All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 161 - Chapter 170

立ち上がり、部屋の中を数歩歩く。じっとしていられない。背後にある医療モニターのビープ音ひとつひとつが、こめかみを槌で打たれているかのようだ。リラがかすかに身動きし、ため息が唇を漏れる。俺はすぐに彼女のそばに戻り、額に手を置く。「俺はここにいるぞ、妹よ。母さんと父さんが来る。全部からお前を助け出す。誓う」一時間。両親が到着するまで、もしかしたらもっと短いか。答えを見つけるための、あるいは少なくとも始めるための一時間。俺は電話を切り、震える息を漏らす。手はベッドの手すりに食い込む。心臓は異常な速さで鼓動している。まるでこれがほんの始まりに過ぎないと俺に警告しているかのように。俺は立ち尽くしたまま、妹と、このまだ平らな腹を見つめる。まるでそこに一つの世界全体が隠されているかのように。彼女が秘密にしてきた世界。そして俺はつぶやく。自分のために、彼女のために、まだ理解できていないこの未来のために：「父さんと母さんがここに着いたら、リラ…もう秘密はなくなる」アレクサンドル病室は半ば暗闇に沈み、医療機器の冷たい光だけが照らしている。カサンドラの規則正しい呼吸だけが、この重苦しい静寂を乱す唯一の音だ。彼女の枕元に座り、私は見守っている。身動きもせず、青白い彼女の顔に視線を釘付けにして。彼女は深く眠っている。鎮静剤で顔の強張りは和らぎ、まるで周りの世界がもはや存在しないかのようだ。しかし、私はそれができない。私の精神、私の心、私の中のすべては、リラと共に別の場所にある。目を閉じるたびに、見えるのは彼女の顔だ。彼女の燃えるような眼差し、千の言葉よりも雄弁な沈黙。鈍い痛みが胸を締め付ける。見えない手で掴まれているかのようだ。彼女はあちらにいる、一人で、傷ついて…そして私はここにいる。動くこともできず、自分自身の忠誠心の囚人だ。カサンドラは私を必要としている、それはわかっている。しかし私の一部は、リラの元へ走るためにすべてを放り出すことを叫んでいる。私は両手でカサンドラの手を包み込む。それは温かく、生きている。そして私はそのことだけを考えるべきだ：彼女を守り、安心させること、しかし…私はリラの手に自分の手を置き、彼女の脈を感じ、私がここにいるとささやくことを夢見る。テーブルの上の電話を見る。彼女の名前が現れるのを期待し、ほとんど祈りながら。しかし何もない。リュ

「それじゃあ…本当なんだな…」私は眉をひそめ、混乱する。「何が…？」母は凍りつき、顔色を失う。「リュカ…何を言っているの？」彼は深く息を吸い込む。まるで勇気を振り絞るかのように。「彼女は…妊娠している」続く沈黙は耳をつんざくようだ。私の息は止まり、心臓は一拍飛ばす。言葉が頭の中で反響する。非現実的で、ありえない。「何ですって？」私はささやく。声が張り裂ける。「違う…違う、そんなはずは…ありえない…」私は自分の腹に目を落とす。まるでそこに真実を読み取れるかのように。激しい目眩が私を押しつぶす。指が震える。話したい、違うと言いたい、間違いだと言いたい。しかし何の音も出ない。父は、青ざめる。彼は背筋を伸ばし、両手をベッドの端に食い込ませる。「誰だ？ 誰がお前にこんなことをする勇気があった？ 誰だ！」彼の声は雷鳴のように響き、私は消えてしまいたくなる。「もう十分よ！」私の声は、弱々しく震えながらも、なんとかそれを遮る。私は目を閉じる。パニックの波が私を襲う。妊娠。その言葉が私を焼く。狂った考えが頭をよぎる：もしそれが本当だとしたら？ 記憶が押し寄せる。混乱、痛み…それは、ピースを持っていないパズルのようだ。「カサンドラは…彼女は大丈夫なの？」私は突然、喉を詰まらせて尋ねる。リュカは、私がとんでもないことを言ったかのように私を見る。「何だって？」「知りたいの…彼女は…赤ちゃんを失わなかった？」母は彼と理解できないという表情を交わす。「リラ、それは…」「答えて！」私の声は張り裂ける。私は震えている。リュカはついに、不本意ながらも息を吐くように言う：「カサンドラは手術を受けた。衰弱している…しかし安定している」私は目を閉じる。安堵の息が唇を横切る。「誰にも…思われたくないの…これが全部、私のせいだって」母が私の手を握る。彼女の冷たい指が私の指を包み込む。「愛しい子、彼女のことを考えている場合じゃないわ。あなたは死にかけたのよ」私は首を振る。一動作ごとに体力を消耗する。「彼女に子供を失わせた…張本人にはなりたくないの…」重い沈黙が再び落ちる。リュカは目をそらす。拳は握りしめられている。私の周りで全てが崩壊しているのに、なぜ私がカサンドラのことを考えるのか理解できないのだ。しかし私の心の奥底ではわかっている：もしカサンドラ

