الفصل السادس

الفصل السادس

لم تكن مدينة فيلاريس تعرف السكون.

في شوارعها الواسعة، كانت السيارات تتحرك بانسيابية، بينما امتلأت الأرصفة بالمارة، واختلطت أصوات الباعة بموسيقى تعزفها فرقة صغيرة في إحدى الساحات العامة. وعلى جانبي الطريق، اصطفت المقاهي والمحال الفاخرة التي يقصدها سكان المدينة وزوارها.

وسط تلك الحركة، ارتفع مبنى مستشفى سانت أوريون شامخًا في قلب المدينة، حيث لم يتوقف العمل فيه لحظة واحدة.

...

كانت ليان تراجع ملفات المرضى خلف مكتب التمريض.

رفعت رأسها عندما اقترب منها طفل صغير يحمل دمية قماشية.

قال بخجل:

"آنسة... هل ستعود أمي قريبًا؟"

انحنت ليان حتى أصبحت بمستوى نظره، ثم ابتسمت بحنان.

"الطبيب يفحصها الآن، وبعد قليل ستتمكن من رؤيتها."

ابتسم الطفل، ثم ركض نحو والده.

راقبت ليان المشهد بابتسامة هادئة.

قالت إحدى الممرضات:

"لهذا يحبك الأطفال."

ضحكت ليان.

"لأنهم صادقون."

...

مرّت الساعات سريعًا بين المرضى والأدوية وتقارير الأطباء.

وعندما انتهت مناوبتها، خرجت من غرفة تبديل الملابس وهي ترتدي فستانًا بلون العنابي الداكن، يصل إلى ما دون الركبتين، مع معطف بيج خفيف وحقيبة يد صغيرة. انسدل شعرها البني الطويل على كتفيها، وأبرزت بساطة ملابسها ملامحها الهادئة وجمالها الطبيعي دون مبالغة.

وبينما كانت تغلق خزانتها، اهتز هاتفها.

ظهر اسم إيثان.

أجابت بسرعة.

"مرحبًا."

جاءها صوته هذه المرة أكثر هدوءًا.

"هل انتهيتِ من العمل؟"

ابتسمت.

"نعم."

قال:

"انتظريني أمام المستشفى."

اتسعت عيناها.

"لماذا؟"

ضحك بخفة.

"ستعرفين بعد قليل."

انتهت المكالمة.

خرجت ليان إلى البوابة الرئيسية.

لم تنتظر طويلًا حتى توقفت سيارة سوداء أمامها.

نزل إيثان وهو يحمل علبة صغيرة مغلفة بعناية.

اقترب منها مبتسمًا.

"أعتذر عن الفترة الماضية."

ناولها العلبة.

"هذه لك."

نظرت إليه بدهشة.

"ما المناسبة؟"

هز كتفيه.

"لا أحتاج مناسبة لأعتذر."

فتحت العلبة ببطء.

في داخلها كان يوجد سوار فضي رقيق تتوسطه نجمة صغيرة.

ارتسمت ابتسامة صادقة على وجهها.

"إنه جميل."

قال إيثان وهو يضع السوار في معصمها:

"أردت فقط أن أراك تبتسمين."

خفضت ليان رأسها بخجل.

شعرت أن الغيمة التي خيمت على علاقتهما خلال الأسابيع الماضية بدأت تتلاشى.

قال إيثان:

"هيا."

نظرت إليه.

"إلى أين؟"

ابتسم.

"حجزت لنا طاولة في مطعم لا ميرادا."

رفعت حاجبيها بدهشة.

"ذلك المطعم؟"

أومأ برأسه.

"نعم... الليلة من أجلك."

ابتسمت ليان، ثم ركبت السيارة إلى جانبه.

...

بعد نحو نصف ساعة...

توقفت السيارة أمام أحد أفخم مطاعم مدينة فيلاريس.

كانت الواجهة الزجاجية تعكس أضواء المدينة، بينما وقف الموظفون بملابسهم الرسمية لاستقبال الضيوف.

دخلت ليان وإيثان إلى الداخل.

توقفت للحظة وهي تنظر إلى الديكورات الراقية والثريات الكريستالية التي تزين السقف.

ابتسمت.

"إنه أجمل مما توقعت."

قال إيثان:

"تستحقين الأفضل."

ابتسمت له بخجل، ثم تبعت النادل نحو الطاولة التي حُجزت باسمه.

وفي الطرف الآخر من المطعم...

كان كايل ديمور يجلس على طاولة خاصة مع ثلاثة من كبار رجال الأعمال، يناقش معهم إحدى صفقاته الجديدة.

في القاعة الخاصة بالمطعم...

جلس كايل ديمور على رأس الطاولة، وإلى جانبه مساعده ريان، بينما جلس أمامه ثلاثة من كبار رجال الأعمال في مدينة فيلاريس.

