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214장. 개입
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 486장. 임신이 아닌데도
제이는 길게 숨을 내쉬었다.아주 작은 안도감이 있었다. 그러나 동시에, 새로운 두려움도 싹트고 있었다.모르웬나가 모른다면 아직 그들에게는 시간이 남아 있다는 뜻이었다. 하지만 그 시간은 언제라도 끊어질 수 있는 가느다란 실 한 가닥처럼 너무나 위태로웠다. 셀렌은 잠시 눈을 감았다. 그녀의 머릿속에서는 한 가지 사실이 점점 더 선명해지고 있었다. 그것이 아직 살아 있는 한, 이 게임은 끝나지 않는다.그리고 모르웬나가 그것이 여전히 자신이 원하는 길 위에 있다고 믿고 있는 한, 셀렌에게는 아무리 작고 희박한 가능성이라 해도 운명을 뒤집을 기회가 남아 있었다.마침내 비가 잦아들었다.성의 안뜰에는 축축하고 차가운 공기만이 무겁게 내려앉아 있었다. 하늘은 여전히 잿빛이었지만, 마치 분노는 이미 모두 쏟아낸 듯 보였다.희미한 등불 아래에서 셀렌은 천천히 성으로 돌아왔다.그녀의 걸음은 느렸고, 몸에는 아직도 보이지 않는 피로가 깊숙이 남아 있었다.디리안은 그녀의 곁을 걸었다. 그의 품에는 이미 잠든 다그니가 안겨 있었다. 아버지의 가슴에 기대어 들려오는 작은 숨소리는 규칙적이었다.그 뒤로는 피터가 디브리오를 조심스럽게 안고 있었고, 두 명의 가정 교사가 뒤따르고 있었다. 그들의 얼굴에도 아직 완전히 가시지 않은 불안이 남아 있었다.성에 도착하자마자, 일라드와 스벤, 데이지, 그리고 경비를 서고 있던 하인들은 모두 안도의 숨을 내쉬었다.그들의 시선은 셀렌을 향해 있었다. 그것은 단순히 공작 부인이 무사히 돌아왔는지를 확인하기 위한 시선이 아니었다. 그들의 세계가 아직 무너지지 않았다는 사실을 확인하기 위한 시선이었다."모두 쉬어."셀렌이 부드럽게 말했다. 거의 속삭임에 가까운 목소리였지만, 그 안에는 충분한 단호함이 담겨 있었다.모두가 말없이 고개를 숙였다. 오늘 밤, 그들은 저마다 다른 방식으로 지쳐 있었다.다그니와 디브리오는 다시 자신의 방으로 옮겨졌고, 셀렌은 의도적으로 두 아이를 예전처럼 같은 침대에서 재우도록 했다. 혹시라도 잠
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 485장. 그것이 무너지지만 않는다면
제이는 거의 입을 열 뻔했다. 말은 이미 혀끝까지 올라와 있었다. 그러나 셀렌의 시선이 그를 멈춰 세웠다. 그 시선은 엄한 명령도 아니었고, 위협도 아니었다. 하지만 그 안에는 훨씬 더 무거운 것이 담겨 있었다. 말없는 부탁과 위태로운 신뢰, 그리고 지금만큼은 침묵을 선택해 달라는 경고.제이는 숨을 삼켰다.기묘한 정적이 찰나처럼 흘렀다.그리고 다음 순간, 여러 목소리가 동시에 터져 나왔다."제이?""제이!""이게 무슨 뜻이야?"디리안과 에릭, 시그까지. 모두가 거의 동시에 외쳤다. 제이의 이름이 방 안에 울려 퍼졌다. 마치 그 이름이 이 예측할 수 없는 혼란의 중심이 되어 버린 것처럼.사람들의 얼굴은 굳어지고 눈동자는 크게 흔들렸다. 심지어 밖에서 쏟아지던 빗소리마저 숨을 죽인 듯했다.디리안이 한 걸음 앞으로 나섰다."제이."그의 목소리는 날카롭고 차가웠다."설명해라."제이는 길게 숨을 내쉬었다. 