알파에게 살해당하다: 복수를 위해 환생하다

루시아의 시점컵이 내 손에서 떨어져 바닥에 산산조각 났다.그 소리에 리스와 캐시가 벌떡 떨어졌다. 아직도 키스의 흥분이 가시지 않은 채로.“대체 무슨 짓이야, 리스?!” 나는 방으로 뛰어들며 소리쳤다.“루시아, 잠깐만,” 그가 바지를 여미며 말했다. “설명할게–”“무슨 설명?! 방금 네 거시기가 다른 여자 손에 들려 있는 걸 봤잖아.” 나는 캐시를 돌아보았다. “그리고 넌, 이 창녀–”문장을 끝맺기도 전에 뺨을 강타하는 손바닥에 말이 끊겼다. 나는 뒤로 휘청이며 손으로 얼굴을 감쌌다.“당신이…지금 나를 때린 거야?”리스의 호박색 눈이 분노로 타올랐다. “감히 캐서린을 창녀라고 불러?”“나는 당신의 아내이고, 당신의 루나야,” 나는 믿을 수 없다는 듯, 깊은 고통을 목소리에 담아 말했다. “그런데 다른 여자 때문에 나를 때리겠다고?”리스는 미간을 손가락으로 꼬집었다.그러다 갑자기 그가 크게 웃음을 터뜨렸다. 등골이 서늘해지는 웃음이었다.“아내? 루나?” 그가 비웃는 투로 말했다. “설마 진심으로 그렇게 믿었던 건 아니겠지, 루시아.”“무슨 소리야?”그는 마치 쇼 진행자처럼 방 안을 활보하기 시작했다. “너도 한때는 지도자였잖아. 전략적 결합이 얼마나 유용한지 알지 않아? 반란군의 수장 본인과 결혼하는 것보다 인간들 내부에 침투하는 더 빠른 방법이 어디 있겠어?”내부 침투?그가 하는 말을 이어 맞추려 애쓰는 동안 내 손이 떨렸다. “리스, 전쟁은 없어. 우리 결혼이 그걸 확실히 했잖아.”그가 눈 깜짝할 사이에 내 앞으로 달려들었다. 그의 눈이 광기로 빛났다. “내가 거짓말을 했다는 생각은 단 한 번도 안 해봤어?”멀리서 폭탄이 터지는 소리가 들렸다. 뒤이어 날카로운 비명이 공기를 가득 채웠다.소리는 남쪽에서 들려왔다. 인간들이 사는 그 남쪽에서.“안 돼!” 나는 비명을 질렀다. “당신이 말했잖아…우리가 합의했잖아. 내가 당신에게 나 자신을 바쳤어. 그들을 죽이지 않겠다고 했잖아.”그의 손바닥이 다시 나를 강타해 바닥으로 쓰러

루시아의 시점“죽는 줄 알았잖아,” 다니엘이 내 어깨에 얼굴을 파묻으며 울부짖었다.나는 눈을 굴리며 그의 어깨를 두드렸다. “거봐. 괜찮잖아. 다 괜찮아.”피터가 백미러를 통해 다시 나를 바라보았다. “무슨 문제라도 있어요?” 내가 물었다.“루시아, 좀 달라진 것 같아서요.”피터가 눈치채지 못했다면 오히려 실망했을 것이다.“왜 그렇게 생각해요?”“불과 며칠 전만 해도 늑대인간들과 동맹을 맺는다는 생각에 그렇게 들떠 있었잖아요. 잘 모르는 사람이 봤다면 전쟁을 하러 간 줄 알았을 거예요.”나는 피식 웃었다. “지금 우리한테 전쟁이 최선의 선택이 아니라는 거예요?”그렇다면 리스와 그의 무리들이 우리에게서 빼앗아 간 모든 것을 어떻게 되찾는단 말인가?손에 쥔 계약서를 더 꽉 쥐었다.지난번과 달리, 리스는 결혼이 아닌 무역 계약을 제안했다. 항라이칸트로피 향수와 곡물을 교환하는 내용이었다.이것이 가능한 이유는, 전생에서 인간들이 늑대들에 대해 아무런 실질적인 협상력을 갖지 못한 채 그들의 동맹 제안을 호의로 받아들여야만 했기 때문이다.이제는 달라.“향수 제조법을 그들에게 준 게 정말 좋은 생각이었을까요? 그들이 대응책을 만들면 어쩌려고요?”나는 비소를 지었다. 그들이 이걸 무력화하는 방법을 알아낼 때쯤이면, 나는 이미 업그레이드된 버전을 완성해 놓을 것이다.“걱정하지 말고 나를 믿어요,” 나는 다니엘의 긴 머리카락을 손으로 쓸어내리며 말했다.그가 내 쪽으로 더 바짝 붙더니 이내 내 어깨에 기대어 잠이 들었다.“피터, 연구소로 바로 데려다줘요.”나는 국경 옆에 차를 세우고 창문 밖으로 고개를 내밀었다.“리스 엔더우드, 당신을 이렇게 자주 만나게 될 줄은 몰랐네요.”그의 눈썹이 치켜올라갔다. “그러면 우리가 누군지 알고 있었군요. 캐시가 맞았어.”“그 창녀요?”“캐시를 창녀라고 부르지 말아줄 수 있어요?” 그가 약간 굳은 목소리로 말했다.나는 고개를 끄덕였다. “그녀가 당신의 루나죠, 그렇지 않아요? 늑대인간들 사이에서 운명의

