登入分享
[25]
publish date:
2026-07-31 11:00:21"لماذا تأخرت كل هذا الوقت؟" سألت كارا بنبرة يشوبها شيء من الريبة. "لقد سئمت من انتظارك."
حاول أدريان أن يرسم ابتسامة خفيفة على شفتيه. حتى إنه أرخى ربطة عنقه قليلًا كي لا يشعر بالاختناق من أحداث هذا اليوم التي توالت عليه بلا توقف. كان رأسه يعج بالكثير من الأفكار، وعلى رأسها: من كان مع تارا هذه الليلة؟
"لم يبدأ الحفل بعد، أليس كذلك؟" سأل أدريان وهو يطلق زفرة طويلة. وللتخفي
最新章節
اخترتها... فاستعدت كل شيء [29]
كان صوت أدريان باردًا وحادًا وسط قاعة الاحتفالات التي ازدادت امتلاءً بالهمسات. توقفت خطواته على بُعد أمتار قليلة من تارا. كانت نظراته قاتمة، واشتد فكّه بقوة، وكأن كل ما تبقى من صبره قد نفد تمامًا هذه الليلة.وللمرة الأولى منذ بدء المزاد، انصبت جميع الأنظار عليهم حقًا.تجمدت تارا في مكانها لعدة ثوانٍ، ليس خوفًا، بل لأنها لم تصدق أن أدريان اختار فعلًا أن يُهينها أمام الجميع بهذه الطريقة.«أدريان»، قالت تارا بصوت خافت وهي تحاول أن تحافظ على ثبات نبرتها. «توقف.»«أتوقف؟» أطلق أدريان ضحكة قصيرة خالية من أي مرح. «تأتين إلى هذا المكان برفقة رجل غريب، وتمثلينه في شراء هدية بعشرات الملايين من الدولارات، ثم تطلبين مني الآن أن أتوقف؟»بدأت نظرات الحاضرين من حولهم تزداد حدة.
اخترتها... فاستعدت كل شيء [28]
قبل عشر دقائق من تقدّم تارا إلى وسط القاعة.اتسعت عينا تارا بعدم تصديق عندما أكد مقدّم الحفل أن الرقم الظاهر على لوحة المزايدة هو ستون مليونًا.«أبي؟»«نعم يا تارا؟» ابتسم فيكتور ابتسامة ذات مغزى لمقدّم الحفل، في إشارة إلى موافقته على السعر الذي دوّنه للتو على لوحة المزايدة. «ما الأمر؟»«ذلك العقد... ستون مليونًا؟»«وماذا في ذلك؟» سأل فيكتور باستغراب من سؤال تارا.وفي تلك اللحظة، دوّى صوت مقدّم الحفل معلنًا أن العقد قد بيع للسيد المجهول، فملأ صوته معظم أرجاء القاعة. وأُعجب كثيرون بالسعر النهائي الذي بيعت به القلادة، لكن عددًا غير قليل منهم كان أكثر فضولًا لمعرفة هوية المشتري، إذ كان الإقبال على قلادة
اخترتها... فاستعدت كل شيء [27]
«لقد حصلت عليه، يا أبي»، قالت تارا بابتسامة خفيفة.عادت إلى مقعدها وهي تسلّم فيكتور وثيقة شراء سوار اليشم. تلقّاها بابتسامة رضا، ثم عاد يتفحّص تفاصيل السوار في كتيّب المزاد.«لقد أحسنتِ الاختيار»، قال فيكتور بهدوء. «السيدة سيلفي تُحب فعلًا الأشياء التي ترمز إلى الحظ السعيد.»«لقد صادف أنني قرأت الوصف فحسب»، أجابت تارا بصوت خافت.ألقى فيكتور نظرة خاطفة إليها. «لم أُخطئ في اختيار شريكتي لهذه الليلة.»اكتفت تارا بإيماءة خفيفة، ثم حوّلت نظرها نحو المنصة. لكن تلك الابتسامة لم تدم طويلًا. فمنذ عودتها من الممر القريب من دورات المياه قبل قليل، لم تعد تشعر بالارتياح. كانت تعلم أن أدريان لا بد أنه ما زال يراقبها. ومجرد التفكير في احتمال لقائها بذلك الرجل مرة أخرى
اخترتها... فاستعدت كل شيء [26]
