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2026-08-01 15:10:03
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내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 118
제118장오전 11시 15분.카멜리아가 컴퓨터 화면 속 디자인 최종 수정 작업을 막 마쳤을 때, 그녀의 시선은 나도 모르게 메인 엘리베이터 쪽을 향했다. 아까부터 머릿속을 스치는 한 가지 이상한 점이 계속해서 신경을 긁어놓고 있었다.칼빈이 보이지 않았다.복도를 지나가는 단단한 발소리도, 보통 서류를 들고 분주하게 오가던 로날의 움직임도 없었고, 심지어 위층 대표실조차 고요하기만 했다.어째서인지 그의 부재는 카멜리아를 한층 더 안절부절못하게 만들 뿐이었다."좋네, 뭐." 모니터 화면에 강제로 시선을 고정하며 그녀가 나지막이 중얼거렸다. "그 남자가 없으니까 훨씬 정돈되고 좋잖아."하지만 그 한마디는 스스로를 향한 작은 거짓말처럼 느껴질 뿐이었다.실제로 그녀가 느끼고 있는 것은 속을 긁어놓는 듯한 지독한 호기심이었으니까.아침에 들었던 그 소문이 정말 사실인 걸까?칼빈이 진짜로 맞선을 보러 간 걸까?그때, 누군가의 목소리가 그녀의 생각을 가로챘다."카멜리아."고개를 돌리자, 레반이 따스한 미소를 지은 채 그녀의 책상 옆에 서 있었다."벌써 점심시간이네? 점심 사주고 싶은데 같이 갈래? 헤헤, 미리 말 못 해서 미안해. 바로 방으로 들어와 버렸네."카멜리아가 살짝 놀라 눈을 벅벅 감았다 떴다. "음, 괜찮아, 레반. 지금 나가는 거야?"레반이 고개를 끄덕였다. "응, 지금 가자."카멜리아는 잠시 침묵하더니, 고개를 살짝 끄덕였다."알겠어."레반이 안도하는 미소를 지었다. "가자."한편, 도심 반대편에 위치한 사만다의 집 안은 험악한 분노로 가득 차 있었다.사만다는 붉게 달아오른 얼굴로 거실 한복판에 서 있었다."나 절대 인정 못 해!" 그녀의 목소리가 터져 나왔다.그녀 앞에는 아버지가 굳은 표정으로 앉아 있었고, 어머니는 어떻게든 상황을 가라앉히려 애쓰고 있었다."너는 참견할 필요 없다." 아버지가 차갑게 잘라 말했다.사만다가 주먹을 바짝 움켜쥐었다. "칼빈이랑 카멜리아가 이혼하자마자, 곧바로 명문가 영애랑 맞선을 보러
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 117
제117장구청 이혼 접수처 안.카멜리아는 칼빈의 옆자리에 앉아 있었지만, 두 사람 사이의 거리는 의자 사이의 몇 인치라는 공간을 넘어 아득할 정도로 멀게 느껴졌다. 테이블 위에는 서류들이 이미 깔끔하게 정돈되어 있었다. 얇은 안경을 쓴 중년의 여성 담당 직원이 그들의 서류를 하나하나 검토했다."칼빈 님, 카멜리아 님. 서명하시기 전에 이 확인서의 인적 사항을 다시 한번 확인해 주십시오." 직원이 전문적인 목소리로 말했다.카멜리아는 눈길을 낮추어 자신 앞에 놓인 종이를 바라보았다.두 사람의 이름이 명확하게 인쇄되어 있었다.그리고 신분 상태 란에는 이렇게 적혀 있었다. '이혼'.가슴이 지그시 짓눌리는 듯한 통증이 밀려왔다.옆에 앉은 칼빈은 아무 말이 없었다. 