บททั้งหมดของ Cinta Tulus Istri Pengganti: บทที่ 11 - บทที่ 20

​Bau pekat cairan antiseptik, karbol pengikis lantai, dan sisa-sisa penguapan obat kimia yang tajam langsung menyeruak menusuk rongga hidung Zara, memicu rasa mual yang teramat sangat di dalam perutnya yang kosong. Atmosfer di dalam gedung putih bernuansa kaku ini terasa begitu dingin, mencekam, dan seolah tidak memiliki ruang sedikit pun untuk menyembunyikan rasa kemanusiaan. Suara langkah kaki para perawat yang terburu-buru, derit roda brankar besi yang bergesekan dengan lantai keramik rumah sakit yang mengilat, serta bunyi titian konstan yang monoton dari mesin monitor jantung di kejauhan, berpadu menjadi sebuah simfoni kematian yang terus-menerus menggedor dinding kesadaran Zara yang kian menipis akibat kelelahan batin yang luar biasa.​Gadis itu duduk bersimpuh di atas lantai koridor rumah sakit umum daerah yang dingin, tepat di depan pintu kaca ganda ruang Intensive Care Unit (ICU) yang tertutup rapat. Kedua lututnya ditekuk erat di depan dada, sementara kedua lengan kurusnya me

​Zara mencengkeram kartu nama emas itu kuat-kuat hingga ujung-ujung jarinya memutih, merasakan sudut-sudut tajam dari kartu tersebut menggores telapak tangannya yang melepuh, menimbulkan rasa perih baru yang nyata. Pikirannya berputar hebat di antara pusaran dua pilihan ekstrem yang sama-sama mengerikan bagi masa depannya. Di satu sisi, jika ia tetap mempertahankan harga dirinya dan menolak menghubungi Gina, maka dalam kurun waktu tiga jam ke depan, ia akan dipaksa untuk menyaksikan jasad Nenek Ajeng keluar dari ruang ICU terbungkus selembar kain kafan putih—meninggalkannya seorang diri sebatang kara di dunia ini tanpa memiliki tempat tinggal ataupun tujuan hidup lagi.​Namun di sisi yang lain, jika ia menyerah pada takdir dan memilih menelepon nomor yang tertera di kartu emas tersebut, itu artinya ia harus bersedia melangkah masuk ke dalam jurang penipuan identitas kelas kakap yang penuh dengan kepalsuan dosa. Ia harus merelakan dirinya menjadi boneka mainan bagi rencana gila Gina Su

​Namun, tepat pada saat itu, pintu ruang ICU kembali terbuka sedikit, menampilkan bayangan brankar besi Nenek Ajeng yang mulai didorong oleh beberapa perawat menuju arah lift khusus ruang operasi. Melalui celah kain penutup yang sedikit terbuka, Zara bisa melihat wajah tua neneknya yang dipasang selang ventilator, tampak begitu rapuh, lemah, dan berada di ambang batas tipis antara hidup dan mati. Pemandangan memilukan itu seketika meruntuhkan seluruh ego dan emosi amarah di dalam diri Zara. Nyawa Nenek Ajeng adalah segalanya bagi dirinya. Rumah mereka sudah hilang, dan jika neneknya juga harus pergi meninggalkannya, maka hidup Zara di dunia ini tidak akan memiliki arti apa-apa lagi. Demi wanita tua yang telah merawatnya sejak bayi dengan penuh kasih sayang itu, Zara rela mengorbankan apa saja—termasuk jika ia harus menyerahkan jiwanya untuk berjalan di dalam kegelapan dosa bersama iblis berwujud manusia ini.​Dengan tangan yang gemetar hebat, Zara menerima pena berlapis emas dari geng

​Jojo menarik napas dalam-dalam, mencoba meredakan debaran jantungnya akibat keterkejutan yang teramat sangat. Sebagai seorang penata rambut profesional yang sudah bertahun-tahun melayani lingkaran sosialita kelas atas, ia tahu betul bahwa pertanyaan lebih lanjut hanya akan merusak bisnisnya. Uang melimpah yang ditawarkan Gina adalah hukum mutlak yang harus ditaatinya.​"Baiklah, baiklah. Jika itu maumu, Nyonya Besar," ucap Jojo akhirnya, wajahnya berubah menjadi sangat serius dan profesional. Ia berbalik menghadap dua orang asisten setianya yang sudah menanti di sudut ruangan dengan kepala menunduk segan. "Bawa gadis ini ke ruang bilas privat sekarang. Mandikan dia dengan air hangat, gunakan sabun aroma terapi terbaik untuk menyingkirkan bau asap itu, dan bersihkan seluruh tubuhnya sampai tidak ada sebutir arang pun yang tersisa. Berhati-hatilah dengan kulitnya yang memerah itu, gunakan krim anti-iritasi mahal setelahnya."​Dua asisten wanita itu melangkah mendekati Zara, menyentuh l

​Deru mesin mobil van mewah yang membawa Zara membelah keheningan sisa malam kota Jakarta terdengar seperti rintihan rendah yang konstan di dalam kabin kedap suara. Di bawah temaram lampu interior kendaraan yang berwarna kekuningan, Zara duduk bersandar dengan tubuh yang masih gemetar hebat. Gaun mini hitam berbahan spandeks ketat yang membungkus tubuhnya terasa seperti kulit asing yang membelenggu setiap pergerakannya, sementara sepasang sepatu hak tinggi setinggi lima belas sentimeter yang masih melekat di kakinya terasa bagai belenggu besi yang menyiksa. Di atas pangkuannya, sebuah amplop cokelat berukuran besar teronggok bisu, menyimpan tumpukan rahasia kelam dari kehidupan seorang Gina Susanti yang kini harus ia telan bulat-bulat sebagai takdir barunya.​Zara perlahan mengulurkan jemarinya yang dingin, menyentuh tepian amplop cokelat tersebut dengan keraguan yang amat sangat. Setiap kali ia melihat pantulan dirinya di kaca jendela mobil yang gelap—melihat potongan rambut bob pend