sa dibdib ko. Dahan-dahan niya akong inikutan at huminto sa likuran ko.

“What's your name?” 

Natigilan ako sa boses niya dahil ang seksi ng pagkakatanong at damang-dama ko siya sa likuran ko.

“M-Mira sir.” Kabadong sagot ko at napakagat labi ako.

Hawak-hawak ko ang sariling kamay na dahil para doon kumuha ng pampakalma.

“Mira.” 

Napapikit ako ng ulitin niyang sambitin ang pangalan ko dahil ang lakas ng dating hindi ko maintindihan grabe yung epekto sa akin.

“Beautiful name.” Muli niyang sambit.

“T-thanks.” Sagot ko na nangangatal ang boses ko.

“Do you speak English?”

“Yes, sir.” Sagot ko at lumipat siya sa harapan ko at lihim na napalunok ako dahil sobrang lapit niya sa akin.

“Do you like this job?” 

Bahagyang ngumiti ako. “Yes sir.” Tipid kong sagot dahil hindi ako makapag-isip ng maayos, marunong ako kahit paano magsalita ng English.

Saglit siyang natahimik at naglakad pabalik sa sofa at muling umupo at mayamaya’y may nilabas siyang puting sobre.

“Take it.” 

Napakunot noo ako. “What is that?” Tanong ko.

“Money.” Simpleng sagot niya.

Bahagya akong napaatras. “"I don't need that." saad ko at nagsalubong ang kilay niya.

“Everyone needs money.” 

"I know, but I don't accept money that I didn't work hard for.” seryosong sagot ko.

Hindi siya nagsalita at mayamaya’y nakita ko ang pagsilay ng ngisi sa gilid ng labi niya. Kasunod ay tumayo na siya at muling naglakad palapit sa akin at bahagya siyang yumuko para magpantay ang mukha namin.

“You're different, Mira. We'll meet again,” 

Nagiwan siya ng isang makahulugan na ngiti at tumalikod na doon palang ako nakahinga ng maayos at pakiramdam ko nanlambot ang tuhod ko.