55

الراوي

مرّ الأسبوع ببطء شديد داخل نورفاي.

وكأن الوقت نفسه أصبح أثقل منذ الحديث عن الطقوس.

منذ اللحظة التي أخبرت فيها والدة هرلين الجميع بإمكانية التواصل مع لينيا…

تغير شيء داخل القصر كله.

حتى زاك لم يعد يخفي توتره.

كان يحاول أن يبدو هادئًا كعادته، لكنه أصبح يقضي ساعات طويلة في المكتبة أو قرب النوافذ، وكأنه ينتظر مرور الأيام بالقوة.

أحيانًا كانت هرلين تراه شاردًا وهو يلمس الاسم المحفور فوق صدره.

“لينيا.”

وكأن خوفه من الأمل أكبر من حزنه نفسه.

أما هيفان…

فكان يراقب كل شيء بصمت.

ورغم غيرته الواضحة من زاك، إلا أنه بدأ يفهم أخيرًا أن الأمر لم يعد مجرد قصة حب قديمة.

بل سر قديم مرتبط بهرلين نفسها.

ومع مرور الأيام، بدأ التوتر يكبر أكثر كلما اقترب موعد اكتمال القمر.

حتى الخدم داخل القصر صاروا يتهامسون عن “طقوس الأرواح” التي ستقام لأول مرة منذ عشرات السنين.

وفي إحدى الليالي، بينما كانت هرلين جالسة مع والدتها داخل الجناح الملكي، لم تستطع كتمان فضولها أكثر.

كانت النار تشتعل بهدوء داخل المدفأة، بينما الثلج يتساقط خلف النوافذ.

رفعت هرلين نظرها نحو والدتها وقالت أخيرًا: — “لكن… كيف سنقوم بهذه الطقوس أصلًا؟”

توقفت والدتها عن تقليب الأعشاب التي كانت تضعها فوق الطاولة.

ثم رفعت عينيها إليها بهدوء.

— “لأنني أعرف السحر.”

ساد الصمت لثوانٍ.

هرلين رمشت بصدمة.

— “ماذا؟”

حتى جوليا داخلها شهقت بدهشة.

أما والدتها فاكتفت بابتسامة حزينة.

— “أنا نصف ساحرة… ونصف ذئبة.”

شعرت هرلين وكأن العالم توقف حولها.

نهضت من مكانها فورًا.

— “أنتِ… ماذا؟!”

ضحكت والدتها بخفة على صدمتها، لكنها بدت متألمة أيضًا.

— “لم أخبركِ يومًا.”

اقتربت من الخزانة القديمة داخل الغرفة، ثم أخرجت صندوقًا خشبيًا صغيرًا مغطى بالرموز.

وعندما فتحته…

توهج ضوء خافت بلون أزرق داخل الغرفة.

اتسعت عينا هرلين أكثر.

حتى الهواء تغير للحظة.

— “كل نساء عائلتي كنّ يمتلكن السحر.”

قالتها والدتها بهدوء وهي تمرر أصابعها فوق الرموز القديمة.

— “لكن بعد الحرب بين السحرة ومصاصي الدماء…”

انخفض صوتها قليلًا.

— “قرر كثيرون إخفاء قواهم.”

اقتربت هرلين ببطء، ما تزال غير مصدقة.

— “لكن لماذا لم تخبريني؟”

تنهدت والدتها وهي تغلق الصندوق.

ثم همست: — “لأنني كرهت هذا الجانب مني.”

عقدت هرلين حاجبيها بحزن.

أما والدتها فتابعت وعيناها شاردتان في الماضي: — “بعد اختفاء لينيا… استخدمت كل تعاويذي للبحث عنها.”

بدأ صوتها يرتجف قليلًا.

— “ليالٍ كاملة وأنا أحاول إيجادها.”

— “لكنني فشلت.”

خفضت رأسها بألم.

— “ومع الوقت… بدأت أكره السحر لأنه لم يستطع إعادتها لي.”

شعرت هرلين بغصة داخل صدرها وهي ترى الحزن القديم داخل عيني أمها.

ثم جلست قربها بهدوء.

— “أمي…”

ابتسمت والدتها بخفة وربتت على شعرها.

— “لكن الآن… ربما أعطتنا إلهة القمر فرصة ثانية.”

مرت الأيام التالية بسرعة غريبة بعدها.

كل شيء داخل القصر أصبح مشحونًا بالتوتر والانتظار.

الملك الفريد شدد الحراسة حول القصر بالكامل.

أما أيان فبقي قريبًا من هرلين طوال الوقت، وكأنه يخشى أن تختفي هي الأخرى.

وحتى هيفان…

أصبح أكثر تعلقًا بها.

كان ينام وهو يضمها بقوة كل ليلة، وكأنه يخشى أن يفقدها إذا تركها للحظة واحدة.

أما زاك…

فكان أكثرهم صمتًا.

لكنه أيضًا أكثرهم انتظارًا.

وأخيرًا…

حلّت ليلة اكتمال القمر أخيراً.

وكان القمر الأبيض العملاق يضيء سماء نورفاي بالكامل…

كأنه يراقبهم هو أيضًا.