Se connecterPartager
拷問官
Date de publication:
2026-07-05 07:45:56「誰に……？」
「あれはナタリスの双子の弟。つまり、エルダーも俺の義弟だ」
「あぁっ！ そっか、眸の色が一緒だ……」
「エルダーは特警の専属拷問官だ」
「拷問官……サリバン家のご子息って……」
「義父の血が一番濃いのは、エルダーの様な気がするな。もう一人アエラスと言う弟がいるが、それが一番真面だな」
そう言って公爵は困った様に笑った。
今回の件も含めて、オルタナはナタリスの思い描いた通りに動かされた気がして、少し腑に落ちない気もした。
言い方は酷い物だったけれど、あそこでナタリスに豚と罵られ、自白剤を匂わせられなければ、今この結果に辿り着けなかったかもしれない。
あの衝撃的な罵詈雑言が、事ある毎に脳裏に浮かんでいたのは確かだ。
ナタリスは十年前の魔女ドーラの逮捕劇の後、公爵が魔女ドーラの傍に潜り込ませた特警所属の軍医だ。
彼なら祖母の“魔女の薬”や“遣り口”を知
Dernier chapitre
魔女ドーラの孫(仮) 甘い毒
視察に行く前日。 公爵は休みを捥ぎ取ったと言って午前中は寝台の中から出ようとしなかった。「ヴィー様、もうお昼前だよ……」「んー……？」「いい加減起きないとオブライアンさんが困ってるかも……」「困らせておけばいい」 そう言った公爵はうっすらと笑ってまた瞼を閉じる。 疲れているのだろうけれど、このまま寝台に籠っていたら何もせずに一日が終わってしまいそうで、オルタナは自分だけでも、と寝台から出ようとした。 明日やるべき事をやる為にも、どこか風や草の匂いがする所でスッキリしておきたかった。「どこへ行く？」「ヴィー様は寝てていいよ。僕ちょっと散歩にでも……」「ダメだ」「うぇっ⁉」 半身を起こしたオルタナに、そう言って公爵の腕が腰に巻き付いた。「今日は俺を構え」「ちょ、すぐ戻って来るからっ……」「外へ行きたいのか？」 片目をチラリと開けて、公爵は不満そうにこっちを見ている。 求めないからだ――そう言われた事をふと思い出した。 言っても良いものか一瞬躊躇った後、オルタナは呟く。「どこか景色の良い所に行きたいな……」「遠乗りにでも行くか？」「良いのっ⁉」「んんっ……キスしてくれたら行きたくなるかもな」 いつの間にか両目を開けてこちらを見ている。 オルタナは公爵のこの寝起きの甘い感じが凄く好きだった。 一緒に居る程に、なるほどこの人は弟なのだと思い知る。 外では人を寄せ付けない風格を持っていても、気を許した人達の中だと意外と甘えたで、それを惜し気もなく武器にしている節がある。 朝は特に、人が構いたくなるフェロモンを垂れ流している気がした。 オルタナは腰に巻き付いた公爵の蟀谷にふわっと
魔女ドーラの孫(仮) 侍従と王妃の攻防 Ⅱ
「何用ですか？ ラティ様」「お願があって来たの」 王妃はそう言って扉を開けたウケイを押し込める様に、無遠慮に部屋へと入って来る。 まだ十二年しか生きていない小さな王妃は、腹黒い侍従に利用される為に生きて来たようなものだ。「今は特別休暇中です。お願いなら陛下になさいませ」「ネロ区の視察に行きたいの」「はい？ 何をバカな……」 ネロ区はドラコン教の本拠地。 そんな所に反対勢力の王妃が行けば、何も起きないわけがない。「大公妃がいる夜会なら、これが最短距離で行けるチャンスなのよ」「ダメです。私は休暇中の身、ご同行しかねます」「付いて来てなんて言ってない」「は？」「夜会で大公妃に直談判するつもりよ」「いけませんっ！」「レイも同じことを言うのでしょうね」「分かり切った事を……作戦立案が笊すぎます」「だから、先手を打ちに来たんじゃない」「……どういう意味です？」「夜会で私が強行突破したらレイは必ずウケイの所に来るわ。私を止める様、頼みに来るはず」「それを説得しろと？ それは無……」「オルティ一人で行かせて良いの？」 眉尻を下げた王妃は心配している様に見せかけているけれど、これはただあざといだけの演技だ。 その程度の事、見抜けぬ育ての親ではない。 この小さな王妃をこんなに小賢しく育てたのは誰だ……私だ。「演技が下手過ぎます」「……んもぅ、たまには流されなさいよ！」 幼い頃から敏い子だった。 輿入れ直前に博士号まで取得した頭脳は伊達じゃない。 育った環境のせいか周りの事に敏感で、人の動きをよく見る様に教え込んで来た。 だから彼女がこちらが出国する為の駒として利用しようとしている意図にい
魔女ドーラの孫(仮) 侍従と王妃の攻防
