Tous les chapitres de : Chapitre 671 - Chapitre 678

단아가 도현의 메시지를 받은 건 친구들과 함께 집에서 밥을 먹으며 드라마를 보고 있을 때였다. 메시지를 보고 잠시 멈칫하더니, 곧바로 화면을 끄고 다시 식사를 이어갔다.“누구 메시지야?” 친구가 물었다.“별일 아니야. 통신사에서 보낸 설 인사 문자.”단아가 웃으며 답했다. 친구 하나가 눈을 동그랗게 떴다.다른 친구도 똑같이 반응했다.세상 어느 통신사가 설 인사를 메신저 대화창으로 보낸단 말인가?단아가 말하지 않으려는 걸 보고 두 친구가 능청스럽게 다가갔다. “우리 단아에게 비밀이 다 생겼네. 친구끼리 한평생 함께 가자고, 먼저 솔로 탈출하는 사람은 멍멍이라고 그렇게 약속해 놓고선, 결국 설 전날 밤에 H라는 인간이 단아한테 어디냐고 물어보네.”“이거 무슨 사정이 있는 게 아니면 나 곧이곧대로 안 믿어.” 한 친구가 말했다.“나도 안 믿어.” 다른 친구도 따라 했다.단아의 머릿속에 물음표가 줄줄이 떠올랐다.‘그걸 다 봤다고?’“말해. H가 누군데?”친구들이 한 손으로는 단아의 목을 감싸고, 다른 한 손으로는 우당탕 다가왔다. “말 안 하면, 흠흠흠.”“까다롭고 상대하기 힘든 ‘갑’이야.” 단아는 강솔이 예전에 자기한테 했던 말을 응용해 둘러댔다. “건드리면 안 되는 사람, 감히 거스를 수도 없고, 어쩔 수 없이 맞춰 주는 중...”띵-핸드폰이 또 울렸다.여전히 도현에게서 온 메시지였다. [너 설 쇠러 본가에 안 간 거 알아. 와. 할 얘기 있어.]단아의 핸드폰을 쥔 손이 자기도 모르게 굳었다.친구들의 미간이 좁아졌다.‘이 말투... 진짜 선 안 지키고 자기 잘난 줄만 아는 ‘갑’이긴 한가 보네.’“신경 쓰지 마! 설 전날 밤에도 저런다니, 부하직원이 만만하게 보이는 모양이지.”“그러게!”“술이나 마시자.”“오늘은 끝까지 가자!”“너희끼리 마셔. 갈 때 문 잘 잠그고.”단아는 위험을 무릅쓸 수가 없었다. 핸드폰과 가방을 들고 일어섰다. “이번 며칠은 집에 안 올 것 같아. 기다리지 마.”단아는 도현

그렇지 않았다면 지금쯤 지분과 HS그룹 대표이사의 권한은 여전히 하준호의 손에 있을 테고, 도현 외에 중현 역시 갖가지 협박과 통제에 시달리고 있었을 가능성이 컸다.여윤재는 뭔가 수상하다는 눈빛으로 중현을 바라보았다. “이런 하 대표랑 우리 솔이가 같이 있는 걸 보면 마음이 놓이지 않는데...”중현이 받았다.“입이 짧으면 약해지는 법이잖아요. 오늘 저녁 음식은 제가 만들었습니다.” 여윤재가 응수했다.“그릇은 내가 닦았다.” 중현이 짚어줬다.“식기세척기로 닦은 거잖아요.” “그래도 내가 그릇들을 정리해서 안에 넣었다.”“회장님은 그릇만 넣으셨고, 시작 버튼은 장모님이 누르셨잖아요.”여윤재는 말로 이길 수 없자 어른의 위압감을 동원해 중현을 노려봤다. “우리 집안은... 이렇게 따박따박 말대꾸하는 사위는 안 받아.”중현은 핵심을 찔렀다.“장모님 배우자 자리에 회장님 이름이 있긴 합니까?”중현의 반응에 여윤재는 중현과 한 마디도 더 섞고 싶지 않았다.심지어 몸을 돌려 안으로 들어가 강정숙 옆에 앉았는데, 눈빛에는 여전히 한기가 서려 있었다. 강정숙도 이를 알아챘지만 묻지도 따지지도 않고, 그저 강솔과 진환식 일행과 함께 TV에서 나오는 명절 특집 방송을 봤다.“정숙아.” 여윤재가 결국 참지 못했다.강정숙이 그를 흘끔 봤다.여윤재는 중현의 흉을 보기 시작했다.“진짜 하중현이 마음에 안 들어. 속이 깊어서 어떤 생각인지 알 수도 없고, 말도 따박따박 잘하고, 솔이가 저런 애랑 같이 있으면 손해 볼 거야.”“머리가 단순하고 말도 못 하는 사람이 낫다는 거야?” 강정숙이 반박했다. “게다가, 솔이가 언제 하중현이랑 다시 만난다고 했어?”“걱정돼서 그래.” 여윤재가 받았다.“네 걱정은 다 쓸데없어.” 강정숙이 잘랐다.“정숙아.”“시끄러워.”여윤재는 더는 말을 잇지 못했다.곁눈으로 중현이 들어와 지안의 옆에 앉는 게 보였다. 지안 옆에는 강솔. 셋이 나란히 앉으니 한 가족 같은 분위기가 강하게 풍겼다.가장 중요한

