Tous les chapitres de : Chapitre 301 - Chapitre 310

「あぁ……。でも、ちょっと本音、言ってい……？」すると、少し間を開けて、慧さんが何か引っかかったのか、そんな言葉を伝えてくる。「本音、ですか……？」「あぁ……。悪い。ホントはさっきの少しだけカッコつけた」「え？」カッコつけた？ え？ どれ？？「ホントは、この家に帰ってきて、依那がいなくて寂しかった……」そう小さく切なく呟く。慧さんがそう呟いた瞬間、胸がギュッとなる。「ごめんなさい……！」「いや、謝ってほしいんじゃなくて。オレが勝手にちょっと不安になっただけ」「え？ 不安って？」「依那がこのまま戻ってこなかったらって……」「え！？ そんなことあるわけないじゃないですか！」あたしは身体をグイっと後ろに向けて、慧さんと斜め越しに向き合う。「あぁ、うん……」そう返事はしたものの、なぜか慧さんは少し寂しそうな顔をしているように見えて……。「慧さん。何かあったんですか？ 何かあるならちゃんと話してください」あたしはそのまま座ってる身体を少しずつ動かし、横向きに座り直し、身体は慧さんの方へ向け、ちゃんと慧さんの顔を見つめながら伝える。あたしにそんなストレートに寂しかったとか不安だとか伝えてくれるなんて、初めてだよね……？雰囲気も表情もなぜかその言葉通りのように感じて、いつもの慧さんと違う人に思える。「いや……、こうやってちゃんと会って話せたら、大丈夫だって感じられた」「それでも。こうする前は不安だったってことですか？ どうしてですか？ なんか慧さんを不安にさせる何かがあったってことですか？」「正直さ。早く依那に会いたいって気持ちと、依那がオレから気持ち離れてたらどうしようって気持ちもあって……」「なんでそんなこと……」「オレの過去を知って、こんな状況になって、依那が愛想尽かすんじゃないかって……」「え……？ それって、あの報道のことですよね……？」「あぁ……。オレがいない間にこんなことになって、依那すごく傷つけたんじゃないかって心配で……」あぁ……。やっぱそういうことか。慧さんはあたし以上に、あたしを想って苦しんでたんだ。あたしなら大丈夫なのに……。「慧さん。……酷いです……」「え……？」あたしのその言葉に慧さんは顔をあおざめる。「あたしの慧さんの想い。そんな軽く見てたんですか？」「えっ！？」あたしのそ

「報道されてたあの記事。あの中の話は全部が全部嘘ってわけじゃないんだ」「そう……なんですか……？」「正直中途半端に関係を持って、結婚を促した相手もいる」「え……？」いきなり思ってなかったような言葉が出てきて、少し動揺してしまう。「依那と初めてあの店で出会った時もそういう流れだったから、依那も全然知らないことはないとは思うんだけど」「あ、あぁ……。確かに、そんな話でしたね……」そうだ。その頃のこと、今ではすっかり忘れてた。だけど、その時のことを思い返せば、確かにあの時、知らない間に結婚の話になっていたからと言って、あたしは彼女役を頼まれたんだった……。あの時は、ただモテる人の理解出来ないお遊びの世界なんだと、特にそこまで気にはしなかったけど、今思えば、他の女性とそんな話になっていたってことなんだ……。「でもそれはホントに酒に酔った時で。その時はホントに自分の本音が出てしまうんだ……」確かに覚えてないとは言ってたけど、少しはそういう気持ちがあったということなのだろうか……。しかも、本音……？実は結婚したいと思う人がいたってこと……？ 「それは、その人たちと結婚をその都度考えるほど好きだったってことですか……？」どんな状況であれ、正直あたしはそんな頃の慧さんだとしても、そんな風に言ってもらえる女性が羨ましいと思ってしまう。「いや……。今まで依那以外こんなにも誰かを好きになったことはなかった」だけど、今の慧さんがそう言ってくれることも嬉しくて。「その反対だったんだよ。結婚とか誰かと真剣に付き合うとか、オレにとってどうでもいいことで価値あることだと感じてなかったから」すると、あたしが気になっていたような答えと正反対の言葉が慧さんから返ってきた。「それは、どうして……ですか？」「オレにとって、好きだの愛だの信じられるものじゃなかった。簡単に口にする女たちほど、オレにとっちゃくだらない存在でしかなかったんだ」そう答える慧さんの言葉からは、決してその時の特定の誰かを愛しく想ってるような、そんな感じの雰囲気は感じられなかった。それどころか真逆な嫌悪感のような、そんな雰囲気に感じるほどで。そこまで嫌悪感を持つほど、慧さんに何があったんだろう。女性に対して、何か慧さんは気にかかることがあったっていうこと……？「オレと出会った女たちは