ウケイはサリバン家の別荘から王城へと戻り、アウルム修道院で採取して来た例の植物とエヴレカの遺骨、そして一緒に見つかった耳飾りを調べる事に専念していた。 王陛下の誕生祭が間近で王城の従者達も忙しなくしている事は分かっていたが、これより優先される事があるわけがない。 王陛下にも王妃の傍を離れる許可を貰い、夜会にも出席しないと伝え、城内にある自分の研究室に籠って没頭していた。 植物と遺骨にエヴレカの痕跡があるのか調べる為に、自分が開発して来た薬剤に反応するかどうかで血液を含むかどうかは分かる。 だが、それをエヴレカの血と判定するには生前のエヴレカの皮膚か、髪が必要だった。 でも開発途中のこの薬剤は、個人を特定するにはまだ至れておらず、近しい血縁の者を区別することが出来ない。 それが今回は功を奏する結果になった。 ウケイはオルタナがアウルム修道院で熱を出して寝込んでしまった際に、こっそりとその髪を拝借しておいたのだ。 調べなくとももう分かっていたけれど、確かめなくてはならない。 学者と言うのは、頭で分かっていても目の前に現実が現れない限り、認められない厄介な癖を持っている。 並べた小皿の中で試験薬に浸るそれらが、じわじわと同じ碧い色に染まって行くのをただ黙って眺めた。「エヴレカ……すまない……」 机上に両手をついて俯いたウケイは、閉じた瞼の隙間から悔恨が滴り落ちるのもそのままに、唇を震わせた。 アラベルから聞いた経緯と、エヴレカが苦しんでいたであろうその時間に自分がしていた事の浅ましさが許せない。 自分の子の存在さえ知らず、余所の子を必死になって育て、ようやく見つけた時には白い欠片になってしまっていたのだ。 ――――何の為の番か。 運命なら尚の事、惨い仕打ちではないか。 涙一つ、恨み言さえ、受け止めてやる事が出来なかった。 エヴレカと別れてサンノ国へ帰り、
魔女ドーラの孫(仮) 箝口令の意図
エルダーは拙くも会話が成立するようになった大佐から聞き出しせたのは、これまでの教会との関係と、それに至る経緯だと言った。 大佐の転落人生は、何処から漏れたのか姉の病状を知っているケルメスから声を掛けられた事から始まる。 姉を助ける為に種芥子を手に入れる代償として、ラカン南部から酒樽に入れて運ばれて来た種芥子を、モリガン区の関所を通して王国内に入れる事。 だが、それを待たずして大佐の姉は死に至る。 モリガン兵を殺害する為に使われた種芥子は、この最初の仕事で手に入れて使われなかった種芥子だったらしい。 それ以降、モリガン家の秘密を握っているケルメスから半ば脅されて、最初は酒樽一つから密輸が始まった。 それが今に至っており、その報酬にラカンの増強剤を貰い服用していた為に、βでありながらあの体格だったようだとエルダーは言った。「ナタリーからの報告ではこの数年は中毒症状が出ていたのではないかと」「そうか。後は何か聞き出せたか？ ノエル」「ケルメスから家督を継ぐ後ろ盾になってやると言われたらしい」 あのクソ爺っ!! いずれこうなると分かっていて、よくもそんな戯言を吐けたものだ。「それから、姉を殺したのは自分だとも……」「……ノエル少佐、それってどういう事？」「姉を部屋から連れ出したのは自分だと、言っていた。散歩に連れて行こうとして、そこで事故が起きたと言う事だろう」「なるほど。だからモリガン伯は陛下に箝口令を布いて貰ったのか……」「ヴィー様、どういう意味？」「死因が事故だとしても息子が原因と噂になれば、息子の今後の進退に関わって来る。特にβのルアドには、一つの汚点でも命取りになるからな」「つまり……モリガン伯爵は息子の為に箝口令をお願いしたって事？」「まぁ、推測に過ぎないが……事故か自殺か分からないと言う話に、息子が連れ出した、という情報が加われば“殺した”と言う仮説を唱える奴も出て来る」
魔女ドーラの孫(仮) 拷問官