그의 얼굴은 담담했다, 너무나 담담해서 마치 이 모든 일이 지극히 평범한 행정 업무에 불과한 것처럼 보일 정도였다.카멜리아는 펜을 움켜잡았다. 손 끝이 굳어 있었다.직원이 다시 말을이었다. "서명 후 두 분의 이혼 상태가 공식적으로 기록됩니다. 다만, 최종 서류가 완전한 효력을 발휘하기까지는 한 달간의 숙려 기간이 있습니다."카멜리아가 고개를 들었다. "숙려 기간이요?"직원이 고개를 끄덕였다. "네, 30일간의 행정 숙려 기간입니다. 그동안 어느 쪽에서도 변경이나 취소 요청이 없으면, 이혼 상태가 완전히 확정됩니다."그 말에 카멜리아의 심장이 이상하게 뛰어대기 시작했다.30일. 어째서인지 그 숫자는 운명이 그들에게 일부러 쥐여준 유예 기간처럼 느껴졌다.마침내 칼빈이 먼저 펜을 들었다.망설임 없이 남자는 최종 서류에 서명을 써 내려갔다.그의 동작은 단담했다. 아주 작은 주저함조차 찾아볼 수 없었다.카멜리아는 그 서명을 몇 초간 바라보다가, 천천히 자신의 서명을 덧붙였다.종이 위를 사각거리며 스치는 펜 소리가 너무나 선명하게 들렸다.끝났다.담당 직원은 옅은 미소를 지으며 이혼 확인서 사본이 담긴 갈색 봉투를 건넸다."오늘부터 두 분은 법적으로 공식 이혼 상태이시며, 최종
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 116
제116장침실 커튼 틈새로 아침 햇살이 스며들며 아침이 천천히 찾아왔다. 부드러운 햇살이 카멜리아의 얼굴 위로 바로 떨어지자, 그녀의 눈꺼풀이 살짝 움직이다가 마침내 파르르 열렸다.몇 초 동안 그녀는 텅 빈 눈으로 천장만을 멍하니 바라보았다.이내 지독한 통증이 밀려왔다. 머리가 안에서부터 무거운 추로 누르는 것처럼 찌릿하며 무거웠다. 베개에서 머리를 들려고 하자 관자놀이가 둔하게 쿵쿵거리며 울려댔다. 목구멍은 바짝 타들어 갈 듯 건조했고, 입술은 살짝 굳어 있었으며, 온몸의 기력이 다 빠져나간 듯 피곤함이 자욱했다.카멜리아가 눈을 몇 번 벅벅 감았다 떴다."아우..." 그녀가 나지막이 신음을 내뱉었다.그녀는 한 손을 올려 관자놀이를 지그시 누르며 욱신거리는 두통을 가라앉히려 애썼다. 속이 울렁거릴 정도는 아니었지만, 몸은 어제 마신 와인의 여파에서 아직 완전히 회복되지 않은 게 분명했다.그녀는 천천히 침대 가장자리에 걸터앉았다.머리카락은 부스스하게 흐트러져 몇 가닥이 뺨과 목덜미에 들러붙어 있었다. 몸을 움직이자 머리가 다시 한번 핑 돌며 어지러움이 밀려와 눈을 감아야만 했다."머리가 왜 이렇게 아프지..." 그녀가 중얼거렸다.그러고는 어젯밤 무슨 일이 있었는지 조각난 기억을 맞추어 보려 애썼다. 하지만 머릿속은 온통 하얬다.카멜리아가 미간을 찌푸렸다. 어떻게든 기억을 더 떠올려 보려 애썼지만, 머릿속을 스쳐 지나가는 것은 흐릿한 파편들뿐이었다. 들려지던 와인 잔, 예시의 웃음소리, 그리고 어딘가 익숙한 커다란 남자의 형체.하지만 그 이후는 마치 짙은 안개 속에 갇혀 버린 듯 아무것도 떠오르지 않았다."내가 진짜 그렇게 취했던 건가?" 그녀가 짜증 섞인 목소리로 속삭였다.그녀는 천천히 자리에서 일어나 욕실을 향해 걸어갔다. 발걸음이 여전히 약간 비틀거렸다. 세면대에 다다르자 카멜리아는 수도꼭지를 틀고 두 손으로 차가운 물을 모아 담았다.차가운 물이 얼굴에 닿자 정신이 조금 드는 듯했다. 그녀는 그 동작을 몇 번이고 반복했다.그러고