  私はまだルーカスの言葉の衝撃から抜け出せずにいる。カサンドラが赤ん坊を失った。私の心は堂々巡りを繰り返し、その考えを受け入れることができないでいる。ルーカスは私には責任がないと言うけれど、私は罪悪感を感じ、汚されたように感じている。でも心の奥底で、すべてが私のせいで崩れ去っていると声がささやく。 病室のドアが突然開き、まるで外の世界が私に息継ぎを許さないかのようだ。両親が再び入ってくる。今回は身の毛もよだつような冷たい決意を帯びている。父は刃のように真っ直ぐに、顎を固くして先頭を歩く。母は、何事も見過ごさないと決めたときのあの顔をしている。 「主治医はどこだ？」父が大声を張り上げる。その声は軍隊の命令のように響き渡る。 若い看護師が驚いて目を伏せる。「わ、私、呼んでまいります」 父は腕を組んだまま動かない。議論の余地を一切残さない。走り去る看護師がほとんど気の毒になる。 ルーカスが私をちらりと見る。彼の目には、何が起ころうとしているかを理解しているのが読み取れる。私の一部は口を挟みたくて、騒ぎを起こさないでと言いたくなるが、喉は乾いたままだ。 

 「そしてもし拒否するなら、今すぐそれを失うことになる」と父は鋭い口調で遮る。「この病院を設立したのが誰かを思い出させようか？ 私達がいなければ、あなたはその地位にはいない。私達は言い訳ではなく、結果を求めている」 医師は青ざめる。彼は母を見、それからルーカスを見る。まるで支援を求めるかのように。しかし誰も動かない。 「私にそんなことを要求するなんて……」 「いいえ、できるわ」母が一歩前に出て言い返す。「あなたは真実を探し求めるの。あらゆる血液分析、あらゆる介入報告書を調べるの。もし何も見つからなければ、それで結構。でも、もし何かを隠しているなら、私達はそれを知ることになる」 重苦しい沈黙が落ちる。心臓が肋骨にぶつかるように脈打つのを感じる。彼らにやめてと言いたい。こんなこと全てが叫び出したくなるほど嫌だと伝えたい。しかし、言葉は唇を越えられない。 「……わかりました」医師はついに折れ、低い声で言った。「カサンドラに対する完全な毒物学的分析を指示します」 「指示するだけでなく」父が訂正する。「あなた自身が監督するのだ。そして、どんなに些細なものでも、全ての結果を持って私達のところに戻ってくるように」

 父は不気味なほど落ち着いたままだ。彼は冷たい強烈さで医師を見つめる。「続けてくれ。最後の詳細まで分析を進めろ。摂取日を特定しろ。全てを見つけ出すんだ」 「はい……もちろんです」 彼は胸にファイルを抱え込むようにして、まるでそれを守るかのようにする。それから、それ以上一言も発さずに出て行く。 ドアは軽い音を立てて閉まるが、私の頭の中では雷鳴のように響く。 ルーカスが近づき、私の前にしゃがみ込み、優しく私に彼を見るように促す。「ライラ。聞いてくれ。君じゃない。わかるか？ 今、裁かれているのは君じゃない。彼女だ。一線を越えたのは彼女だ。君じゃない」 しかし、私は自分にそう言い聞かせることができない。私の心は廃墟の野原だ。「彼女は子供を宿していたのに……自覚的にそんなものを飲んだの……？」 母が口を開く。まるでずっとこの瞬間を