Chapitre 4.

Sur l’écran se trouvait une photo d’elle, la robe rouge qu’elle avait portée attirant son attention, mais ce n’était pas tout. La photo la montrait en train de verrouiller ses lèvres avec quelqu’un, son visage bien caché par la bouteille de vin dans ses mains.

Aubree déglutit. Elle savait qu’elle était bonne pour une rude chevauchée.

« Alors…… » Adrian la regarda froidement. « C’est votre façon formelle de saluer ? » ricana-t-il.

Les yeux d’Aubree tremblèrent de tension, et la seule chose à laquelle elle pouvait penser sur le moment, elle dit la première chose qui lui vint à l’esprit.

« C’est mon petit ami », lâcha-t-elle.

Il se figea d’abord, puis l’air devint plus froid.

« C’est ça ? » Il tendit la main et fit défiler l’écran du téléphone. La diapositive suivante qui apparut fit retenir son souffle à Aubree. Ses yeux s’écarquillèrent sans avertissement, l’air devenant rare. Sur la photo se trouvait Adrian. Sa cravate de costume était devenue froissée à cause de sa poigne. Son visage ne portait aucune émotion, tout comme son expression actuelle.

Puis tout lui revint. Le défi au bar. L’erreur ivre. C’était Adrian. Aubree sut qu’il n’y avait plus d’issue pour elle. Elle l’avait molesté deux fois. Ses yeux tressaillirent de regret alors qu’elle léchait inconsciemment ses lèvres.

Les mains tremblantes, elle prit le stylo sur la table, son esprit espérant silencieusement qu’il lui dise d’arrêter. Il ne le fit pas. Il la fixa juste comme un prédateur regardant sa proie.

Aubree rapprocha la lettre. Chacune de ses actions était aussi lente que possible. Quand il ne fit aucune tentative pour l’arrêter, toute sa frustration jaillit.

Elle s’arrêta à la dernière minute. Ses mains frappant sur la table.

« Vous êtes aussi sur la photo, pourquoi suis-je la seule à être punie ? »

Elle le regarda. Le regard suppliant sur son visage avait maintenant disparu, remplacé par une frustration brute et de la colère. Leurs yeux se heurtèrent. Pendant une seconde elle vit la surprise sur son visage, puis elle fut remplacée par son expression habituelle froide et illisible.

« Mlle Collins, il semble que vous oubliiez où vous êtes », ricana-t-il.

Elle fronça les sourcils. « Oh, vraiment ? » Elle stabilisa la lettre, et avec des traits durs, elle signa son nom dessus.

« Eh bien, moi Aubree Collins démissionne, et je ne suis plus votre subordonnée. Ni soumise à vos ordres ». Elle jeta la lettre de l’autre côté de la table, sa colère prenant le dessus. Au fond d’elle elle savait qu’elle venait de perdre l’un des meilleurs emplois payés qu’elle ait jamais eus. Ses factures s’accumulaient toujours, sa vie amoureuse était en ruines, et maintenant cet homme impitoyable en face d’elle venait de lui voler la dernière chose à laquelle elle se raccrochait.

Son visage ne montra aucun remords. Il n’en ressentait aucun. Bien sûr, comment pouvait-elle attendre que le diable ressente quoi que ce soit.

Elle laissa tomber le stylo, se retourna et marcha vers la porte, ses talons claquant bruyamment contre le sol en marbre. Elle tira sur la poignée de la porte.

« Attendez. » Sa voix froide vint de derrière elle.

Son cœur s’illumina d’anticipation. Un lent sourire se répandit sur son visage. Enfin il la rappelait. Elle se retourna.

« Je pense que vous oubliez ça », il lança un badge d’employée de l’autre côté de la table. Il atterrit presque à la fin de la table, assez près pour qu’elle le voie. Son visage tressaillit. La photo familière et le nom la fixant droit. « Comment — » ses mots restèrent coincés dans sa gorge. Ses yeux volèrent instantanément vers lui.

Il ricana. « Vous avez laissé ça hier soir pendant que vous passiez un moment avec — » il s’arrêta, cherchant le bon mot. « Votre petit ami. » Il cracha le mot comme s’il l’avait insulté.

Aubree ouvrit et ferma la bouche, toute sa colère s’évacuant. L’embarras s’installant. Elle marcha vers lui, et tout doucement elle ramassa la carte, ses yeux toujours fixés sur le sol. C’est donc pour ça qu’il l’avait demandée plus tôt.

Juste à ce moment la porte du bureau s’ouvrit.

« Monsieur, les actionnaires demandent — » L’assistant personnel d’Adrian, James, s’arrêta à la porte, ses yeux passant d’Aubree à son patron. Il s’éclaircit la gorge.

« Mlle Collins. » James s’inclina vers elle, son visage toujours aussi professionnel que jamais. Il savait que les affaires et la vie privée du patron n’avaient rien à voir avec lui, mais il se demandait encore comment elle avait fait son chemin jusqu’au bureau du PDG.

Aubree sourit poliment à lui et sortit du bureau. Son esprit courant dans différents endroits. Comment allait-elle trouver un autre emploi maintenant ? Ses pas devinrent lourds alors qu’elle passait devant la salle de café. Elle allait manquer beaucoup de choses de cet endroit. Trois ans de souvenirs défilant devant ses yeux.

M. Bennett se tenait au bout de la pièce, son visage exprimant du remords, comme s’il savait déjà ce qui se passait. Aubree passa devant lui. Elle ramassa les dossiers sur sa table, les caressant une dernière fois. L’écran de son système s’alluma avec du travail inachevé. Elle le ferma.

« J’ai entendu dire qu’elle a embrassé le PDG », murmura quelqu’un derrière elle.

« Ouais. Ce matin dans le lobby. J’ai entendu dire qu’elle est sur le point d’être licenciée. » Quelqu’un d’autre intervint.

Des murmures éclatèrent. Différentes opinions. Différents points de vue. Quelqu’un dit même,

« Je veux savoir ce que ça fait aussi. »

D’autres rirent. Aubree ignora les piques gentilles de ses collègues. Ils avaient toujours adoré les commérages. Elle trouvait ça divertissant autrefois. Jusqu’à aujourd’hui.

M. Bennett frappa dans ses mains. Le bruit mourut rapidement alors que tout le monde retournait à son poste de travail. Il marcha vers Aubree. Il lui tendit un dossier.

« Je suis désolé Bree, c’est tout ce que je peux faire. »

Elle ouvrit l’enveloppe marron. Il avait amélioré son indemnité de départ. Pas beaucoup, mais assez pour couvrir le loyer pour un mois de plus. Elle sourit et s’inclina, avec un dernier regard autour d’elle. Elle prit sa boîte déjà emballée et marcha vers la sortie.

« Qui est Mlle Collins ? » Une voix inconnue appela.

Aubree se tourna vers la voix. Un homme dans la fin de la vingtaine se tenait là, ses yeux fouillant la pièce.

« Ce serait moi. »

Il se tourna vers elle presque immédiatement, ses yeux la parcourant comme s’il essayait de la lire. Son expression ne révélait rien. Il n’avait pas l’air d’un employé.

« Le Président veut vous rencontrer. »

Des halètements éclatèrent de la foule.

Le Président ? Le père d’Adrian ?

Le cœur d’Aubree tambourina contre sa poitrine. Elle venait de s’attirer encore plus d’ennuis. Et pour couronner le tout, il était encore plus cruel qu’Adrian. Les rumeurs disent que son fils tenait de lui.

Aubree fouilla son cerveau. Que pouvait-il bien lui vouloir ?