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 115
제115장칼빈의 차가 카멜리아의 아파트 앞에 멈춰 섰을 때는 밤이 한층 더 깊어진 뒤였다. 복도의 불빛은 여전히 밝게 빛나며, 불과 몇 분 전까지만 해도 시끄러웠던 바와 대조되는 고요한 분위기를 비추고 있었다.조수석에서 카멜리아는 완전히 잠에 빠져 있었다. 그녀의 머리는 창문에 기댄 채였고, 숨소리는 일정했으며, 아까 쉼 없이 마셔댄 와인 때문에 얼굴은 여전히 붉게 달아올라 있었다.칼빈은 시동을 끄고 고개를 돌려 그녀를 바라보았다.잠든 모습의 그녀는 평소보다 훨씬 편안해 보였다. 날카로운 눈빛도, 차가운 말 한마디도, 진을 빼는 말다툼도 없었다. 그저 조용하고 위태로운 카멜리아만이 있을 뿐이었다."정말 너를 이런 상태로 둘 수가 없네." 칼빈이 나지막이 중얼거렸다.그는 차 문을 열고 조수석 쪽으로 걸어가 천천히 몸을 숙였다. 조심스러운 손길로 카멜리아의 안전벨트를 풀고 그녀의 몸을 품에 안아 들었다.카멜리아가 살짝 움직이며 작게 웅얼거렸지만, 깨어나지는 않았다."그냥 자." 칼빈이 다정하게 속삭였다.여전히 기억하고 있는 비밀번호를 누르자 아파트 문이 열렸다.안으로 들어서자마자 거실 쪽에서 작은 발소리가 들려왔다."엄마?"오로라의 목소리에 칼빈이 고개를 돌렸다.오로라는 졸린 눈을 비비며 침실 문가에 서 있었고, 그 뒤를 이어 다벤이 제 눈을 비비며 따라 나왔다."엄마 무슨 일 있어?" 칼빈의 품에 안긴 카멜리아를 보며 다벤이 천진난만하게 물었다.칼빈은 즉시 아이들을 안심시키는 미소를 지어 보였다. "엄마가 그냥 피곤해서 그래."오로라가 걱정스러운 표정을 지었다. "엄마 아파?""아니야," 칼빈이 다정하게 대답했다. "엄마가 오늘 너무 피곤해서 그래."다벤이 고개를 살짝 끄덕였다. "아..."칼빈은 두 아이를 따뜻하게 바라보았다. "이제 들어가서 자야지, 응? 내일 학교 가야 하잖아."오로라와 다벤은 참 착한 아이들이었다. 여전히 호기심 어린 표정이었지만, 두 아이 모두 고개를 끄덕였다."알겠어요, 칼빈 삼촌." 오로라가 말
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 114
제114장칼빈의 차가 아파트 주차장에 들어섰을 때는 이미 완전히 어둠이 깔린 뒤였다. 멀리서 도심의 불빛들이 반짝였지만, 그의 머릿속은 더욱 복잡해질 뿐이었다.아파트 문이 열리자마자 칼빈은 답답한 넥타이부터 풀었다. 여전히 몸에 딱 맞게 걸쳐진 수트가 그를 숨 막히게 만들었다.그는 거실을 향해 천천히 걸어가 소파 위에 제 몸을 던지듯 묻었다.고개를 뒤로 젖힌 채 ceiling을 멍하니 바라보았다. 할머니의 목소리가 여전히 귓가에 뚜렷하게 맴돌았다."증손주를 안겨주지 못할 거라면 치료고 뭐고 다 중단하는 게 낫겠구나."칼빈은 거칠고 길게 숨을 내쉬었다."내가 왜 이렇게 머리가 아파야 하는 건지..." 그가 나지막이 중얼거렸다.답답한 마음에 손으로 얼굴을 쓸어내렸다. 사실 그에게 이미 아이들이 있지 않은가?오로라와 다벤.