루시아의 시점내 등이 세게 바닥에 부딪히며 숨이 막혔다.나는 이를 악물고 억지로 몸을 일으켜 앉았다.캐시가 팔을 움켜쥐며 억지로 내 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 폭탄의 충격으로 생긴 긴 흉터가 그녀의 얼굴을 가로질렀다. 아물 기미가 없었다.“죽여,” 캐시가 내게 살기등등한 눈빛을 쏘아보내며 쉿 소리를 냈다.“그게 현명한 생각일까요? 알파가 방금 나한테 결혼을 제안했잖아요.”그녀가 잠시 주춤하더니 이내 눈빛이 굳어졌다. “묶어.”연막탄과 총알에 쓰러지지 않은 늑대들이 굵은 밧줄로 나를 묶었다.그 중 하나가 나를 비웃으며 옷 뭉치를 내 입 안에 억지로 밀어 넣었다.캐시가 부츠 굽으로 내 손바닥을 짓밟았다. “안심해도 돼. 너를 죽이는 게 즐거울 테니까.”나는 눈을 이리저리 굴리며 탈출구를 찾으려 했다.사우스 시티는 아직 멀리 있었고 나는 내 사람들에게 이 숲에는 절대 들어오지 말라고 명확히 경고했었다.유일한 희망은 그 사람이었다. 나는 그의 집 방향을 바라보았다.어떻게든 그에게 신호를 보낼 방법이 있을까?“뭘 보는 거야?” 캐시가 내 시선 방향으로 고개를 돌리며 물었다.그녀가 한눈을 파는 틈을 타, 나는 재갈을 뱉어내고 앞으로 뛰어들어 그녀의 종아리에 난 총상 부위를 이빨로 물었다.그녀가 비명을 지르며 나를 떼어내려 했지만 나는 그녀의 다리 살점 한 덩어리를 물어뜯을 때까지 놓지 않았다.그녀의 다른 발이 내 갈비뼈를 걷어차 나를 멀리 날려버렸다.숨이 차는 와중에도 내 얼굴에 미소가 번졌다.나는 오늘 여기서 죽지 않는다.그가 내 옆을 지나 걸어올 때 나뭇잎이 그의 부츠 아래서 부스러졌다.“당신이 이렇게 죽고 싶어 안달인 줄 알았다면 알파랑 알아서 해결하게 내버려 뒀을 텐데.”나는 입가에 흘러내리는 피를 닦았다. “늦었네요.”“미안해요. 짐 좀 챙겨야 했거든요.”그가 잃어버렸다고 생각했던 내 총알 재장전 두 개를 내게 던졌다.“고마워요,” 나는 총을 다시 장전하며 말했다.“당신 대체 누구야?” 캐시가 눈을 가늘게 뜨고 경계

