All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 171 - Chapter 180

 私は拳を握り締める。「愛してはいけない人だったの。決して近づかせてはいけなかった人」 父の顔色が失せる。「大人だったのか？ 教師か？ 上司か？」 「違う！」私は叫び、後ずさる。「違う……そうじゃないの……でも、彼は決して私の人生にいるべきじゃなかった。私が愚かだったのよ」 「君は一人じゃなかった、ライラ」ルーカスが低い声で言う。 私はついに彼を見る。「あなたは、私が誰のことを言っているのか知らない」 彼は目を伏せる。 父が一歩近づき、声はより低く、しかしより厳しくなる。「私の知っている人物か？」 私は黙ったままだ。沈黙が答えとな

 彼女の目がわずかに見開かれる。ほんの一瞬。「私は何も……」 「いや。君は何かを隠している。そしてそれは構わない。まだ。でも、私がそれを見ていることを知っておいてほしい」 沈黙。 彼女は立ち上がる。進み出る。ためらいがちな足取りで。彼女は私の近くに座るが、触れはしない。「話したくないわけじゃないの。恥ずかしさで吐きそうにならずに、それを口に出せないだけ」 私は彼女を見る。彼女は背筋を伸ばして座っている。まるで、わずかなくずれも彼女を完全に壊してしまいそうなほどに。 「聞いてるよ」 彼女は目を閉じる。長い呼吸。それから一言、断頭台の刃のように置かれた言葉。「カサンドラの婚約者よ」 沈黙が私から戦慄を奪い去る。 

ルーカスは拳を握り締める。でも彼は話さない。「私は長い間歩いた。自分を見失いたかった。そしてその時、カサンドラからのメッセージを見たの。『戦いの斧を埋める』ためのバーへの招待状。理解すべきだった。逃げるべきだった。でも私は……空っぽだった。そして愚かだった」私は苦しみながら息をする。一言一言が引き裂かれるようだ。「彼女はもう用意されたグラスを持って私を待っていた。私がそれを飲むのを見てた。私が倒れるのを見てた」彼女の顔が、あまりにも澄んだ目が、あの勝利の輝きが蘇る。「世界が揺らぐのを感じた。まだそこにいたけど、自分自身の中に閉じ込められてた。まるで私の体が私から逃げていくみたいに」ルーカスは固まったままだ。拳は腿の上で硬く握られている。彼は自分を抑えている。「ぼんやりした顔が何人も通り過ぎた。それから滑った。そしてその時、彼が私を受け止めた。アレクサンドル」私は目を閉じる。そのイメージが、ぼんやりと、息苦しく、蘇る。「彼は私を運んだ。スイートルームまで。彼は信じてた……私がそれを望んでいると。私がスリルを求めてやってきた尻軽な女の子だと。私はノーと言うことができなかった。それとも、言えなかったのかもしれない。もうわからない。まるで私の意志が消去されてしまったかのようだった」沈黙は深淵だ。私は続ける。そうしなければならないから。「彼は私にキスをした。私に触れた。ゆっくりと、優しくさえあった。でも私はそこにいなかった。閉じ込められて、漂っていた。それでも……私の一部は叫ばなかった。ただささやいただけ。『されるがままに。消えてしまえ』って。それが最悪のこと。一番汚いこと」第86章 — 私の血管を流れる毒喉に胆汁がこみ上げてくるのを感じる。でも私は続ける。まだ。「翌朝、私は音を立てずに去った。彼は眠っていた。二度と彼に会いたくなかった」私は片手を自分の腹に置く。指はこわばっている。「両親が私を迎えに来たのはその日だった。ずっとカサンドラの両親が私の両親だと信じてきたのに、なぜ彼らが私をあんなに嫌うのか理解できなかった。彼女が彼らの娘で、私が……過ちだと理解したのはこの日々だった。見捨てられ、彼らが家政婦にするために引き取ったクズだと。でもカサンドラは知っていた。ずっと前から」彼女は前日、単なる意地悪さから私に薬を盛ったのだ。ルーカスは立