「それから一時期人間不信みたいになってさ……。でもそこで助けてくれたのが柾弥だった」「本村さん……」「まだ小学生だったオレが父親側の学校に転校させられて、環境も慣れてない時に気にかけてくれたのが柾弥でさ。あいつがずっとそばにいてくれたから、オレは腐らずにいられた」「そうだったんですね……。本村さんがいてくれてよかったです……」本村さんはそんな小さい頃からそんな辛い思いをしていた慧さんをずっと支えてきたんだ……。それを聞いただけで、どれだけ大切な存在だったかがわかる。「でもその新しい家族にさ、今度は本物の子供が出来て。当然愛情はそっちに全部行くことになってさ。元々父親ともそこまで顔合わせたのは数えるくらいで全然慣れてもなかった中、そんな状況になって、オレの居場所はそこからなくなった」そんな……。お母さんがいなくなっただけでもその愛が消えて辛かったはずなのに……・子供なのにそんな壮絶な苦しい思いを一人してたんだ……。「でもそんなオレと一緒にずっと柾弥はいてくれて、ある意味柾弥の家族のがオレにとっては有難い存在っていうかさ」「だから本村さんとホントの家族のようなんですね……」「そう。だけど、女性に対してはさ。どうしてもそういう愛情とかオレには生まれてこなくて。絶対的だと思ってた愛情がいつかあんなにあっさり無くなってしまう怖さ知ってしまったから。自分に対して近寄ってくるのも上辺だけでしかないんだって、そう思ってしまう自分になってた」慧さんにとって、本村さんが一緒にいてくれて支えてくれたことで、きっとたくさん救われたことも多いとは思う。だけど、お母さんの愛情がいきなり消えてしまった悲しみの大きさは、その時は寂しさや悲しさが薄れても、一生なくなってしまうことはきっとなくて。きっとそれを他の女性たちにも重ねてしまっている……。慧さんの中で、そんなにも向き合うことが辛い理由だとは思っていなかった……。「そんな中で、藤代さんとはどうして……？」なんとなく藤代さんだけは特別なような気がして、思わず尋ねてしまう。今は藤代さんには本村さんがいることはわかっているけど、でも、それほどの慧さんが、どうして藤代さんだけは、ちゃんと付き合おうって思ったのか、少し気になった。「あぁ。瑞希は、今思えば同志みたいな感覚だったかもな。柾弥と同じ感じかな。お互い尊重