루시아의 시점마라와 내가 카드 게임을 하고 있을 때 문이 쾅 열렸다.“루시아! 루시아!” 피터가 미친 듯이 주위를 둘러보며 소리쳤다.“여기야,” 나는 그를 개인 구역으로 부르며 소리쳤다. “한잔할래요?”피터는 나를 빨랫줄에 거꾸로 매달고 싶은 표정이었다. “한잔요? 당신은…침대에서 쉬어야 하는 거 아니었어요?!”“미안해요? 할 말이 그게 다예요. 나는 지난 열두 시간 동안 미칠 것 같았다고요, 찾으러 다니느라—”“피터.”그가 멈췄다. “죄송해요.”“경보 원인이 뭐였어요?”“동쪽에서 온 전령이 우리 국경에 나타났어요.”내 손이 허공에서 굳었다. 전생에 이런 일이 있었나? 기억나지 않았다.나는 목발에 기대어 자리에서 일어났다. “뭘 원하는 거래요?”피터가 내 목발을 집어들고 나를 팔에 안아올렸다. “흰 깃발과 자기 지도자의 편지를 가지고 왔어요.”“뭐라고 씌어 있어요?”“넘겨주길 거부했어요.” 피터의 턱이 굳었다. “당신을 이름으로 지목해서 찾았어요.”나는 입술을 오므리고 생각에 잠겼다. 나는 아직 동쪽의 유명한 장군이 이름을 대며 나를 찾을 만큼 유명하지 않았다.그가 원하는 게 뭘까?“데려가줘요,” 내가 말하자 피터가 고개를 끄덕이며 회의실로 안내했다.젊은 남자가 소파 중 하나에 기대어 앉아 비디오 게임을 하고 있었다. 피터가 문간에 서서 헛기침을 했다.남자가 고개를 들더니 눈을 굴리고 다시 게임으로 돌아갔다. “돌아왔군요. 이제 지도자를 찾았어요?”적의 영토에 서 있는 사람치고 자신감이 넘쳤다. 아니, 자신감이 아니었다. 오만함이었다.“내려줘요,” 나는 피터에게 말했다.그제서야 남자가 나를 알아챘다. 그의 고개가 기울었고 입가에 비소가 번졌다. “남쪽에서는 어린 소녀들이 중요한 회의에 참석하는 게 문화인가요?”“나는 루시아 에버턴이에요,” 나는 차갑게 말했다. “나를 만나고 싶다고 했다고 들었는데요.”남자의 눈이 아주 조금 가늘어졌다. “나는 루시아 에버턴 교수님을 만나러 왔어요.”피터의 손이 권총 쪽으로 슬금슬금

루시아의 시점마라는 이야기를 다 마치고 눈물을 터뜨렸다.“진짜로 연구실에서 훔친 게 아니에요. 문이 잠겨 있지 않아서 알약 진행 상황이 궁금해서 들어간 거예요. 정말 죄송해요, 에버턴 씨…”요점은 이랬다. 그녀가 내 화합물을 조작하는 누군가를 만나러 들어가려 했는데, 그 사람이 도망치기 전에 알약을 떨어뜨리고 갔다는 것이었다.나는 한숨을 내쉬며 그녀를 안아 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. “괜찮아요. 믿어요.”리지가 독방 안으로 들어섰다. “루시아, 꾸며낸 이야기일 수도 있어요.”내 손 안의 알약이 그렇지 않다는 것을 증명했다. 스물 살짜리 학부생이 이십사 시간도 안 돼서 내 화합물에 대항하는 것을 만들 수는 없었다.“내가 하는 말은 이 방 밖으로 나가면 안 돼요,” 나는 말했다.리지가 다른 여자들을 내보내고 들어와 문을 닫았다. 그녀가 라이언에게 짜증 섞인 눈빛을 던졌다.“그 사람은 있어도 돼요,” 내가 덧붙였다.이 문제에 손이 하나 더 필요했다.“나는 라이칸트로피 독을 성공적으로 발명했어요. 알약 하나로 지위가 아무리 높은 늑대인간이든 죽일 수 있어요,” 나는 시작했다.리지의 눈이 커졌다. “어…이걸 제가 들어도 되는 건가요?”“당신을 믿기 때문에 말하는 거예요…그리고 내가 부탁하는 것이 얼마나 중요한지 이해해 주길 바라서요. 누군가 마라를 죽이러 올 거예요.”마라가 작은 소리를 내며 내 셔츠를 두 손으로 더 꽉 쥐었다.“알약 때문에요?”“이 알약은 내 독의 변형된 버전이고, 독이 해야 할 일의 정반대를 해요.”“늑대들의 해독제?” 라이언이 물었다.독이 목구멍을 막으며 숨이 막히던 느낌이 아직도 생생했다. 저녁 식사가 목 위로 올라왔지만 억지로 눌렀다.“인간에게는 독이에요.”“늑대들은 그냥 마라를 없애려 할 거예요,” 나는 자리에서 일어서며 말했다. “목숨 걸고 지켜줘요.”리지가 심각한 표정으로 고개를 끄덕였다. “네, 에버턴 씨.”라이언과 나는 밖으로 걸어나왔다. 그가 묻기 전에 이미 혀끝에 얹혀 있는 질문이 들렸