2화

어느 봄날 오후

봄 햇살이 유리창을 가득 채운 학교 앞 카페. 창가 자리에 앉아 두꺼운 전공서적을 펼쳐 놓은 설아는 주변 소음 따위는 아랑곳하지 않은 채 형광펜을 움직이고 있었다. 식어가는 아메리카노 옆으로 빼곡히 필기된 노트가 쌓여 있었다. 그 모습이, 봄날 카페 안에서 유독 선명하게 빛났다.

그 앞을 지나치던 두 남자 중 한 명이 발걸음을 멈췄다.

유서진.

졸업을 목전에 둔 4학년. 국내 손꼽히는 그룹사 회장의 외동아들. 훤칠한 키에 날카롭고 차가운 이목구비 어딜 가든 시선이 쏠리고, 어딜 가든 먼저 자리가 만들어지는 남자였다. 웬만한 것엔 눈길조차 주지 않는 그가, 지금 카페 유리 너머 한 여자에게서 시선을 거두지 못하고 있었다.

옆에 있던 친구 민혁이 그 시선을 따라가다 피식 웃으며 서진의 어깨를 툭 쳤다.

"야, 유서진. 너도 반했냐?"

서진은 대답하지 않았다. 시선을 거두지도 않았다.

민혁이 혀를 차며 말을 이었다.

"이번에 들어온 새내기래. 경영학과. 얼굴이야 뭐 보면 알겠고 근데 그것만이 아니라 머리도 엄청 잘 돌아간다더라고. 교수들한테도 벌써 이름 알려졌다던데? 저런 애랑 사귀는 남자는 진짜 무슨 복이냐. 부럽다, 진짜."

잠시 침묵이 흘렀다.

서진의 입꼬리가 아주 미세하게, 그러나 분명하게 올라갔다.

"새내기.“

낮게 중얼거리는 목소리엔 묘한 온도가 실려 있었다. 차갑지도, 그렇다고 따뜻하지도 않은 무언가 갖고 싶은 걸 발견했을 때의 그 눈빛.

민혁이 그 눈빛을 보고 미간을 찌푸렸다.

"야, 설마 번호라도 물어보게 천하에 유서진이?

서진은 대답 대신 카페 문 쪽으로 시선을 옮겼다. 천천히, 마치 이미 결정을 내린 사람처럼.

"갖고 싶은게 있으면 가져야지."

그것이 시작이었다.

서진은 자연스럽게 설아의 옆자리를 차지했다. 마치 원래 거기 앉으려 했던 사람처럼, 아무렇지 않게.그리고 잠시 후 툭."아, 미안."일부러라고는 생각하기 어려울 만큼 자연스러운 동작이었다. 서진의 커피가 설아의 소매 위로 흘러내렸다."옷 괜찮아요? 정말 미안하게 됐네.“

낮고 부드러운 목소리. 보통이라면 당황하거나 화를 냈을 상황이었다. 하지만 설아는 옷을 한 번 내려다보더니 형광펜을 내려놓지도 않은 채 고개도 들지 않고 짧게 말했다."괜찮아요."그리고 다시 책으로 시선을 돌렸다.

예상치 못한 반응이었다. 서진의 입꼬리에 피식, 희미한 웃음이 걸렸다. 통하지 않는다는 걸 알면서도 어쩐지 재미있었다.

그 웃음을 본 설아가 천천히 고개를 들었다. 그리고 서진의 얼굴을 똑바로 쳐다보았다. 이상한 사람 보듯, 거리낌 없이.

그 순간, 서진은 숨이 멎는 듯한 느낌이 들었다.

가까이서 마주한 얼굴이었다. 새하얗고 작은 얼굴에 오밀조밀 모여 있는 이목구비, 꾸밈없이 순수하면서도 묘하게 매혹적인 분위기가 있었다. 스스로는 전혀 모르는 것 같은, 그래서 더 눈을 뗄 수 없게 만드는 얼굴이었다.

이런 얼굴이 있었나.

서진은 내심 감탄하면서도 표정 하나 흐트러뜨리지 않고 테이블 위에 놓인 설아의 휴대폰을 집어 들었다. 설아가 뭐라 말하기도 전에 능숙하게 자신의 번호를 저장하고 다시 내려놓았다.

"옷값은 내가 보상할게. 연락해요."

설아는 그 번호를 내려다보다가 서진을 다시 한 번 쳐다보았다. 그 눈빛에는 딱 하나의 감정만 담겨 있었다.

불쾌하다.

"괜찮아요. 그냥 세탁하면 되는걸요. 신경 쓰지 마세요.“

설아가 자신에게 관심 없다는 건 명확했다.

그날 밤, 서진에게서 문자가 왔다.

설아는 화면을 한 번 보고 덮었다. 답장 따위는 없었다. 며칠이 지나도 마찬가지였다. 관심 없는 척이 아니었다. 진심으로, 관심이 없었다.

별 이상한 사람 다 있네.

그것으로 끝인 줄 알았다.

그로부터 며칠 후, 학교 행사가 있던 날이었다.

야외 부스가 늘어선 행사장 한켠에서 설아는 친구들과 구경을 하던 중이었다. 바람이 심했던 탓일까. 갑자기 옆에 세워져 있던 천막이 기울더니, 그대로 설아를 향해 쏟아져 내렸다.

눈 깜짝할 사이였다.

쾅—

하지만 설아에게 충격은 오지 않았다. 대신 누군가의 팔이 설아를 감싸 안으며, 그 충격을 대신 받아냈다.

"…괜찮아?"

낮은 목소리. 고개를 드니 서진이었다. 인상을 살짝 구긴 채 어깨를 털어내는 그의 팔뚝에 긁힌 자국이 나 있었다.

설아는 할 말을 잃었다.

"왜…"

"지나가다 봤어."

짧은 대답. 서진은 더 설명하지 않았다. 설아의 시선을 잠깐 받아내더니 이내 시선을 거두었다.

그날 이후였다. 설아가 서진을 다시 보게 된 것이.