الفصل السادس عشر

"إيه معنى إن الملف اختفى من مكتب مالك؟!"

دوّى صوت والد كاسر داخل قاعة الاجتماعات حتى ارتجفت النوافذ الزجاجية، بينما وقف جميع القادة في أماكنهم دون أن يجرؤ أحد على الرد، فقد كانت الليلة الماضية كافية لتقلب القصر بأكمله رأسًا على عقب؛ هجوم على الأسوار، ظهور الفتاة الغامضة لينا، ثم اختفاء ملف التحقيق والختم السري من أكثر الأماكن حراسة داخل القصر.

أما مالك، فكان يقف في منتصف القاعة، يواجه نظرات الجميع بثبات، لكنه كان يدرك جيدًا أن الشك بدأ يتسلل حتى إلى أقرب الناس إليه.

قال أحد القادة بحدة:

"مفيش حد غيرك يقدر يدخل المكتب من غير ما الحراس يوقفوه."

رد مالك بهدوء حافظ عليه بصعوبة:

"وده معناه إن اللي سرق الملف كان عارف إن الشبهة هتيجي عليا."

ضحك قائد آخر بسخرية.

"أو يمكن عشان إنت اللي سرقته."

تحرك أكثر من حارس في القاعة، بينما تشنج فك كاسر، لكنه ظل صامتًا.

كان يراقب الجميع.

وليس مالك فقط.

لاحظ نور الواقفة في نهاية الطاولة، وقد كانت تنظر إلى مالك نظرة مختلفة عن الأمس، لم تعد مليئة بالاتهام، بل بالحيرة.

وهذا وحده أخبره أنها تعرف شيئًا لا يعرفه هو.

قطع والده الصمت قائلًا:

"انتهى الاجتماع."

ثم أضاف بنبرة صارمة:

"لكن من اللحظة دي... محدش يتحرك لوحده داخل القصر."

---

خرج الجميع من القاعة، بينما لحقت نور بكاسر في الممر الطويل.

نادته بهدوء:

"كاسر."

توقف.

ثم التفت إليها.

كانت ملامحه مرهقة، لكنه حاول إخفاء ذلك.

قال:

"في حاجة؟"

ترددت للحظة، ثم قالت:

"إنت... مصدق إن مالك ممكن يعمل كده؟"

ساد الصمت.

طويلًا.

قبل أن يجيب:

"عقلي بيقول لازم أشك في الكل."

ثم رفع عينيه إليها.

"لكن قلبي..."

ابتسم ابتسامة صغيرة مليئة بالألم.

"...مستحيل يصدق."

شعرت نور بوخزة داخل صدرها.

لأنها كانت تمر بالصراع نفسه.

أرادت أن تخبره بما رأته في الغابة.

وأرادت في الوقت نفسه أن تحميه من الحقيقة... أو مما ظنته حقيقة.

قالت بخفوت:

"لو... لو اكتشفت إن في حاجة مستخبية عنك..."

نظر إليها مباشرة.

"...هتعمل إيه؟"

اقترب خطوة.

وقال بثبات:

"على حسب مين اللي مخبيها."

انخفضت عيناها.

فهم أنها تخفي شيئًا.

لكنه لم يضغط عليها.

بل قال بهدوء:

"لما تكوني جاهزة... هسمعك."

ثم غادر.

ظلت نور واقفة في الممر بعد ابتعاد كاسر، تراقب ظهره حتى اختفى خلف المنعطف الحجري، ثم أطلقت زفرة طويلة لم تشعر أنها كانت تحبسها داخل صدرها طوال الحديث، فقد كان أصعب ما في الأمر أنها بدأت تعتاد وجوده، وتثق به، وفي الوقت نفسه تخفي عنه السر الوحيد الذي قد يهدم عالمه كله إذا خرج في التوقيت الخطأ.

سارت ببطء داخل الرواق الطويل، بينما كانت الخادمات ينحنين لها احترامًا، لكنها بالكاد انتبهت إليهن، إذ كان عقلها يعيد كل كلمة سمعتها في الغابة، وكل نظرة رأتُها في عيني مالك، حتى اصطدمت فجأة بأحد الحراس الذي كان يركض مسرعًا.

تراجع الرجل خطوة وقال باعتذار:

"حقك عليا يا آنسة نور."

هزت رأسها بابتسامة خفيفة.

"ولا يهمك... في إيه؟"

أجاب وهو يلهث:

"الألفا أمر بتغيير نوبات الحراسة حوالين المخازن."

عقدت حاجبيها.

"المخازن؟"

"أيوة... بنفسه راح فتشها من شوية."