كان على الطاولة عدد من المخططات والملفات.

قال أحد المستثمرين:

"إذا بدأ المشروع هذا العام، فسنحتاج إلى ما لا يقل عن ثمانية عشر شهرًا لإنهائه."

أخذ كايل الملف بين يديه، وقلب صفحاته بهدوء.

"أربعة عشر شهرًا."

نظر إليه الرجل باستغراب.

"هذا غير ممكن."

رفع كايل عينيه إليه.

"إذا أُدير المشروع بالطريقة الصحيحة... فهو ممكن."

تدخل رجل آخر قائلاً:

"لكن التكلفة سترتفع."

رد كايل بثقة:

"التكلفة لا تهمني بقدر ما يهمني الالتزام بالموعد."

ساد الصمت للحظات.

قال المستثمر الثالث:

"وماذا عن شركة هالسين؟ سمعنا أنهم يخططون لتقديم عرض منافس."

أجاب كايل بهدوء:

"فليقدموا ما يريدون."

ثم أغلق الملف.

"لن يغير ذلك شيئًا."

نظر الرجال الثلاثة إلى بعضهم، ثم ابتسم أحدهم.

"لهذا السبب نفضل العمل معك."

مد كايل يده.

"إذن... اتفقنا."

صافحه الرجال واحدًا تلو الآخر.

قال أحدهم مبتسمًا:

"نتمنى أن تكون هذه بداية شراكة طويلة."

اكتفى كايل بإيماءة بسيطة.

...

في الجهة الأخرى من المطعم...

ابتسمت ليان وهي تنظر إلى السوار الذي أهداه لها إيثان.

قالت:

"شكرًا... لم أكن أتوقع هذه الهدية."

ابتسم إيثان.

"أردت أن أعوضك."

وصل النادل يحمل الطعام.

ساد بينهما حديث هادئ.

تحدثا عن أيام الجامعة، وعن أول مرة التقيا فيها، ثم سألت ليان بابتسامة:

"هل ما زلت مصممًا على تأجيل الزفاف؟"

تنهد إيثان.

"لفترة قصيرة فقط."

أومأت برأسها.

"سأنتظر."

ابتسم، لكنه كان ينظر إلى هاتفه بين الحين والآخر.

لاحظت ذلك، لكنها تجاهلته.

...

بعد انتهاء العشاء...

وقف إيثان.

"سأذهب لدفع الحساب."

ابتسمت ليان.

"حسنًا."

غادر باتجاه مكتب الاستقبال.

أما ليان، فقررت التوجه إلى الشرفة الداخلية للمطعم للحظات.

في الوقت نفسه...

كان اجتماع كايل قد انتهى.

خرج رجال الأعمال بعد أن ودعوه، بينما سار كايل في الممر المؤدي إلى المخرج، يتبعه ريان على بعد خطوات.

وفي منعطف ضيق...

استدارت ليان في اللحظة نفسها.

اصطدمت بكتف كايل.

اختل توازنها.

كادت تسقط...

لكن يدًا قوية أمسكت بمعصمها قبل أن ترتطم بالأرض.

رفعت ليان رأسها بسرعة.

والتقت عيناها بعيني الرجل الذي أمامها.

كان طويل القامة، بملامح هادئة ونظرة حادة.

تردد صوته لأول مرة موجَّهًا إليها:

"هل أنتِ بخير؟"

أومأت ليان بسرعة، وقد بدا عليها الارتباك.

"نعم... أنا آسفة، لم أنتبه."

لم يترك كايل يدها إلا بعدما تأكد من أنها استعادت توازنها.

في تلك اللحظة...

حدق في وجهها لثوانٍ.

كان مألوفًا...

كأنه رآه من قبل.

قال في نفسه:

"هذه الفتاة..."

"أليست هي الممرضة التي كانت في المستشفى؟"

وقبل أن يقول شيئًا...

وصل إيثان مسرعًا.

وقف بجانب ليان.

"هل حدث شيء؟"

ابتسمت ليان ابتسامة خفيفة.

"لا... اصطدمت بالسيد دون قصد."

نظر إيثان إلى كايل باحترام.

"أعتذر بالنيابة عنها."

أجاب كايل بهدوء:

"لم يحدث شيء."

اكتفى بإيماءة قصيرة، ثم تابع طريقه، بينما بقيت ليان تنظر إليه للحظة، قبل أن يغادر هو وريان الممر.

أما كايل، فكان يمشي بصمت، ثم قال لريان دون أن يلتفت:

"تذكرت الآن..."

نظر إليه ريان باستغراب.

"ماذا، سيدي؟"

أجاب كايل وهو يتابع سيره:

"إنها الممرضة التي اعتنت بي في المستشفى."

وتوقف الحديث عند هذا الحد...

بينما كان كل واحد منهم يبتعد، غير مدرك أن هذا اللقاء العابر لن يكون الأخير.