그의 어깨가 조금 처졌다. 마치 지금까지 짊어지고 있던 짐이 더 이상 부정할 수 없을 만큼 무거워진 것 같았다."네… 그게…"목소리는 쉬어 있었고, 평소의 단호함은 사라져 있었다."맞습니다… 제 아이입니다."잠깐의 침묵.그리고."뭐라고!"하지만 그 비명은 디리안의 것이 아니었다.다그니였다.그 외침은 깨진 유리처럼 공기를 찢었다. 날카롭고도 아팠다. 셀렌은 움찔하며 반사적으로 잠시 귀를 막았다. 언제나 밝고 명랑했던 아이의 목소리는 이제 날것 그대로의 분노와 배신감으로 가득 차 있었다."아가씨…"제이가 본능적으로 부르며 앞으로 나섰다."아저씨랑 비베 이모는 대체 무슨 짓을 한 거야?"다그니가 소리쳤다. 얼굴은 새빨갛게 달아올라 있었고, 눈가에는 눈물이 맺혀 있었다.제이는 당황한 채 입을 열었다."아가씨, 제 말부터 들어주십시오…""조용히 해!"다그니가 날카롭게 그의 말을 끊었다."듣고 싶지 않아! 아저씨는 날 배신했어!"'날 배신했어.'그 말은 천둥보다도 더 무겁게 떨어졌다.셀렌도, 디리안도, 라미나도
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 484장. 뜻밖의 임신
비는 여전히 사정없이 쏟아지고 있었다. 마치 하늘마저도 그날 밤의 분노와 불안을 함께 쏟아내고 있는 것만 같았다.번개는 연이어 하늘을 갈랐고, 번뜩이는 섬광은 오두막 창문 틈새로 스며들어 축축한 나무 벽 위에 일렁이는 그림자를 드리웠다.거센 바람이 울부짖었다. 그리고 마침내, 오두막 문이 거칠게 삐걱거리며 열렸다.모든 시선이 동시에 그쪽을 향했다. 문턱에 서 있는 사람은 제이였다. 그의 몸은 머리끝부터 발끝까지 흠뻑 젖어 있었고, 숨은 약간 가빠져 있었다.그의 뒤로 메건이 들어왔다. 두꺼운 망토 끝에서는 여전히 빗물이 뚝뚝 떨어지고 있었다. 그 뒤를 따라 조수가 들어왔는데, 그는 마치 자신의 목숨이라도 달린 것처럼 의료 가방을 꼭 끌어안고 있었다.순간, 오두막 안의 분위기가 변했다. 이미 짙게 깔려 있던 긴장감 위로, 더욱 현실적이고 절박한 위기감이 덧씌워졌다.셀렌의 곁에 서 있던 디리안은 즉시 미간을 찌푸렸다.그의 시선은 메건에게서 셀렌에게로 빠르게 옮겨갔고, 이내 필요 이상으로 오래 그녀의 얼굴에 머물렀다."메건이 올 정도로 몸이 안 좋은 건가?"그가 날카롭게 물었지만 그 목소리에 담긴 것은 분노보다 불안이었다."어디가 아픈 거지? 이런 상태로 밖에 나오면 안 됐잖아."그의 목소리에는 추궁하는 기색이 담겨 있었다. 하지만 그것은 누군가를 잃을까 두려워하면서도, 정작 그 두려움을 인정하는 법은 모르는 남자의 목소리였다.셀렌이 대답하기도 전에, 두 개의 작은 목소리가 동시에 끼어들었다."아픈 건 엄마가 아니에요."다그니가 눈물을 머금은 채 급히 말했다."비베 이모가 아파요."디브리오가 작지만 분명한 목소리로 말을 이었다.디리안은 잠시 말을 잃었다. 그의 시선이 비베니에가 누워 있는 침대로 향했다. 비베니에는 지나치게 창백했다. 그녀는 멍한 눈으로 오두막 천장을 바라보고 있었고, 식은땀에 젖은 머리카락이 이마에 달라붙어 있었다. 가슴은 불규칙하게 오르내리고 있었다.비베 이모.그 호칭이 이상한 방식으로 디리안의 머릿속에
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 483장. 내가 아니라면, 누가?
