Semua Bab Balas Dendam Istri Jenderal Qu: Bab 51 - Bab 60

Kereta kayu sederhana itu melaju perlahan di jalan utama menuju ibu kota. Roda-rodanya berderit pelan, sesekali terperosok ke lubang tanah yang belum rata. Shen Lihua duduk tegak di dalamnya, punggungnya lurus, pandangannya menembus celah tirai kain abu-abu yang tersingkap sedikit. Udara pagi masih dingin. Kabut tipis menggantung di antara pepohonan, seolah enggan memberi jalan bagi matahari untuk muncul. Di pangkuannya terletak sebuah kotak kayu kecil berisi peralatan tabib—jarum perak, botol obat, dan beberapa gulungan catatan medis tulisan tangannya sendiri. "Nona, apa Anda gugup?" tanya Luo Qingyu yang duduk di sampingnya. Shen Lihua tampak tenang, meski terselip rasa ragu. Tetapi, ia yakin. Semua akan baik-baik saja karena memang itulah cita-citanya. "Tidak, kau tenang saja." Luo Qingyu mengangguk, lalu dia kembali menatap jalanan yang masih sepi. "Qingyu." "Ya, Nona." Luo Qingyu kembali menoleh. "Apa Nona butuh sesuatu?" "Tidak, hanya saja. Saat kita masuk ke dalam is

"Nona, lihatlah… bukankah itu Putra Mahkota Yanqing?" Bisikan Luo Qingyu terdengar lirih di samping telinga Shen Lihua. Jarinya terangkat, menunjuk ke arah anak tangga utama istana kekaisaran. Di sana, di bawah langit, berdiri sosok Lin Ye Su dengan jubah kebesaran berwarna gelap, benang emas di ujung lengan memantulkan cahaya matahari yang sudah di atas kepala. Tangga istana terbuat dari batu giok putih, memanjang tinggi dan lebar, seolah membelah langit dan bumi. Pilar-pilar merah tua berdiri kokoh di kanan kiri, diukir dengan naga berlapis emas yang melingkar anggun. Atap istana bertingkat, berlapis genteng hijau tua, ujung-ujungnya melengkung ke atas seperti sayap burung phoenix yang hendak terbang. Bendera kekaisaran berkibar perlahan, menimbulkan suara gesekan kain yang pelan namun penuh wibawa. Di kaki tangga, Shen Lihua melihat sosok Qu Liang berdiri tegak. Wajah pria itu dingin dan kaku, sepasang matanya menatap lurus ke arahnya, tajam seperti bilah pedang yang belum di

Tabib senior meletakkan kembali potongan akar itu ke atas meja Shen Lihua, lalu mengangguk pelan."Lanjutkan," katanya singkat.Nada suaranya tak lagi netral, ada sedikit penghargaan di sana.Shen Lihua menunduk hormat, lalu kembali bekerja. Tangannya bergerak semakin tenang, seolah hiruk-pikuk di sekelilingnya tak pernah ada. Ia menggeser serbuk cinnabar palsu ke sudut paling kiri, memberi tanda kecil dengan arang, lalu memisahkan bunga ganlu yang telah dicampur dengan kelopak miripnya—sekilas sama, namun aromanya berbeda tipis.Di meja lain, beberapa peserta mulai gelisah.Waktu setengah shichen terasa jauh lebih pendek dari yang mereka bayangkan.Seorang pemuda berkeringat dingin, tangannya gemetar ketika mencium potongan kayu obat. Ia melirik ke arah Shen Lihua—melihat susunannya yang rapi—lalu menelan ludah dengan susah payah."Mustahil," gumamnya. "Dia bahkan tidak membuka catatan, orang macam apa dia."Di depan aula, salah satu tabib senior saling bertukar pandang dengan rekan

Lin Ye Su duduk tenang di singgahsananya ketika tatapan Lin Hua Su menghunus padanya. "Yang Mulia, setelah ini adalah ujian tabib tahap kedua. Apa kau yakin, wanita itu bisa lolos di tahap kedua ini." Lin Ye Su tersenyum bodoh seperti biasa, dia duduk dengan tenang. Seolah ucapan Lin Hua Su tak berarti apa pun. "Kenapa? Kau takut?" Lin Hua Su terpancing, giginya bergemeletuk, tangannya mencengkeram jubahnya sendiri. "Kau! Siapa yang takut, tabib-tabib yang mengikuti ujian kali ini berasal dari klan-klan terhormat dan memiliki guru yang hebat, lalu bagaimana dengan wanita sampah itu." "Dia calon istriku, bukan sampah." Aura di sekeliling Lin Ye Su berubah, tatapannya sedingin es, membuat bulu kuduk siapa pun meremang. Lin Hua Su mengabaikan itu, di pikir itu hanya gertakan karena yang dia tahu Lin Ye Su adalah idiot. "Berani sekali kau mengangkat wanita hina seperti itu, bahkan Jenderal Qu saja membuangnya. Apa kau masih memiliki muka jika menikahinya." Lin Ye Su tersenyum sant

"Apakah dia benar-benar Shen Lihua?" Pertanyaan Nyonya Shen menggantung di udara. Kalimat itu sendiri membuat kepalanya berputar. Ia tak mampu mempercayai apa yang dilihat matanya—bahwa putri tiri yang selama ini ia pandang rendah telah berubah sedemikian drastis. Kepala Keluarga Shen—Shen Mo—tidak segera menjawab. Pandangan pria paruh baya itu terpaku pada sosok Shen Lihua yang berdiri tegak di tengah Aula Qinghe. Putri kecil yang dulu pernah menjadi kebanggaannya. Namun, seiring bertambahnya usia gadis itu, Shen Mo justru membuangnya—hanya karena fitnah keji yang dilontarkan keluarga Qu. Jantungnya berdetak tak beraturan. "Suamiku, bicaralah sesuatu?" Nyonya Shen mengguncang bahu suaminya, namun langsung ditepis begitu saja oleh si empunya. "Duduk, dan diam saja. Jangan banyak bicara." Wanita itu kembali duduk, namun matanya tetap saja mengawasi sosok Shen Lihua. Sementara itu, Tabib Agung Sun berdiri perlahan dari kursinya. Suara langkahnya menggema, memecah keheninga