8

شقت عربة الأمير "خع إم واست" الحربية ظلام الدلتا بسرعة جنونية، وكأنها طائر من حديد ولهب يفر من خطايا منف. كانت الخيول الملكية المغطاة بالدروع البرونزية تنفث زفيراً ساخناً يتكثف في هواء الفجر البارد، بينما كان الأمير واقفاً بكامل قامته الممشوقة ووسامته الحادة، ممسكاً بالأعجمة بيد، وباليد الأخرى يضغط على "كتاب تحوت" المخفي تحت عباءته الجلدية الثقيلة. كان التسارع الرهيب للأحداث يغلي في عقله كالنار؛ فمنذ ساعات فقط كان بين ذراعي "تفنوت" يتلمس دفء جسدها المثير، والآن يجد نفسه مندفعاً نحو عرين أعتى ساحرات الشرق غواية وسحراً.

مع أولى خيوط الفجر القرمزي، بدأت تلوح في الأفق أسوار مدينة "بو باستيس"—مدينة الإلهة القطة "باستت"—حيث تتماوج الأضواء والمشاعل فوق مياه القنوات المائية المحيطة بالمعبد الكبير. لم تكن المدينة نائمة؛ بل كانت تعج بحركة غريبة ومريبة، وتفوح من أزقتها رائحة عطر "تابوبو" النفاذ ذاته، ذلك المزيج الحارق من المر والمسك الأسود الذي بدأ يتسلل إلى رغبات الأمير مجدداً، مستنفراً كل خلية في جسده المفتول لخوض مواجهة لا تشبه معارك السيوف.ترجل خع إم واست عند البوابة الضخمة المصنوعة من النحاس المصقول، فاستقبلته كاهنات المعبد الصغيرات بنظرات شغف وإثارة عارمة، وأجسادهن الممشوقة تتمايل بدلال تحت أثواب الحرير الأسود الشفاف الشبيهة بثوب تابوبو، وكأنهن نسخ مصغرة من الفتنة المتربصة به بالداخل.

لم يلتفت الأمير الشاب إليهن، بل تقدم بخطوات واسعة وعنيفة، وعيناه الحادتان تخترقان الحجب المظلمة للممرات، حتى وصل إلى بهو الأعمدة الكبرى حيث كانت النيران القرمزية تشتعل في مجامر برونزية معلقة، لتبدأ الفصول الأكثر غموضاً وإثارة في هذه الرحلة الملحمية.

في عمق بهو الأعمدة، حيث تلاقت ظلال الحجر بوميض النيران القرمزية، انشقت الستائر الحريرية الثقيلة لتظهر من خلفها الساحرة "تابوبو" بكامل غوايتها التي تفوق طاقة البشر على الاحتمال. كانت تجلس فوق عرش من العاج المنحوت على هيئة نمر أسود، وجسدها الممشوق يتدلى بدلال ساحر يسرق الأنفاس؛ أما ثوبها الشفاف الأسود، فقد بدا في هذه الليلة أكثر رقة وعرياً، يبرز مفاتن قوامها المٹير وبشرتها الصافية التي تعكس ضياء المشاعل، مما جعل الغرفة تفيض بشحنة من الحميمية والإثارة الطاغية التي تستهدف عقل الأمير مباشرة وتتحداه أن يظل ثابتاً.

ارتسمت على شفتيها الممتلئتين ابتسامة دهاء حارة وهي ترى خع إم واست يتقدم بنظراته الحادة ووسامته الفائقة، وصدره العريض يتحرك صعوداً وهبوطاً بفعل حماس الرحلة المتسارعة؛ فوقفت بخطوات وئيدة، وتمايل خصرها النحيل لتقترب منه حتى التقت أنفاسهما الساخنة، وامتدت يدها الناعمة المصبغة بالأحمر القرمزي لملامسة معصمه الصلب الذي يقبض على البردي المشع، مما أشعل في عروقه موجة من اللذة والسحر الأسود المتغلغل.

"لقد جئت سريعاً يا أميري المحبوب، وكأنك هارب من طهر منف لتذوق أسرار ليلنا المحرم،" همست بصوت رخيم يذوب عذوبة وإثارة، بينما كانت عينانا الواسعتان تلتهمان ملامحه الرجولية القوية وتدعوانه للاستسلام. "كتاب تحوت لا يُفتح بالصلوات؛ بل يفتح هنا، بقرابين العشق المشتعل ومنازلة الروح للروح. فإن كنت جسوراً بما يكفي، فدع عتاد الحرب جانباً، ولتبدأ أولى خطوات العبور في محرابي."

لم يكن الأمير غافلاً عن الخدعة السحرية الممتزجة بالشهوة؛ فرغم الإثارة العارمة التي كادت تعصف بثباته الملكي، إلا أن كبرياءه وقوته العقلية جعلاه يضغط على التميمة الذهبية حول عنقه مستدعياً طاقة حماية مضادة. وبحركة خاطفة، جذبها إليه من خصرها بقوة وعنفوان لتلتصق مفاتنها المٹيرة بصدره المفتول، مواجهاً سحرها الأسود بتحدٍ صارم: "سأخوض منازلتك يا تابوبو، لكن الشروط سأكتبها بيدي، والنور الذي أحمله سيمزق كل غلالة من غدرك."