Semua Bab 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Bab 2281 - Bab 2290

静香は言った。「私を選んで、母と母の実家を守ってくれるなら、あなたの言うことは何でもします。たとえ外の愛人の産後の世話をしろと言われても、文句一つ言いません」静香自身もよく分かっていた。もっとふさわしい政略結婚の相手を探すことに比べれば、自分が健人に差し出せるものなど、あまりにも少なすぎる。それでも、健人は静香の率直さに心を動かされ、承諾した。婚約してまもなく、静香は健人に約束したことを果たした。健人の身代わりに銃弾を受け、命を落としたのだ。これが健人と静香のすべての物語である。ドラマチックでも感動的でもない、恋人というよりは仲間か同盟者に近い関係だった。静香は健人を救うために死んだ。健人は彼女に恋愛感情を抱いていなかったが、この瞬間、彼は彼女を深く心に刻んだ。彼女は自らの死をもって、彼への約束を果たしたのだ。彩香は聞き終えて、長い間黙り込んでいた。健人の話はとてもリアルだった。彼が嘘をついていないことが、彼女には感じ取れた。実際、嘘をつく必要もない。彩香は言った。「分かっているでしょう。立場上、たとえあなたが本当のことを言っていても、私は完全には信じられない」健人の深い眼差しが、彼女の顔に注がれた。「これを話したのは、誤解されたくないだけだ」彩香はそれ以上何も言わなかった。そのとき、店員が料理を運んできた。二人はもう雑談をせず、黙々と食事を始めた。食事が終わって、ようやく健人が口を開いた。「星が怜央の株式を引き継いだのは、それを利用して雲井家の当主の座につくためだ。司馬グループそのものには興味がない。安心していい、俺は星に何かするつもりはない。ただ、肝心なときに、星を中立に保ってほしいんだ。彼女と仁志に怜央を助けさせないでほしい、それだけだ」彩香は眉をわずかに動かした。「肝心なとき？」「俺と怜央は、どちらかが死ぬまで終わらない関係だ」健人は彼女を見つめた。「彩香、俺は嘘をつきたくない。確かに、星を狙おうと考えたことはある。星さえ抑え込めば、怜央はまな板の上の鯉同然で、反撃する力もなくなる。だが、星は雲井家当主だ、俺が動かそうと思って動かせる相手じゃない。この数年で、彼女の勢力と人脈はすべて広がりきっている。彼女に手を出せば、たとえ最後に司馬家の当主の座についたとしても、安泰

帰ってくるたびに、彼の眉間にはほのかな疲労が漂っている。星は、彼が何で忙しいのか知らなかった。最近、星はそれほど忙しくなかったので、時間を作って、彼と一緒に蒼翔と葛西先生のところへ再検査に行った。二人とも検査を受けたが、特に問題は見つからなかった。星は、ほっとすべきか、それとも落胆すべきか分からなかった。星は、仁志に打ち明けようとも思った。しかし、言葉が口から出かかっても、どう切り出していいか分からなかった。ある日、星は翔から電話を受けた。電話の向こうの翔の声は、とても沈んでいた。「星、父さんが明日香を連れ戻すことを決めた」星はそれを聞いて、数秒沈黙した。「今、明日香の居場所が分かったの？」翔は答えた。「分かった」星は尋ねた。「いつ連れ戻すの？」翔は言った。「明後日だ」星の声は、感情が読み取れなかった。「明後日？明日香の誕生日？」翔は言った。「ああ」電話の向こうの彼の表情も、いくらか暗く沈んでいた。これほど短い時間で、正道はこんなにも早く心が揺らいだのか。仁志が考えていた通りだった。先ほど、彼は仁志の提案にいくらか躊躇していた。今、正道がこんなに早く態度を覆すのを見て、翔も完全に心が冷え切った。正道の鈴への情と贔屓を思えば、最後には本当に株式を明日香に再分配するかもしれない。鈴は、正道に最も愛されていた時期に死んだ。そのため、正道は彼女をいつまでも忘れられず、その死ゆえに、明日香にも甘いままだった。しかし、母の夜が一体何をしたというのだろうか？電話を切った後、翔は仁志に電話をかけた。仁志はそれを聞いても、まったく驚かなかった。仁志は言った。「ちょうどこちらの準備もほぼ整ったところだ。戻ってくるなら戻ってくればいい。戻ってきた初日に追い出されるのも、なかなか華々しいんじゃないか？」翔は絶句した。なんという容赦のなさだ。だが、なぜか妙に楽しみに思えてしまうのは、どういうことだろうか？そのとき、仁志がふと言った。「明日香が家に連れ戻されるという大事を、ひっそりと済ませるわけにはいかない。少しは派手にやらないと。でないと、雲井家がどれだけ明日香を大事にしているか、表現できないだろう？忠も長いこと旅行に行っていたんだ、そろそろ戻ってきてもいい。靖