الفصل«من الأفضل أن نتابع الحفل»، قال أدريان وهو يطلق زفرة خافتة ويحاول أن يستعيد تركيزه.ابتسمت كارا بمرح. كانت تعلم أن أدريان لن يخيّب ظنها. وكانت واثقة أيضًا أن ذلك العقد سيصبح ملكًا لها قريبًا.بدأت الأضواء الرئيسية في قاعة الاحتفالات تخفت تدريجيًا، ولم يبقَ سوى وهج ذهبي انصبّ مباشرة فوق منصة المزاد. وانساب لحن موسيقي كلاسيكي بهدوء بين أحاديث الضيوف الذين أخذوا يوجّهون انتباههم نحو الأمام. وعلى الطاولات الفاخرة، جلس المشاركون في المزاد بملامح هادئة تنمّ عن كثير من الحسابات.لكن، وسط تلك الأجواء، لم يشعر أدريان بأي قدر من السكينة. فقد عادت نظراته مرارًا إلى الطاولة التي كان يحجب جزءًا منها عمودٌ ضخم في الجانب الأيمن من القاعة.ومن مكان جلوسه، استطاع أدريان أن يرى بنفسه كيف كانت تارا تتحدث بملامح مفعمة بالبهجة، بلا أي ه
اخترتها... فاستعدت كل شيء [25]
"لماذا تأخرت كل هذا الوقت؟" سألت كارا بنبرة يشوبها شيء من الريبة. "لقد سئمت من انتظارك."حاول أدريان أن يرسم ابتسامة خفيفة على شفتيه. حتى إنه أرخى ربطة عنقه قليلًا كي لا يشعر بالاختناق من أحداث هذا اليوم التي توالت عليه بلا توقف. كان رأسه يعج بالكثير من الأفكار، وعلى رأسها: من كان مع تارا هذه الليلة؟"لم يبدأ الحفل بعد، أليس كذلك؟" سأل أدريان وهو يطلق زفرة طويلة. وللتخفيف من التوتر الذي يشعر به، تناول بسرعة زجاجة المياه المعدنية القريبة منه وارتشف منها."ما الذي يحدث معك بالضبط؟" سألت كارا مرة أخرى، لكن انتباههما تحول إلى إعلان المنظمين عن بدء الحفل.بدأت أضواء قاعة الاحتفالات تخفت تدريجيًا. وكان معظم المشاركين في المزاد قد جلسوا في مقاعدهم، استعدادًا للفوز بالقطع التي يطمحون إليها."من الأفضل أن نستمتع بهذا المزاد،" همس أدري
اخترتها... فاستعدت كل شيء [24]
"منذ قليل وأنا أراكِ تتأملين ديكور هذا الفندق بإعجاب؟" سأل فيكتور، بعدما ضبط تارا أكثر من مرة تحدق بإعجاب في بعض التفاصيل من حولها."نعم، وخصوصًا تنسيق الزهور. إنه جميل جدًا."تبع فيكتور اتجاه نظرات تارا للحظة—تنسيقات من زهور الزنبق البيضاء والزرقاء، مرتبة في طبقات، تبدو رقيقة، لكنها لا تخلو من الفخامة. "لم أكن أعلم أنك تحبين زهور الزنبق."ابتسمت تارا ابتسامة خفيفة. "ليس من المهم أن يعرف الآخرون ذلك. أنا فقط أرى أن زهور الزنبق تبدو جميلة جدًا عندما تُنسق بهذه الطريقة.""في اليد المناسبة، حتى الزهرة التي تبدو عادية ستغدو استثنائية.""أنت محق." ثم واصلت تارا السير نحو قاعة الاحتفالات التي حُولت إلى قاعة مزاد راقية.وكلما توغلت أكثر في القاعة، غمرها دفء الأضواء المنعكسة من الثريات الكريستالية المعلقة في السقف المرتفع، لتنسج بريقًا أنيقًا بدا وكأنه يكسو جميع الضيوف بالقدر نفسه من الفخامة. وكانت الموسيقى الكلاسيكية تنساب بهدوء، بما يكفي لإبقاء الأحاديث نابضة بالحياة دون أن تطغى عليها.وسط ذلك الزحام، كان فيكتور يتحرك بسهولة—كل خطوة منه محسوبة، وكل ابتسامة يوجهها في محلها تمامًا. كان يحيّي