「誰に……？」「あれはナタリスの双子の弟。つまり、エルダーも俺の義弟だ」「あぁっ！ そっか、眸の色が一緒だ……」「エルダーは特警の専属拷問官だ」「拷問官……サリバン家のご子息って……」「義父の血が一番濃いのは、エルダーの様な気がするな。もう一人アエラスと言う弟がいるが、それが一番真面だな」 そう言って公爵は困った様に笑った。 今回の件も含めて、オルタナはナタリスの思い描いた通りに動かされた気がして、少し腑に落ちない気もした。 言い方は酷い物だったけれど、あそこでナタリスに豚と罵られ、自白剤を匂わせられなければ、今この結果に辿り着けなかったかもしれない。 あの衝撃的な罵詈雑言が、事ある毎に脳裏に浮かんでいたのは確かだ。 ナタリスは十年前の魔女ドーラの逮捕劇の後、公爵が魔女ドーラの傍に潜り込ませた特警所属の軍医だ。 彼なら祖母の“魔女の薬”や“遣り口”を知っていても不思議じゃない。 大佐の状況がエルダーからナタリスへと漏れていたとしたら、あのサリバン家の別荘の地下でこうなる様に仕向けたのかもしれない、と――。「ナタリス様は今、どうしてるの？」 最後にナタリスを見たのは王都に戻る前、サリバン家の別荘で公爵にガン無視されて落ち込んでいた時だ。「モリガンへ戻した。モリガンの医療班が伯爵の容態を診ているから、そっちに行かせた」「モリガン伯爵の容態、悪いの……？」「良くはないな。もう殆ど意識がないから、今回の手が使え無いのが残念だ」「そっか……」 父親と言う存在を知らないオルタナからしてみたら、大佐の父親への執着は理解し難い。 でももしモリガン大佐が娘を想う気持ちの半分でも大佐に向けてくれたら、こんな事にはならなかったかも知れない。「じゃあ、もう大佐は
魔女ドーラの孫(仮) 効かない薬
「名を名乗れ」「……る、あど」 拙くそう答えた大佐を見てその男は、目を見開いて驚いたような顔でこちらを振り返る。「感謝致します、王妃陛下と……オルタナ様。初めまして、特警のエルダーと申します。会話が出来るなんて、驚きです」「後は俺達に任せろ」「じゃあ頼んだわよ、ノエル。お二人共、行きましょう」 ミレーに促され、ノエルとエルダーを残して鉄扉の外へと出る。 二人の姿が鉄扉に阻まれ見えなくなった後、ガゴンと大きな音を立ててミレーが外から鍵をかけた。 オルタナは何も言わず王妃と顔を見合わせ、無言のまま手を握り合う。 足早に石造りの地下の廊下を出口まで急ぐ。 ミレーが「ちょっ……」と慌てて付いて来て、何か言いたげだったが構わずに早歩きで外へと逃げる。「ちょっと⁉ お二人共、どうしたんですっ？」 外へと通じる階段を息を切らして駆け上がり、晴れた空の下へと飛び出した。「はぁっ……はぁっ……はぁっ……」「やったわねっ……オル、ティ……」「大、せいこ……だね、ラッ……ティ……」 正直、怖過ぎた。 心臓が早鐘を打っている。 それは王妃も同じだったらしく、二人で手を繋いだまま見合って息を整えた。 訳が分からないまま着いて来たミレーが、首を傾げてこちらを伺う。「大丈夫ですか？ お二人共……」「うん、平気。ありがとね、ミレー。付き合ってく
魔女ドーラの孫(仮) アウルム地方 Ⅱ
そう聞かれて、オルタナはただ全力で左右に首を振って答えた。「こっちを向いて。オル……オーリィ」「へっ？」「怖くない、と言っていただろう？」「ちょ、まっ……」「ぶはっ！ ははははははっ……流され過ぎだぞ、オーリィ」 公爵は、我慢ならないと言った風に腰を折って笑う。 解かれた手首には、まだ公爵の熱が残っている。 何が起こっているのか未だに整理が付かないオルタナの脳内は、混乱し熱を持って呆然とするしかなかった。
魔女ドーラの孫(仮) アウルム地方 Ⅰ
アウルム地方にあるサリバン公爵家の別荘へ来て一週間が過ぎようとしていた。 気候の良いアウルムではもう、雪の残る所はなく、芽吹いた若い緑が眩しい程だ。 オルタナの為に用意された特別な部屋とは、薬草に関する書籍や古文書が所狭しと並ぶ一室だった。 拘束も解かれその部屋を私室として与えられ、普通に暮らしていた。 そう、普通だ。「いや、おかしいだろ……」 目が覚めていつも思う。 ここで何をしているのだろうか？
魔女ドーラの孫(仮) モリガン区 Ⅴ
「モリガン大佐に頼まれていたのは、ただの香辛料で……」「それが、悪用されたようだ」「あ、くよ……う？」「適量を守ればただの香辛料も、摂取量を間違えれば毒になる。彼らが死ぬ前に飲んだ酒には大量の香辛料が混入されていた」「ま、さか……大佐が……？ 嘘だ……」「まだ、真相は分からん。だが、こんな分かりやすい方法で六人も害したとなれば、お前は犯人に仕立てられたんだろうよ」
魔女ドーラの孫(仮) モリガン区 Ⅳ
祖母は顔の上半分が薬草に被れて、まるで火傷の痕の様に爛れている。 その見た目から祖母は魔女ドーラと揶揄されていた。「あぁ、いや違う。気を悪くするな。彼女は栗毛で肌も小麦の様だった。お前は銀髪に白い肌をしているから、こんなに違うものかと……」「そ、祖母に会ったことがあるんですかっ？」「あぁ、一度だけ。モリガン伯が薬物兵器を研究していた者を監禁していると聞いて、見に行った」「そう、ですか……」