오늘 아침만 해도 반짝이는 눈으로 자신을 '칼빈 삼촌'이라 부르며 달려와 끌어안던 그 두 어린아이들 말이다.그 생각이 미치자 칼빈의 가슴이 턱 막혀왔다."나한테 이미 아이들이 있는데..." 그가 나지막이 속삭였다.하지만 그게 문제가 아니었다. 문제는... 그 두 아이가 자신의 진짜 정체를 알지 못한다는 점이었다.지금 이 순간까지도 아이들은 그를 그저 삼촌으로만 생각하고 있었다.칼빈은 눈을 감았다. 머릿속에 또다시 카멜리아의 얼굴이 떠올랐다.그 여자는 여전히 그들의 삶에 자신의 자리를 내어주기를 거부하고 있었다. 이미 도장을 찍은 이혼 서류는 말할 것도 없고."진짜 사람 미치게 만드네..." 그가 낮게 으르렁거렸다.샤워하러 막 자리에서 일어나려던 참에 테이블 위에 놓인 휴대폰이 울렸다.화면에 떠오른 이름을 확인하자 그의 미간이 찌푸려졌다.카멜리아였다.심장이 조금 빠르게 뛰기 시작했다. 하지만 전화를 받자마자 들려온 것은 카멜리아의 목소리가 아니었다."여보세요... 레반 씨?"그 목소리는 분명 카멜리아의 것이 아니었다.칼빈은 즉시 허리를 곧게 펴고 앉았다."예시 씨?"수신기 너머로 작은 웃음소리가 흘러나
내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다 113
제113장 마침내 퇴근 시간이 되었다. 직원들이 하나둘씩 각자의 사무실을 나서기 시작했다. 아침부터 분주했던 회사 분위기도 점점 고요해졌다.카멜리아는 가방을 어깨에 메고 엘리베이터에서 막 내리던 참에 로비 한복판에서 발걸음을 멈추었다.정문에서 그리 멀지 않은 곳에 칼빈이 로날과 함께 서 있었다.그는 여전히 단정했다. 완벽한 수트 차림에 표정은 무덤덤하고 차가워 도무지 속내를 읽을 수 없었다.나도 모르게 카멜리아의 걸음걸이가 느려졌다.평소 같으면 아무리 화가 나 있어도 가벼운 장난을 치거나, 다정한 눈빛을 보내거나, 적어도 속을 긁어놓는 한마디쯤은 건네던 그였다.하지만 이번에는 정말 아무것도 없었다.칼빈은 그녀를 그저 스쳐 보듯 짧게 흘겨보았을 뿐이다. 그 텅 빈 서먹한 눈빛은 마치 평범한 직장 동료를 바라보는 듯했다.그리고 그는 그대로 지나쳐 걸어갔다.인사 한마디 없이.멈춰 서지도 않은 채.단 한마디 말도 건네지 않고.칼빈의 걸음걸이는 너무나 담담해서, 마치 두 사람 사이에 아무 일도 없었던 것만 같았다.카멜리아는 가슴 한구석이 쿡쿡 쑤셔오는 것을 느꼈다. 그녀는 제자리에 멈춰 서서 멀어져 가는 그의 뒷모습을 멍하니 바라보았다."진짜 이러기야?" 그녀가 나지막이 중얼거렸다.그녀의 표정이 짜증으로 일그러졌다.'10년 동안 나를 쫓아다니겠다고 호언장담하더니...' 속으로 불만을 터뜨렸다. '겨우 몇 주 지났거든?'그녀는 몸을 돌려 칼빈이 방금 나간 출입구 쪽을 노려보았다."10년은커녕 벌써 포기한 거냐고."어째서인지 그토록 싫어했던 칼빈의 차가운 태도가, 지금은 오히려 가슴을 답답하게 짓눌렀다.이것이 정녕 자신이 원하던 바가 아니었던가?이혼하자고 먼저 요구한 것도 자신 아니었던가?하지만 6년 전처럼 차갑고, 거리를 두며, 무표정한 모습으로 돌아간 칼빈을 보니 마음이 온통 어지러워질 뿐이었다."짜증 나 진짜." 거친 한숨을 내쉬며 그녀가 다시 중얼거렸다.가방에서 휴대폰을 꺼냈다.가장 먼저 떠오른 이름은 예시였다.신호음