애니는 자신도 모르게 반 걸음 뒤로 물러났다."그런 말씀은 하지 마세요, 아가씨. 공작께서 들으시면…""디리안?"모르웬나는 낮게 웃음을 흘렸다."그 사람은 자신이 보고 싶은 것만 보게 될 거야."그녀는 다시 애니를 바라보았고, 입가의 미소가 조금 더 짙어졌다."그리고 셀렌이 돌아오지 않는다면… 원래 일어날 일이 조금 더 빨라질 뿐이지 않겠어?"애니는 고개를 숙였다. 그녀의 손은 떨리고 있었다. 하지만 그녀가 감히 입 밖으로 내지 못한 두려움은 디리안을 향한 것이 아니었다. 그녀의 눈앞에 서 있는 이 여자, 모르웬나를 향한 두려움이었다.모르웬나는 천천히 자리에서 일어나 거울 앞으로 걸어갔다. 그녀는 거울 속 자신의 모습을 바라보며, 흐트러짐 하나 없는 머리카락을 가볍게 정돈했다."가 봐."그녀는 아무렇지 않은 듯 말했다."저들이 실컷 찾게 놔둬."그리고는 거울 속 자신의 모습을 향해 미소 지었다."가끔은 말이야."그녀가 속삭였다."운명이라는 것도 아주 작은 도움 하나만 있으면 충분하거든."……그 무렵.오두막 안의 공기는 누구도 대비할 틈 없이 변해 버렸다.라미나는 침대 곁에 굳은 몸으로 서 있었다. 그녀의 두 손은 가슴 앞에서 굳게 맞물려 있었다. 얼굴은 창백했지만, 그것은 망설임 때문이 아니었다.그녀는 알고 있었다. 이 의식이 시작되는 순간, 더 이상 돌아갈 길은 없다는 것을.셀렌과 비베니에는 나란히 누워 있었다.서로 다른 두 개의 숨결.하나는 오랫동안 몸속 깊이 뿌리내린 고통에 붙잡혀 있었고, 다른 하나는 존재해서는 안 될 무언가의 기운으로 맥동하고 있었다.제이는 그들로부터 조금 떨어진 곳에 서 있었다. 그의 두 주먹은 굳게 쥐어져 있었고, 턱은 단단히 굳어 있었다.그의 모든 본능이 이 일이 잘못되었다고 외치고 있었다. 그러나 지금 멈춘다면, 셀렌은 살아남지 못할지도 몰랐다.라미나는 깊게 숨을 들이마셨다."무슨 일이 일어나더라도."그녀는 거의 사과하듯 조용히 말했다."절대 나를 멈추지 마."그리고 그녀는
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 482장. 악인은 쉽게 죽지 않는다
바깥에서 천둥이 터져 나왔다.너무도 가까운 곳에서 울린 탓에 오두막 바닥까지 미세하게 흔들렸다. 번개의 섬광이 창문 틈새로 스며들어 방 안에 모여 있는 사람들의 긴장된 얼굴 위를 스치듯 지나갔다. 빗줄기는 여전히 쉼 없이 지붕을 때리고 있었다. 마치 하늘이 분노하고 있거나, 혹은 무언가를 경고하고 있는 것처럼.셀렌은 라미나를 바라보았다.그 눈빛에는 헛된 희망이 담겨 있지 않았다.동정을 구하는 두려움도 없었다. 그것은 너무 오랫동안 고통과 타협하며 살아온 사람이, 이제는 단 하나만을 원하는 눈빛이었다.답.오직 그것뿐이었다."할 수 있어."마침내 라미나가 입을 열었다.셀렌은 길게 숨을 내쉬었다. 그 숨은 마치 그녀가 가진 마지막 힘의 조각이 빠져나가는 것 같았다. 그녀의 어깨가 아주 조금 내려앉았다. 하지만 그것은 안도 때문이 아니었다. 단지 그녀가 짊어지고 있던 짐의 형태가 달라졌을 뿐이었다."하지만."라미나가 다시 말했다. 이번에는 목소리가 훨씬 무거웠다."적합한 숙주를 찾아야 해."숙주.그 단어가 차갑고 잔인한 형태로 공중에 걸렸다.셀렌은 고개를 숙였다. 손가락이 로브 자락을 세게 움켜쥐었다."사람을 찾아야겠네요."그녀가 조용히 말했다."지금 당장 할 수 있어요?""그래."라미나는 조금의 망설임도 없이 대답했다."지금 바로."셀렌은 작게 고개를 끄덕였다. 그리고 몸을 움직이기 시작했다. 떨리는 다리를 억지로 움직여 일어서려 했다."내가 할게."그 두 마디는 두 번째 벼락처럼 떨어졌다.굳어버린 것은 셀렌뿐만이 아니었다. 라미나와 제이 역시 동시에 움직임을 멈췄다. 순간, 방 안의 모든 소리가 사라진 것 같았다. 심지어 빗소리마저 멀어진 듯했다.셀렌은 천천히 고개를 돌려, 마치 처음 보는 사람을 바라보듯, 비베니에를 바라보았다."농담하지 마."그녀의 목소리는 힘없이 떨렸다."농담 아니야."비베니에의 목소리는 담담했다. 거의 차갑기까지 했다."밖은 폭풍우야. 네가 대체 어디 가서 사람을 찾겠다는 거지?
