الفصل الثالث: جثة على رقعة الشطرنج

سقطت الكلمات على مسامعي كقذائف من نار، فشلت أطرافي واهتزت الرخامة تحت قدمي. التفتُ بنظرات تائهة ومجنونة نحو آرثر، أبحث في تفاصيل وجهه المرمراني عن كذبة، عن خدعة، عن أي شيء ينفي ما قاله. لكن عينيه الرماديتين كانتا ساكنتين كالمقابر، تلمعان ببرود غريب لا يحمل ذرة من الإنسانية.

​"مات؟" خرجت الكلمة من بين شفتيّ باهتة، تكاد لا تُسمع وسط صخب الصحافة بالأسفل. "أخي... جاد... مات؟"

​أحكمت أصابعه القوية القبض على مؤخرة عنقي، يثبت رأسي قريباً من صدره حتى لا أترنح وأسقط أمام عدسات الكاميرات. همس وفحيحه الحارق يلامس أذني: "الموت هو الحقيقة الوحيدة في هذا العالم يا ميرا. والآن، تماسكي... العرض لم ينتهِ بعد."

​دفعني الغضب الأعمى، غضب امرأة سُلب منها كل شيء في لحظة واحدة. رفعت يديّ وحاولت دفعه عني بكل ما أوتيت من قوة، صرختُ في وجهه وأنا أملأ القاعة بنحيبي: "أنت قاتل! وحش سادي! لقد جعلتني أوقع على وثيقة بيع نفسي لإنقاذه وأنت تعلم أنه جثة هامدة! سأفضحك... سأخبر العالم كله بما فعلته!"

​قبل أن تتحرك خطوة واحدة نحو السلالم لرمي نفسي أمام الصحافة، جردني آرثر من حريتي بلمسة واحدة. جذبني من خصري بعنف شديد، ليرتطم جسدي بالكامل بجسده الدافئ. التفت نحو الحراس وأشار بسبّابته ببرود: "أغلقوا الأبواب بالكامل. وامنعوا أي صحفي من تجاوز العتبة."

​في ثوانٍ، تحرك رجال الأمن كآلات صماء، ودُفعت البوابات الحديدية الضخمة لتغلق في وجه ومضات الكاميرات، عازلةً القصر عن العالم الخارجي، ومبقية إيلينا في مواجهتنا بابتسامتها الشماتة.

​🔞 جمر الانتقام والسيطرة

​التفت آرثر نحو زوجته العائدة من الموت، وبخطوات واثقة ونبرة تقطر سخرية، قال: "وثائق تصفية عائلة شاهين؟ وبيع أعضاء؟ يبدو أن غيابكِ لثلاث سنوات في الملاجئ الفاخرة قد أتلف خلايا عقلكِ يا إيلينا. هذه الفتاة وقعت عقد متعة حصري، بموافقتها وبصمتها. وقريباً... ستكون السيدة فاندربيلت الجديدة."

​"لن أكون!" صرختُ والدموع تحرق وجهي، أحاول التملص من قبضة يده التي تحوط خصري وتكاد تكسر ضلوعي. "أنا أكرهك! سأموت قبل أن أكون لك!"

​لم ينظر إليّ حتى. بل زاد من ضغطه على جسدي، ليرفعني قليلاً عن الأرض ويمشي بي صعوداً نحو الجناح الملكي، متجاهلاً صراخ إيلينا وتهديداتها بالأسفل وهي تقول: "لن تنجو هذه المرة يا آرثر! سأدمرك وأخذ كل أموالي!"

​دفع آرثر باب الجناح بقدمه، وألقى بي فوق السرير الحريري الضخم الذي شهد انكساري بالأمس. سقطتُ وأنا أشهق بالبكاء، ممسكةً بصدري الذي يكاد ينفجر من الألم. لكنه لم يمنحني ثانية واحدة للحزن. خلع سترته السوداء وألقاها على الأرض، ثم بدأ بفك أزرار قميصه الأبيض ببطء شديد، وعيناه العاصفتان تلتهمان جسدي المرتجف بفستان الحرير الأسود.

​"أنتِ لا تفهمين حدود اللعبة، ميرا،" قالها بصوت أجش، وعروق عنقه بارزة من الغضب المكبوت. "موت شقيقكِ لا يعني أن العقد قد انتهى. بل يعني أنكِ أصبحتِ ملكي تماماً، بلا أي مقابل ينتظركِ في الخارج."

​"اقتلني إذن! ألحقني به!" صرختُ وأنا أتراجع على السرير حتى اصطدمتُ بخلفيته الخشبية المحفورة.

​اعتلى السرير ببطء فهد كاسر، وحاصرني بين ذراعيه الضخمتين. انحنى فوقي بالكامل، لتضغط حرارة جسده ورجولته الطاغية المشتعلة بالغضب على أنوثتي المرتجفة. امتدت يده لتقبض على شق فستاني الأسود، وبحركة واحدة عنيفة، مزق الحرير ليتكشف جسدي بالكامل تحته، عارياً ونابضاً بالخوف والإثارة المحرمة التي ترفضها روحي ويستجيب لها جسدي رغماً عني.