しかし、賢雄は明日香の母方の親族だ。正道が賢雄を雲井家に連れてきて、彼らに紹介するとは、これは一体何の意味だ？これは鈴の身分の正統性を認めろということか？それでは、夜は一体何だというのだ？彼らは明日香を受け入れることはできても、賢雄を受け入れることはできない。数人とも夜にどれほど不満を抱いていようが、それでも実の母親だ。愛人ごときに顔を潰されてたまるか。ましてや、彼らは明日香を実の妹として扱ってきたのに、明日香によって雲井家はぐちゃぐちゃにされてしまった。わざと悪事を働いたのではないと、誰が言い切れる？雲井三兄弟は、誰一人として口を開かなかった。正道も気にすることなく、また話した。「綾羽の両親が出した追跡命令は、撤回するよう人に命じた。過去のことは、もう水に流そう」そう言って、正道は明日香と賢雄に席につくよう促した。すぐに、使用人たちが料理を一品ずつ運んできた。仁志は星に飲み物を注ぎ、星に言った。「星、お前はお酒に弱いから、普段はできるだけお酒を控えめにしなさい」星は頷いた。「ええ」仁志はまた、星の好きな料理を取り分けてあげた。仁志は、まるで自分の家にいるかのように振る舞い、客としての遠慮など微塵もなかった。その薄い唇を星の耳元に寄せて、低い声で言った。「たくさん食べておくんだ。もうすぐ食べる暇がなくなるかもしれない」星の瞳がわずかに動いた。「何か用意してるの？」仁志は、また星に料理を取り分けた。「ああ、今度こそ、二度と立ち直れないようにしてやる。星、まず食事だ。お腹いっぱい食べたら、芝居を楽しもう」二人の人目をはばからない親密な様子は、結羽を羨ましがらせた。仁志は当主の身でありながら、星と接する時には、これまで一度も偉そうな態度を見せたことがなかった。彼はずっと守護者として、星のそばに寄り添い、片時も星の気持ちを気遣わずにはいられなかった。こんな男性に、なぜ私は出会えないのか？振り返って、忠を見ると、ますます気に入らなくなった。結羽は、テーブルの下で、忠を蹴飛ばした。忠は賢雄を不愉快に思っていたところに、いきなり蹴られて、顔いっぱいに不満を浮かべた。「結羽、また何のヒステリーだ？！」少し前、結羽は何が何でも一緒に旅行に行くと言い張った。忠は当然嫌がった。