지안은 고개를 숙인 채 조금 서운한 표정을 지었다.강정숙은 한참 동안 지안을 달랬다.반대로 강솔은 한마디도 하지 않았다.지안과 중현을 너무도 잘 아는 강솔은, 이게 두 사람의 짜고 치는 연극이라는 걸 백 퍼센트 확신했다. 강솔이 다른 남자를 좋아한다는 기색을 내비치지 않는 한, 누가 지안에게 무슨 말을 해도 이 아이는 흔들릴 리 없었다.강정숙은 잘 모르니까 손자를 사랑하는 마음에 잠시 판단이 흐트러진 거였다.이 밤, 중현은 이쪽에서 원하는 바를 다 이뤘고, 여윤재는 자기 집에서 중현에게 당한 것을 원통해하고 있었다....다음 날 아침, 일어난 중현은 강솔 일행과 함께 아침을 먹었다. 그리고 계속 강솔 집에 머무르며 저녁까지 먹고서야 자리를 떴는데, 떠나면서 지안까지 데려갔다. 지안을 데리고 며칠 자기 쪽에서 지내겠다는 뜻이었다.강솔은 막지 않았다. 둘이 알아서 하게 두었다.차에 올라 출발할 때, 지안이 중현에게 말했다. “내가 아저씨 따라가는 건 엄마가 편히 쉬었으면 해서야. 아저씨를 용서해서 이러는 건 아니야.”이전에도 강솔은 휴가받아 집에 머물렀던 적은 있었다. 하지만 매일 지안의 모든 일을 챙겼고, 시간을 내어 지안과 놀아주느라 시간을 쏟았다.지안은 엄마가 그렇게 피곤한 게 싫었다. 엄마가 모든 일을 내려놓고 이틀만이라도 푹 쉬길 바랐다.“알아.” 중현은 여유롭게 답했다.지안이 옆얼굴을 돌려 중현을 봤다. 뭔가 덧붙이려다가, 평소처럼 부드럽고 자애로운 아빠의 표정을 보고 멈췄다.‘아빠는 나한테 줄곧 잘해 주었잖아.’‘뭐든 다 들어주고. 엄마 일에서 잘못은 했지만, 그래도...’“우리 지안이가 이렇게 내 아내를 챙겨주는구나, 고마워.” 중현이 길고 가느다란 손가락으로 지안의 볼을 살짝 꼬집었다. 깊고 검은 눈동자에 애틋함이 어렸다. “보답으로, 너한테 나를 아빠라고 부르는 거 허락해 줄게.”지안이 멈칫했다. 동그란 눈에 어이없다는 기색이 떠올랐다. “아저씨가...”중현이 아들의 통통한 볼을 한 번 더 꼬집었다

처음에는 업계의 재밌는 일들로 시작했다가 점차 일상적인 이야기로 흘렀고, 결국 강정숙 이야기까지 흘러갔다.진환식이 강솔에게 딸의 젊은 시절 얘기를 꺼낸 건 이번이 두 번째였다. 엄격한 눈매에 묘한 감정이 더해졌다. “네 엄마가 그때 얼마나 뛰어났는지 넌 모를 거야.”진환식은 강정숙이 어려서부터 학업이 우수했고, 천재 중에서도 천재였다는 얘기를 늘어놓았다.그리고 강정숙과 견줄 만한 사람은 오직 여윤재뿐이었다.강정숙은 일을 하는 데 결단력이 있었고, 친구에게는 의리가 있었으며, 가족에게는 헌신적이었다는 이야기도.이야기가 뒤로 갈수록 진환식의 마음은 한층 복잡해졌다. 그때 있었던 일의 절반 이상을 강솔에게 털어놨다. “그러다가 네 엄마가 여윤재랑 사귀고 있다는 걸 알게 됐을 때...”이쯤에서 태휘가 자리에서 일어났다.다른 얘긴 들어도 상관없었지만, 고모의 젊은 시절 연애사에 관련된 이야기까지 많이 듣는 건 적절치 않다고 생각했다.진환식이 진환식이 따로 머무는 별채를 나와 회랑을 막 지나가는데 진우찬이 그를 불러 세웠다. “태휘야.”태휘의 목소리는 무미건조했다.“작은아버지.”“네 할아버지는?” 진우찬이 가벼운 어조로 물었다. “안쪽에서 강솔이랑 이야기 나누세요.” 태휘가 답했다. 진우찬을 바라보는 가늘고 긴 눈에는 감정의 동요라곤 없었다. “할아버지께 무슨 일 있으세요?”진우찬이 미간을 살짝 좁혔다.“강솔이 왔어?”“네.”진우찬이 못마땅해졌다. “뭐 하러 와?”태휘는 간단히 답했다. “명절이라 할아버지 뵈러요.”진우찬이 코웃음을 쳤다. ‘그런 말을 누가 믿겠냐?’‘20년 넘게 연락도 없던 사람이, 안 지 몇 달밖에 안 됐는데...’‘그렇게 깊은 정이 생긴다는 게 말이나 돼?’진우찬은 곧장 강솔을 찾아가 시비를 걸지는 않았다. 점심 식사 자리에서 본격적으로 일을 벌이기로 했다....금세 점심때가 되었다.진환식이 강솔을 데리고 식사하러 갔다.진씨 집안 사람들 대부분이 자리에 있었다. 두 외삼촌과 두 외숙모