شكرته وأكملت طريقها، لكن تلك المعلومة استوقفتها؛ فمنذ وصولها إلى القصر، لم ترَ كاسر يتعامل مع الأمور بعشوائية، وكل قرار يتخذه يكون لسبب، فإذا شدد الحراسة على المخازن بدلًا من الأسوار بعد الهجوم الأخير، فلا بد أنه اكتشف شيئًا لم يعلنه أمام القادة.

وقبل أن تسترسل في التفكير، سمعت أصوات ضربات سيوف تأتي من ساحة التدريب الخلفية، فاتجهت إليها بدافع الفضول.

كان كاسر يقاتل ثلاثة من أفضل محاربي القطيع في الوقت نفسه.

لم يكن تدريبًا عاديًا.

كان يقاتل وكأنه يحاول الهروب من شيء يسكن داخله.

ضرباته كانت أسرع من المعتاد، وعيناه كانتا تلمعان بوميض ذهبي خافت يظهر ويختفي في لحظات قصيرة.

راقبته بصمت من بعيد.

ولم تشعر بوجودها إلا عندما أسقط آخر المقاتلين أرضًا.

رفع رأسه فجأة.

والتقت عيناه بعينيها.

تجمد الاثنان للحظة.

ثم اقترب منها وهو يمسح العرق عن جبينه وقال بابتسامة خفيفة:

"واقفالي من إمتى؟"

أجابت وهي تعقد ذراعيها:

"من كفاية إني عرفت إنك بتستغل التدريب عشان تطلع عصبيتك."

ضحك بخفوت، ثم هز رأسه.

"واضح إن مفيش حاجة بتعدي عليكي."

نظرت إلى قبضته التي كانت لا تزال مشدودة بقوة، ثم قالت بهدوء:

"إرخي إيدك."

نظر إليها باستغراب.

"إيه؟"

أشارت إلى يده.

"إنت قابض عليها جامد من غير ما تحس."

نظر إلى يده بالفعل، ثم أرخاها ببطء، وكأنه لم ينتبه لما يفعله إلا بعد كلامها.

ابتسمت ابتسامة صغيرة وقالت:

"مهما حاولت تبان هادي... عينيك بتفضحك."

ابتسم هو الآخر، لكن هذه المرة كانت ابتسامته صادقة، وقال بصوت منخفض:

"وأنتِ... بقيتي أول واحدة تعرف تقراني من غير ما أتكلم."

وللحظة قصيرة، نسي كل منهما ما يدور حوله، حتى قطع أحد الحراس تلك اللحظة وهو يطلب حضور كاسر لاجتماع عاجل، فعادت الجدية إلى وجهه، لكنه قبل أن يغادر، التفت إلى نور قائلًا:

"خلي بالك من نفسك."

كانت جملة بسيطة، لكنها جعلت ابتسامتها تبقى على شفتيها حتى بعد أن ابتعد، دون أن تدرك أن تلك الكلمات أصبحت تعني لها أكثر مما كانت تتخيل.

وبقيت هي مكانها، تشعر أن كل خطوة يبتعد بها تجعل حمل السر أثقل.

---

في الجهة الأخرى من القصر...

كان مالك يدخل غرفته ببطء، ثم أغلق الباب بالمفتاح.

تأكد أن لا أحد يتبعه.

واتجه مباشرة إلى خزانة قديمة مثبتة في الجدار.

ضغط على حجر صغير بجوارها.

فانفتح درج سري.

أخرج منه صندوقًا خشبيًا صغيرًا.

فتحه.

وفي داخله...

رسائل قديمة.

وخاتم فضي يحمل شعارًا غريبًا.

وصورة باهتة.

لطفلين صغيرين.

أحدهما...

كان كاسر.

أما الطفل الآخر...

فلم يكن مالك.

نظر إلى الصورة طويلًا.

ثم همس بألم:

"آسف... لسه مقدرش أقول الحقيقة."

وفجأة...

سمع صوت حركة خارج الباب.

أغلق الصندوق بسرعة.

وعاد كل شيء إلى مكانه.

ثم فتح الباب.

ليجد نور واقفة أمامه.

نظر إليها باستغراب.

"خير؟"

ابتسمت ابتسامة هادئة.

"ممكن نتكلم؟"

راقبها لثوانٍ.

ثم تنحى جانبًا.

"اتفضلي."

دخلت الغرفة.

وأغلقت الباب خلفها.

نظر إليها مالك منتظرًا.

أما هي...

فقالت مباشرة:

"أنا شوفتك في الغابة."

ساد الصمت.

واختفت ابتسامة مالك تمامًا.

ولأول مرة...

لم يحاول الإنكار.