ライラの母親が立ち上がり、その視線は揺らぐ。「それなら、もしあなたじゃないのなら……」彼女はつぶやく。ルーカスは歯を食いしばる。拳が震えている。彼はライラを見、それから私を見る。そしてその視線の中に、憎しみよりもさらに大きな疑念が生まれるのを見る。「もし彼じゃないなら……誰なんだ？」私は血まみれの口に手をやる。よろめきながら部屋の隅の肘掛け椅子まで行き、そこに崩れ落ちる。茫然自失だ。「すまない」私はしわがれた声で言う。「すべてを。理解すべきだった。あの場にいるべきだった。でも俺は、お前が思っているような怪物じゃない」ルーカスは答えない。彼は立ち続け、妹に目を釘付けにしている。彼の世界は、一片一片、崩れ落ちている。そして私は、ライラが眠るのを見つめる。そのまだ平らな腹は、私が想像し得たすべてを超える真実を隠している。もし私じゃないなら……誰がそれをしたんだ？そしてなぜ、くそったれ……それを知ろうとして震えているんだ？ルーカス私は彼を見る。肘掛け椅子にだらりと座り、口は血まみれで、目は虚ろだ。くず同然だが、頑固なくずだ。彼は身を守ろうとさえしなかった。ただ耐えただけだ。まるでそれに値すると考えているかのように。まるでこの瞬間を長い間待っていたかのように。そしてそれが私を激怒させる。「お前は自分じゃないと言う。一度も彼女に触れたことがないと」彼はゆっくりと頭を上げる。まぶたは震え、視線は曇り、沈んでいる。彼は理由を理解していない、罰せられた子供のように見える。「彼女とは寝ていない、ルーカス。それが真実だ」「やめろ」私の声は軍隊の命令のように部屋に響き渡る。彼はびくっとする。眉をひそめる。しかし私は彼に時間を与えない。彼に話してほしくない。これ以上私を混乱させてほしくない。「お前は忘れたんだ。忘れたいんだ。しかしお前はあの夜、あそこにいた。彼女と一緒に。そして彼女はお前を見た。彼女は私にお前の名前を言った」彼は青ざめる。彼の体は、ほんのわずかに、一瞬、震える。それから彼は首を振る。最初はそっと、次にほとんどパニックに近い激しさで。「俺はカサンドラと一緒にいた。あの夜は。スイートに来たのは彼女だ。ライラはそこにいなかった。いるはずがない」

そして突然、沈黙が訪れる。ライラの母親は、部屋の隅で呼吸を止める。父親は窓辺に立ち、拳を握り締めて固まっている。私は吐き気がする。私はライラを見る。彼女はこのベッドの上に、見捨てられた人形のようにいる。彼女を踏みつける世界の中の、壊れた優しさの染みだ。そしてある考えが私を打ちのめす。もし彼女が自分を守っていたとしたら？もし彼女の精神が、愛した人の顔で恐怖を塗り替えるために、恐怖そのものを消去していたとしたら？私は後ずさる。冷や汗が背筋を伝う。「誰かが彼女にそんなことをしたと思うのか？ しかし誰が、アレクサンドル？ 誰が？ お前の婚約者以外に？ 偽の婚約者だ。彼女はお前に嘘をついた。わかっているだろう。あの日……彼女はライラのふりをしたんだ、そうだろう？ 彼女は最初からお前に嘘をついていたんだ」彼は何も言わない。しかし私には見える。彼の視線の中に。眩暈が。崩壊が。蛇のように彼の皮膚の下を這う真実が。名前が、可能性が、恐怖が。そしてそれはほんの始まりに過ぎないことを、私たちは二人とも知っている。私はベッドに近づく。そっと端に座る。ライラの手を取る。彼女の肌は温かい。彼女の手は、反射のように、あるいは懇願のように、弱々しく握り返す。私はつぶやく。「目を覚ませ、ライラ。何が起こったのか話してくれ。彼じゃないと言ってくれ。私じゃないと言ってくれ」私の声は震えている。そして初めて、恐怖を感じる。なぜなら、一つの考えが私を、ゆっくりと、几帳面に、蝕んでいるからだ。もしあの夜、私があそこにいたとしたら？もし彼女が見たのが私だったとしたら？もし私がそれを覚えていないとしたら？私は打ち砕かれてうつむく。そして理解する。私たちが忘れたがること……それは時に、私たちを最も破壊するものだ。