​"الموت راحة لا تستحقينها بعد،" همس وعيناه تتأملان صدري المرتفع والمنخفض بأنفاس لاهثة. دفن وجهه في عنقي، ليعض البشرة الرقيقة بقسوة تركت علامة دموية، ممتصاً صرخات ألمي وقابضاً على خصلات شعري الطويل ليرفع رأسي ويجبرني على تذوق قبلته العنيفة. كانت قبلة بطعم الدموع والانتقام، جائعة وحارقة، تخلت فيها شفتاه عن أي رحمة، ليعلن أن جسدي صار ساحة معركته الخاصة مع ماضيه، وأن الـ 365 يوماً القادمة ستكون جحيماً مغلفاً باللذة الفاحشة.

​بعد وقت طويل من الاستسلام لسطوته، جلس آرثر على حافة السرير يرتدي ملابسه ببرود، بينما كنتُ أنا غارقة في دموعي وجسدي يحمل آثار عنفه وشغفه المظلم. فجأة، رن هاتفه الخاص برنة سرية لا يستخدمها إلا لعملياته الخاصة.

​أجاب بصوت حاد: "تحدث."

​جاء صوت الطبيب من الطرف الآخر، صوتاً يرتجف رعباً: "سـ... سيدي آرثر... هناك خطأ ما. جثة جاد شاهين... لقد اختفت من المشرحة قبل قليل. وهناك رسالة تركت على سريره مكتوبة بالدم: 'اللعبة بدأت الآن يا فاندربيلت، وأختي ستكون مقبرتك'."

​اتسعت عينا آرثر، والتفت إليّ بنظرة تحمل مزيجاً من الشك الرهيب والغضب الأعمى، بينما شعرتُ بقلبي ينبض فجأة بالأمل... هل أخي حيوات؟ أم أن هناك من يستخدم اسمه ليدمر آرثر؟

لم يكن جسدي يرتجف من البرودة التي تسللت إلى الغرفة بعد تمزيق فستاني، بل من تلك الحرارة اللاهبة التي كانت تنبعث من جسد آرثر وهو يطبق عليّ بكامل ثقله. كان يحيط بمعصميّ بيد واحدة فوق رأسي، كأنني عصفور صغير حوصر بين مخالب صقر لا يعرف الهادئة. أنفاسه الأجشة كانت تضرب وجهي وعنقي، مشتعلة برغبة مظلمة لا يمكن لجمها، رغبة تغذت على غضبي وعنادي.

​"افلتني... أرجوك..." خرجت الكلمة مخنوقة من بين شفتيّ المبللتين بدموعي، بينما كانت عيناه الرماديتان تتأملان ملامحي المنهكة بشغف حيواني خطير.

​"التوسل لا يليق بأسيرة وقّعت على صك عبوديتها بملء إرادتها، ميرا،" همس بنبرة تقطر تملكاً وسلطة، قبل أن تنزف يده الحرة لتتحرك بجرأة وثقة فوق منحنيات جسدي العاري، يداعب خصري بنعومة مستفزة جعلت كل أنش في داخلي يتصلب. كانت لمساته تمتلك تأثيراً مغناطيسياً مرعباً؛ فبقدر ما كنتُ أمقته وأرغب في تمزيق وجهه، بقدر ما كان جسدي الخائن يستجيب لحرارته، معلناً استسلاماً مخزياً تحت وطأة قسوته الساحرة.

​انحنى أكثر حتى تلاحمت أجسادنا بشكل وثيق لم يترك بيننا مجالاً للهواء. دفن ثغر الحامي في المنحنى الحساس بين عنقي وكتفي، يطبع قبلات عنيفة ولاذعة تركت علاماته الأبدية على بشرتي البيضاء، كأنه يكتب اسمه بحروف من نار فوق جسدي. تنهدتُ رغماً عني، آهة عاجزة امتزجت بنحيبي المرير، بينما كانت يداه تعبثان بخصلات شعري الطويل المبعثر على الوسادة الحريرية، يجبرني على رفع وجهي ليتلقى قبلته الحارقة التي سحقت شفتيّ بلا رحمة.

​كانت القبلة مزيجاً من العقاب والشهوة الساحقة، تذوقني فيها بجوع رجل حُرم من الماء لسنوات، ولم يتوقف حتى شعر بطعم دموعي المالحة وثوانٍ من استسلامي الكامل تحت تأثير تملكه الطاغي. عندما ابتعد أخيراً ليلتقط أنفاسه، كان ينظر إليّ كصياد يعلن انتصاره الكامل فوق رقعة الشطرنج الخاصة به.

​جلس على حافة السرير الفخم بكل برود، مصلحاً هندام قميصه الأبيض وعضلات ظهره مشدودة، بينما كنتُ أنا أرقد خلفه كحطام امرأة سُلبت كرامتها وحياتها في ليلة واحدة، أحاول جاهدة لملمة ما تبقى من الحرير الممزق لأستر به جسدي الذي لا يزال ينبض بأثر لمساته الجريئة... وفي تلك اللحظة بالذات، ساد الصمت المرعب في أرجاء الجناح، قبل أن يقطعه فجأة الرنين السري لهاتفه الخاص...