「明日の雲井グループの株価は、また大暴落するでしょう。俺の考えでは、このまま帰すべきではない、中に入れて、黒幕を吐かせるべきだ」そう言うと、彼は隣の星をちらりと見て、声は冷ややかな清流のようだった。「星はここで雲井グループと雲井家のため必死で働いてる。お前たち、星を助けられないのはまだしも、ひたすら星の足を引っ張り続けてる。ちょくちょくスキャンダル起こして、雲井グループの株価に悪影響を及ぼしてるんだ。聞きたいんだが、お前たちはいい暮らしに慣れきって、時価総額が数億吹き飛んでも、何とも思わなくなっちまったのか？」皆の顔色が、いくぶん険しくなった。忠でさえ、エビを剥く手が一瞬止まった。彼はまだ雲井グループの株式を3%持っていて、雲井グループの時価総額が下がれば、配当にも影響する。その時、翔も口を開いた。「この男が理由もなくここに来るはずがない、確かに黒幕を吐かせる方法を考えるべきだ。そうしなければ、こうしたことが今後も続くだろう」正道も心が動かされたようで、しばし考え込んだ。突然、賢雄が大声で叫んだ。「ダメだ！絶対に中に入れるな！」皆の視線が賢雄に集まった。失態を悟ったのか、賢雄は感情を落ち着かせて言った。「あの男は本当にろくでなしで、金のためなら何でもする。こんなろくでなしに絡まれたら、面倒事が後を絶たないだろう」仁志が言った。「白銀さん、ここは漁村じゃない。雲井家はそう簡単に絡まれるような家じゃない。ちっぽけな博打打ち如きが、雲井家にどれほど面倒事を持ち込めると思ってる？お前、雲井家を見くびり過ぎてるんじゃないか」そう言うと、仁志は意味深な笑みを浮かべて賢雄を見つめた。「お前、そんなにみんなにあの男に会わせたくないのは、もしかしてみんなにバレたくない隠し事でもあるからなのか？」忠が我慢できずに口を挟んだ。「さっき執事が言ったじゃないか？その恭弥なんとかが、外で記者に向かって、明日香は自分の娘だと言ってるって。ひょっとしてさ、血縁関係に何か問題があるのかもよ？俺もあいつを呼んで、何を言いたいのか聞いてみるべきだと思うね」靖も言った。「やましいことがないなら、堂々としていればいいだろう。お前がしきりに会わせまいとするのは、まさか父さんに何か隠しているのでは？」正道もそれを

時代が古すぎるせいか、レコーダーから雑音が混じった電流音が流れてきた。続いて、恭弥の声が流れ出した。「鈴、お前の腹の子は、本当に俺の子だと確かなのか？」恭弥の声はまだ若かったが、それでも音色から、恭弥の声だと聞き分けることができた。女性の柔らかく繊細な声も、レコーダーの向こうから響いてきた。「恭弥さん、こんなことを私が嘘つくはずないでしょう？」恭弥は疑問を呈した。「この子が正道のだって言って、正道に気づかれないか？万が一、鑑定とかしたら、全部バレちまうぞ？」鈴は言った。「もし本当に鑑定で子供が彼のものではないって出たら、私は正道に、あなたが酔った私を無理やり犯した、私は気づかなかったって言うわ。私には、彼にこの子を引き取らせる方法があるの。これからは、この子は私たちの金を生む道具よ。ただ、恭弥さんにはもう一度悪役を演じてもらわなきゃいけないわね」恭弥はくっくっと笑った。「俺たちと子供がもっといい暮らしをするためなら、何度悪役を演じたって構うもんか。それにしても、正道の野郎は本当に手加減なしだったな。この前、兄弟分に頼んで芝居を打って、お前の家にお前をモノにしに行ったとき、正道は俺の肋骨を何本も折りやがって、病院に何ヶ月も寝込まされたんだ。あの時の俺の痛みなんて、お前には分からんだろう。まあ、お前が正道の信頼を勝ち取る役に立ったんだから、報われたってもんだ。あの正道ってのも本当に厄介な野郎だな、お前があんなに尽くしてやってんのに、それでもお前に冷たい態度を取りやがって。くそったれ、これからの暮らしのためじゃなかったら、自分の女を譲るなんて誰がするかよ！？」鈴は言った。「恭弥さん、私がお金持ちになった後、約束したことは守ってるでしょう？」レコーダーから「チュッ」という音が聞こえた、恭弥が鈴に激しくキスをしたような音だ。「確かに、お前がこんなに頑張ってあいつの世話をしてきた甲斐があったよな、それに俺がリスクを冒して正道の居場所をあいつの奥さんに教えて、雲井家の人間にあいつを見つけさせた甲斐もあったよ。情報を漏らしておいて良かったぜ、そうじゃなきゃこの正道ってのは、本当にお前と一緒にずっと漁村で暮らすつもりだったみたいだからな」鈴は言った。「恭弥さん、この件、本当に苦労をかけたわね」