Semua Bab Balas Dendam Istri Jenderal Qu: Bab 41 - Bab 50

Sore itu, Lin Ru kembali ke istana. Setelah mendengar jika Lin Hua Su sebenarnya mengincar ayahnya, dan bukannya dirinya. Dia melangkah pelan ke istana. Beberapa pengawal membungkuk hormat, dan dia hanya tersenyum bodoh seperti biasa. Ketika sampai di aula, kakinya berhenti melangkah. Dia melihat beberapa petinggi istana, menteri, penasehat, dan juga Lin Hua Su tengah melakukan pembicaraan internal. "Mereka ingin menggulingkanku rupanya." Tawanya tertahan di hati, lalu dengan sikap bodohnya dia melangkah masuk ke dalam aula. "AKU LAPAR!" Suara keras itu menggema di aula utama. Seluruh menteri terkejut. Beberapa orang bahkan refleks mendongak, sementara yang lain langsung menegang seolah mendengar petir di siang bolong. Pintu aula terbuka dengan keras, ditendang begitu saja tanpa sopan santun. Seorang pemuda berpakaian kuning terang masuk tanpa tata krama. Ikat pinggangnya miring, rambutnya berantakan, dan wajahnya tampak kusam—seperri orang yang baru saja bangun tidur.

Pagi-pagi sekali Lin Ru sudah bersiul pelan sambil memutar seruling di jarinya. Nada ringan itu terdengar kontras dengan pikirannya yang justru berkelana jauh—kembali ke dalam istana, pada kondisi sang ayah yang tak kunjung membaik. Seharusnya ia bisa saja memanggil Tabib Lan Rui Hong ke istana untuk mengobati kaisar. Namun tabib tua itu telah lama menutup diri dari urusan duniawi. Ia lebih memilih menghabiskan sisa hidupnya mengajarkan ilmu pengobatan kepada orang-orang berhati bersih. Karena itulah, Lin Ru hanya bisa menunggu ujian tabib kekaisaran. Terlebih, Shen Lihua akan ikut serta di sana. Jika wanita itu berhasil, namanya akan mengguncang ibu kota. Ia akan menjadi tabib wanita pertama yang menduduki posisi tertinggi di kekaisaran—dan Lin Ru berniat mendorongnya hingga ke puncak itu. "Kalian ingin bermain-main denganku, jangan harap. Sepuluh ribu pasukan apa. Dia pikir aku pecundang tak bisa memenggal kepala mereka satu-satu." Dia bermonolog seorang diri dengan bibir

Aula utama kediaman Qu mendadak hening. Cambuk di tangan Shen Lihua bergetar pelan. Namun bukan karena wanita itu takut, tetapi emosi yang bergerak liar di dalam kepalanyalah yang membuat tak mampu menguasai dirinya sendiri. Tiga bulan lalu adalah saksi kehancuran dirinya oleh Qu Liang. "Kenapa kalian melihatku seperti itu? Terkejut?" Aula utama Kediaman Qu bertambah sunyi. Begitu sunyinya, hingga suara napas siapa pun terdengar jelas. Shen Lihua berdiri di tengah ruangan. Rambutnya sedikit berantakan, pakaian sederhana yang dikenakannya kontras dengan ukiran megah di sekelilingnya. Namun tidak seorang pun berani memandang rendah dirinya. Aura yang terpancar darinya terlalu dingin, dan menakutkan. "Sepertinya," ucap Shen Lihua pelan, "Kalian masih mengira aku wanita yang bisa kalian perlakukan sesuka hati seperti dulu." Dia berdecak. Matanya menyapu satu persatu orang yang ada di dalam aula. "Menyedihkan, hanya menculik seorang wanita saja, kalian bahkan menyewa pemb

Lin Ru berdiri mematung di tengah jalan setapak. Angin malam berembus pelan, menggoyangkan dedaunan hutan yang mulai tenggelam dalam bayang-bayang senja. Di satu sisi, jalan menuju hutan semakin gelap dan berbahaya. Di sisi lain, istana kekaisaran menantinya dengan kekacauan dan dekrit yang tak dapat dia abaikan. Ia mengepalkan tangannya. Merasa dilema dengan pilihan yang akan dirinya ambil. Sebagai putra mahkota, ia terikat pada darah dan takhta. Terikat akan tanggung jawabnya pada rakyat. Akan tetapi, sebagai seorang pria… hatinya telah tertambat pada satu nama—Shen Lihua.Bagiaman mungkin dia mengabaikan wanita yang dia cinta. "Yang Mulia," ujar Shao Er, "Paviliun Bayangan telah siaga. Jika Yang Mulia tidak segera kembali, situasi di istana bisa berada di luar kendali." Lin Ru memejamkan mata sejenak. Hatinya dilanda dilema. Wajah Shen Lihua terlintas dalam benaknya, lalu kembali pada ayahnya. Jika Kekaisaran Yanqing jatuh pada Lin Hua Su, dia yakin rakyat akan mender

Shen Lihua mengemasi barangnya meskipun tengah malam. Ia tak tidur sejak kepulangannya dari kediaman Qu.Luo Qingyu membantu membawa beberapa bahan obat ke dalam kotak kayu. Rencananya benda itu akan Shen Lihua bawa ke ibu kota mengikuti ujian tabib istana yang akan diselenggarakan kurang dari 2 hari."Nona Shen," panggil Luo Qingyu. "Anda yakin akan berangkat malam ini juga?" tanyanya.Tangan wanita itu berhenti di udara, pandangannya ditarik ke belakang di mana Luo Qingyu menatapnya dengan raut cemas."Tentu saja, kenapa tidak. Lin Ru tak kembali ke pondok, aku harus mencarinya." Itu hanyalah alasan klasik, karena dia tahu Lin Ru pasti kembali ke istana."Anda benar, kita berangkat sekarang. Aku takut si bodoh itu ditangkap perampok, lalu mereka meminta tebusan. Apa yang akan kita gunakan untuk membayar."Shen Lihua terdiam, memilih tersenyum di dalam hati. Kata bodoh dari mulut Luo Qingyu akan menjadi sebuah keterkejutan jika pada akhirnya, gadis itu tahu jika Lin Ru adalah putra m