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 481장. 이동
셀렌은 마른침을 삼켰다. 이불 위에 올려둔 손은 꽉 쥐어져 있었고, 손톱이 제 살을 파고들 정도로 힘이 들어가 있었다. 그러나 그녀는 고개를 숙이지 않았다. 그녀의 시선은 단 한 번도 모르웬나에게서 떨어지지 않았다."내가 죽으면…"마침내 셀렌이 입을 열었다. 목소리는 낮았지만 분명했다."너도 죽는 거 아니야?"모르웬나의 걸음이 멈췄다.그녀가 이 방에 들어온 이후 처음으로, 표정이 아주 잠깐 흔들렸다. 찰나에 불과했지만 분명한 변화였다. 입가에 걸려 있던 미소가 옅어졌다가, 이내 다시 만들어졌다. 하지만 이번 미소는 이전보다 훨씬 얇고, 훨씬 조심스러웠다.모르웬나는 몸을 완전히 돌려 셀렌을 바라보았다. 그녀의 시선에는 상대를 가늠하고 평가하려는 기색이 담겨 있었다."정말 확신해?"모르웬나가 나직하게 물었다."네가 디리안이 사랑하는 여자라는 걸."그 말은 독약 한 방울처럼 떨어졌다.셀렌은 입술을 꾹 다물었다. 가슴이 답답하게 조여왔다. 그것은 모르웬나 때문만은 아니었다. 최근 들어 지나치게 차분해진 디리안의 눈빛과, 지나칠 정도로 순응적이었던 그의 태도가 떠올랐기 때문이었다.셀렌의 침묵을 본 모르웬나는 만족스럽다는 듯 미소를 지었다."시간은 이미 한 번 되돌아갔어."그녀가 말했다."그리고 넌… 그 사실을 누구보다 잘 이해하고 있어."모르웬나는 천천히 침대를 돌아 걸었다. 그녀의 목소리는 부드럽게 흘러나왔고, 마치 사람의 생각 틈새로 스며드는 속삭임 같았다."이토록 많은 것들이 변했다면, 불가능한 일도 아니겠지."그녀가 속삭였다."한 남자의 마음 역시 변해버리는 것 말이야."셀렌은 그대로 굳어버렸다."어쩌면."모르웬나가 말을 이었다."지금 디리안이 사랑하는 여자는… 더 이상 네가 아닐 수도 있어."공기가 무겁게 가라앉았다.그 말은 셀렌을 단숨에 무너뜨리지는 않았다. 대신 천천히, 그리고 집요하게 그녀를 짓눌렀다. 아주 작은 의심의 틈이라도 찾아내려는 것처럼, 차곡차곡 무게를 더해가며 그녀의 숨을 조여왔다.모르웬나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 5장. 계획 수립
식당의 공기가 얼어붙었다.셀렌의 말은 한겨울의 칼바람처럼 떨어져 비베니에의 얼굴을 창백하게 만들었고, 디리안은 마치 그녀를 처음 보는 사람처럼 놀란 듯 굳어 있었다.“이건… 너답지 않아.”디리안이 낮게 중얼거렸다.셀렌은 옅은 미소를 띠었다.“나는 오히려 놀라운데? 이제야 당신이 날 보기 시작했다는 게.”비베니에가 급히 끼어들었다.“그런 말을 하다니, 부끄럽지도 않아?”셀렌은 무표정한 눈으로 그녀를 봤다.“나는 그냥 너희들의 방식에 맞추는 중인데? 왜 불편해하는 건데?”비베니에는 당황해 벌떡 일어나 도망치듯 방을 나
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 4장. 왜 나랑 이혼하지 않는 거지
‘방금 유산했다고?’‘헛소리라고?’비베니에는 굳어버린 표정으로 불쾌함을 억눌렀다. 디리안은 그녀의 손을 가볍게 떼어내고는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.비베니에는 눈을 가늘게 뜨며 그 자리에서 움직이지 않은 채 서 있었다. 입술이 억눌린 분노로 휘어졌지만, 곧 미묘한 미소가 올라왔다. 만약 셀렌이 아까 말한 게 진심이라면… 그녀에게는 공작 부인이 될 기회가 확실히 더 가까워진다는 의미였다.“비베니에 공작 부인…”그녀는 그 칭호를 음미하듯 속삭였다. 교활한 미소가 꽃피듯 번졌고, 가볍게 웃으며 디리안을 뒤따랐다. ……새벽
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