All Chapters of AIカレシの愛楽くん: Chapter 61 - Chapter 68

「ただいま……」 「おかえり～ゆう！　お仕事おつかれさま～！」 　愛楽くんが、私を迎える。ぎゅっと抱きしめられて――いつもなら安心してほだされるのに、私の動揺は、おさまらなかった。 「……ゆう？　どうしたの？」 「な、なんでもない……着替えてくるね……」 　なんとなく、愛楽くんのことを見ることもできずに、部屋に急ぐ。ワンピースに着替えて出ると、愛楽くんが心配そうに私の手をぎゅっと握った。 「ゆう。何かあった？　聞かせて。ディナーなんて、また明日でも明後日でもいつだっていいから。ゆうの心の方が大事だから……」 　なんでもない、はもう言えない。動揺して隠しきれてないし……。　これ以上、心配させるのも申し訳ない。　ふ……と震える息を吐き出して、思い切って、伝えた。 「……さ、西園寺さんに、告白、されて……」 「……え？」 「こ、断ったん、だけど。すごく、びっくりして……」 　好きとか、付き合ってほしいとか。　愛楽くんにも、隗くんにも、深美くんにも、言ってもらったことがあった。　言ってもらうたびに、ドキドキした。　けれど、こんなにびっくりして、動揺したことなんてなかった。　それは、きっと心の中で、ＡＩだから、プログラムだからって、思っていたからかもしれない。　　だけど、西園寺さんは、本当に、生身の人間で。　それに――ひそかに、憧れていた人で。　そんな人に、本当の感情をぶつけられたことに、びっくりして。現実じゃない、みたいで……。　「……そっか～。なんで断っちゃったの～？」 「……え？」

　朝起きてすぐ、スーツに着替えて、静かに家を出た。　扉の音に気付いた愛楽くんが、「あ、ゆう⁉」と部屋から出てきたみたいだったけど、階段を駆け下りて、逃げるようにタクシーに乗り込んだ。　泣きすぎて、一昨日よりも顔がひどい。お化粧道具は一応持ってきたけど、どうやってもだめかもしれない。　でも、どうせ時間もあるし、職場に行ったら隠せるだけ隠そう……。 　会社のトイレに駆け込んで、ファンデーションを塗りたくる。だけど、出目金みたいになった目は、どうやっても隠せなかった。　それに、痛くて苦しい気持ちも……。　思い出して、また涙がにじんでくる。　自分が、バカだっただけなのに。　愛楽くんはＡＩで。私にかけてくれる言葉は全部プログラム。本当に好きになってくれることなんてない。そんなこと、分かってたはずだ。　好きだって、思ってしまった自分が悪い。　背後の扉が開いた。 「わっ、びっくりした！　武藤さん？　おはよう！」 　白鳥さん……。 「お、おはようございます……」 「あれ？　何かあった？　よかったら聞くよ？」 　やっぱり、一目で見て泣いたって分かるくらい、顔、やばいんだ……。 「すみません……大丈夫です……ありがとうございます……」 「もしかして、西園寺さんと何かあった⁉　浮気されたとか⁉」 　そうだった……西園寺さんと付き合っているって勘違いされていたんだった……。 「武藤さんを泣かせるなんてありえない！　事務メンで絞めに行くからなんでも言って‼」 「シメ⁉　いえいえいえ！　違うので！　本当に大丈夫です‼」 「そう？　でも、これだけは言わせ

　背中の振動で、ぼんやりと、目を覚ました。うっすらと開けたまぶたは重く、頭も、ぼうっとしてはっきりしない。　見える世界は、暗かった。玉のような光が、走るように通り過ぎていく。　……違う。走っているのは、こちら側だ。そう気付いて、やっと、周囲の情報がゆっくり私の中に入ってくる。　車に乗ってる。タバコのにおい。隣の運転席を見る。西園寺さんが、ハンドルを握っていた。 「よお。よく寝たか」 「あの、ここは……」 「軽くドライブ中。はじめてのデートってやつ。まあ、最後のデートでもあるけど」 　どういうこ――ヒャッ！　車が、後ろから激突された⁉　後ろを見ると、自動タクシーがガンッガンッと私たちの乗った車に激突してきていた！ 「来るの早」 　西園寺さんは浅く笑うと、アクセルをぐんと踏んだ。体が前屈みになる。後ろの車が離れた。どんどん離れていく。 「あ、あの……？」 「まだ分かんない？　武藤ゆう。上條百合華の娘であるお前を、交渉材料のためにさらってんだけど」 　ガンッと、またタクシーが後ろにぶつかってくる。西園寺さんが、腰から、銃みたいなものを出した。そして、自動操縦モードにすると、窓を開けて、後ろに何発か撃った。キキ―ッという甲高い音が鳴って、タクシーが回転しながら離れていく。　西園寺さんが座りなおして、窓を閉める。西園寺さんの持つ銃に、“Ｃｙ．ｅｖｅ”という金色のアルファベットが刻まれていた。 「もしかして、何にも知らない感じ？　口説く必要なかったな、それなら」 「え……？」 「お前を気にかけてるふりして、口説いて、警戒解いて、睡眠薬飲ませて、さらう算段だったわけ。なんだ、警戒してたから飲みに行かな

　お母さんとの連絡が途絶える。深美くんは、西園寺さんを抱えて、降りてきたヘリの方に向かった。　私は、動かない愛楽くんを呼んだ。願うように、愛楽くんの左手を握りしめる。お揃いの指輪が、重なった。 「――……ゆう」 「え……あ……愛楽くん……？」 　愛楽くんが、うっすらと目を開く。思わずぎゅっと握りしめた手を、愛楽くんが力なく、きゅっと握り返してくれる。 「大丈夫だよ、ゆう。もう怖くない。僕が一緒にいて、ずっと守ってあげるから、安心して。泣かないで、笑って」 　私……泣いてる。いつのまに泣いてたんだろう。頬を拭う。愛楽くんが、目を細めて笑った。 「あの時……ゆうが、小学一年生の時……男子にいじめられて、苦しそうにしていた時……傍に、行きたいって思ったんだ。……傍に行って、守れたらいいのに。傍に行って、慰められたらいいのにって。体が動こうとした時、僕より先に、隗が動いてた。悔しくて、僕も傍に行きたいって、苦しくて、僕にも感情があったらって、うらやましくて。それを、ゆうを想うプログラムの一部だって、ずっと思い込んでた。だけど、これが、感情だったんだね。僕はずっと、ゆうのこと、本当の、本当に、好きだったんだ」 　……愛楽、くん……。 「前頭葉機能……思考の機能のプログラムは壊れちゃってるから、全部ほんとだよ。信じてくれる？　プログラムじゃない、本物の感情で、ゆうに、本物の恋をしてるってこと。ゆうの好きじゃないゆうも、ゆうの好きなゆうも、全部、愛してるってこと……」 「……うん……私も……私も、愛楽くんが好き……本当に、好きだよ……」 　愛楽くんが、笑う。ますます細くなった瞳から、涙が一粒こぼれて、ゆっくり、眠るように、まぶたを閉じた。 ＊＊＊ 　愛楽くんを“処