「最初は怖かったんだ」そして、慧さんが静かにそんなことを呟く。「え、怖いって……？」「依那がオレを好きだと言ってくれた時。ホントは好きになるのが」「そう、だったんですか……？」「最初は依那がオレを好きでいてくれるほど、同じように気持ちを返せるかもわからなかった。だから、最初は依那と恋愛を始めることに躊躇したんだ」「確かに……。最初はなかなか頷いてくれませんでしたもんね」あの時、なんとなくそんな気はしていた。慧さんの中で、何かが引っかかって、恋愛に前向きじゃないということ。だから、あたしも同じだけ返してもらえるなんて思ってなかった。別に同じじゃなくていいと思っていた。あたしが好きという気持ちを受け止めてくれれば。その中で少しくらいは情が湧いてくれればいいな、なんて、最初はホントにそれくらいの気持ちだった。だって、明らかにあたしが慧さんに感じる〔好き〕と、慧さんがあたしに感じる〔好き〕は同じ重さにならないのはわかっていたから。ただ、あたしが慧さんを好きでいたかった。慧さんを好きなあたしで、ずっとそばにいたかった。「だけど、依那が必死に頑張ってくれたから。それに、それまでの普段の頑張りとか、依那がどういう人間だとか、ちゃんと知ることが出来てたから、オレは依那を信じたくなった」「慧さん……」そうだったんだ……。やっぱりあたしは頑張ってよかったんだ。確かに何もしなければこの想いは伝わらないし、きっと慧さんの気持ちが動くこともなかったはず。だからどんなカタチでも自分が出来る限り努力して頑張るということは、きっと何かしらの自分の幸せに繋がっていく。だけど、それ以上に、慧さんが、普段のあたしを理解してわかってくれていたということが嬉しかった。「いや、違うな」「え……？」一瞬 "違う"と訂正されて、あたしへの気持ちが勘違いだったのだとか、そんなことを言われるかとドキッとしてしまう。「多分、依那は最初からオレの中で他の誰とも違ってたんだと思う。オレのどんな姿見てもちゃんと受け入れてくれて、上辺とかじゃなく、オレという人間とちゃんと向き合ってくれてた」よかった……。違った……。だけど、慧さんのその理由が、あたしには当たり前すぎることなのだけど、逆に慧さんにとってはそうじゃないということを知る。そして、そんな人しか近くにいなかった

「うん……。依那はオレにとって光だよ」「光……？」「そう。暗闇にいるオレを明るく照らしてくれて引っ張り上げてくれる」優しく穏やかに微笑みながら、そんな言葉を伝えてくれる慧さん。「フフ。あたしそんなすごい人じゃないですよ？」「いや。依那はオレにとってそれくらい、いなきゃいけない必要な存在だから……」「だとしたら嬉しいです」慧さんがストレートな言葉で伝えてくれるのが嬉しい。そして、いつのまにか、慧さんにとって自分がそんな存在になっているのだと、嬉しくて胸がいっばいになる。そして慧さんは身体を離して、あたしを見つめる。「ごめんな……。こんな情けない姿見せて……」すると、今度は少し悲しそうに微笑む慧さん。「えっ、どうしてですか？　嬉しいです」「嬉しい……？ こんなのが……？」不思議そうな顔をして慧さんが尋ねる。「はい。ホントはずっと甘えてほしかったんです」「甘える……？」「はい。というか、慧さんのそういう弱い部分とか本音を、ホントはあたしにも見せてほしいなって思ってました」「そうだったのか……？」「はい。きっと慧さんの中で、何か抱えてるものがあるんだろうなっていうことはわかってました。だけど、それを無理やりあたしから聞き出すことでもないし。慧さんがいつか自分から話したいと思った時、それを聞きたいって思ってました」慧さんが素直に伝えてくれる分、あたしも素直な今までの気持ち・今の気持ちを伝えたいと思った。でも、きっとこの言葉も今までのあたしだと、やっぱりまだ伝える勇気はなくて。自信も強さも今のように自分で感じることが出来なかったから。だけど、今はこの想いを、ちゃんと慧さんに伝えたい。そして、あたしがどれだけ慧さんを大切に想っているのかを知ってほしい。「そっか……。気付いてたのか……」「だから全然話してくれなくて、あたしもちょっと不安だったんですよ？」「え、不安？」「そうですよ。弱みも見せたくなくて、そんな大切なことを話したいと思うほど、あたしはまだそれまでの存在じゃないんだなって……」あたしを大切に想ってくれているのはわかっていたけど、でもそれはどこまでの気持ちかは慧さんにしかわからない。慧さんが全部を見せたいと思うほど、全部を知ってほしいと思うほど、あたしはまだそこまでにはなれてないんじゃないかと、正直どこか寂しか