جميع فصول : الفصل -الفصل 70

62 Napahikab si Freya habang tinitingnan ang mga kaibigan ng kanyang kapatid na masayang nakikipagkulitan kay Cillian. Sa pinagsamang kalokohan nina Rocco at Bennett, siguradong hindi sila papayag na hindi maranasan ni Cillian ang tradisyon nilang magkakaibigan. Pagkatapos ng pormal na pictorial, nag-request si Rocco na silang magkakaibigan naman ang makuhanan. Wala talagang tapon sa kanilang lahat. Pawang malalakas ang dating at hindi papahuli sa mga sikat na modelo. Pinaggitnaan nilang lima si Cillian bilang star ng gabi. Ilang sandali pa ay nilabas nila ang tig-isang bote ng alak na pilit nilang itinago sa mga suot nilang tuxedo. Ibinuhos nila ang laman sa bibig ni Cillian na wala nang nagawa kundi hayaan ang mga trip nila. Kusa pa itong ngumanga para malagyan ng alak ang bibig at pilyong binuga ang alak pabalik sa mga kaibigan. Nagkatinginan lang sila ni Terry at natawa na lang sa eksena. Nagkatinginan din sila ng bride na kinilala nilang si Raya. Sa katunayan, bilang lang sa d

64 Muli na namang napagkasunduan ng grupo na sa bahay ni Ayla na lang tumambay ngayong gabi. Sumadya pa sila sa palengke para mamili ng hapunan at pulutan. Pareho silang abala sa kusina nang marinig nila ang pagtunog ng doorbell. "Ako na," volunteer ni Kian bago binitawan ang bawang na hinihiwa-hiwalay niya. "Okay na ba 'to?" tanong ni Harvey kay Ayla pagkatapos nitong hiwain ang patatas para sa adobo. "Oo okay na," mabilis na sagot ni Ayla sabay tango. Mabilis na binitawan ni Harvey ang kutsilyo at tumulong kay Ysa sa pagliligpit ng mga pnagbalatan nila ng gulay. "Marami na siguro 'to," puna ni Art sa dami ng lumpiang shanghai na ginawa. Napasimangot si Ysa. "Hindi pa aabot sa lalamunan ni Kian 'yan!" Kahit marami na iyon, siguradong mauubos pa rin ito lalo na kapag kasama nila si Kian. "Tumigil ka nga diyan! Hindi lang ito ang iluluto natin," sagot ni Art bago ito inilagay sa ref. Ilang sandali pa ay naagaw ng atensyon nila ang ingay mula sa labas. Halos sabay-sabay silang n

66 Masaya si Freya na nakasama niya si Ayla ngayong araw. Hindi muna niya binanggit ang tungkol sa kapatid dahil ayaw niyang mawala ang mga ngiting ipinupukol nito sa kanya. Mahigpit pa siya nitong niyakap nang oras na para umuwi. Nagpahatid siya kay Art sa opisina ng kuya niya pero walang balak ipaalam na galing siya sa bahay ni Ayla. Ang alam kasi ni Fiyero ay sa bahay lang nina Kyra tumambay ang kapatid. Pero nang makita niya ang lungkot at bigat na nakadagan sa mukha nito, hindi niya mapigilang maawa. Tahimik silang pareho nang makauwi sa apartment. Pagkatapos kumain at magligpit, wala siyang narinig na kibo mula sa kapatid. Parang may sarili itong mundo habang nakaupo sa maliit nitong study table, abala sa pagbabasa ng mga libro at reports. Dati-rati ay nagtatanong pa ito kung anong pinagkaabalahan niya buong araw. Ngayon, katahimikan na lang ang naghahari sa kanilang dalawa. Mariing napakagat ng ibabang labi si Freya. Kinuha niya ang kanyang bag at dahan-dahang nilabas ang i

68 Puno ang malawak na mansyon ng mga Smith ng mga imbitadong bisita, kilalang personalidad, at mga kaibigan ng pamilya. Hindi lang ito para ipagdiwang ang kaarawan ni Joseph Smith—ang padre de pamilya at acting CEO ng Smith Corporation—kundi para rin salubungin at ipagdiwang ang pagbabalik ng panganay nitong anak na si Dahlia. Anak man niya ito sa unang asawa, buong pagmamahal pa rin itong kinilala bilang tagapagmana, kahit na kinuha ito ng ina nito sa Canada halos sampung taon na ang nakararaan. Sa pagbaba niya ng hagdan at paglakad sa mahabang pasilyo, tila huminto ang mundo at napalingon ang lahat. Namangha ang lahat sa angkin nitong ganda. Suot niya ang isang mahabang bestida na kulay asul na pinalamutian ng libu-libong beads at kristal na kumikinang na parang mga bituin tuwing nasisinagan ng ilaw. Para itong isang reyna na mas magarbo pa sa anumang coronation night. Mahaba at malambot ang telang dumadampi sa balingkinitan niyang katawan, na lalong nagbigay-diin sa kanyang kur

70 "Bye guys!" paalam ni Freya matapos yakapin nang mahigpit si Kyra. "Don't worry. Next vacation ulit," alo ni Ysa sa kanya na nginitian na lang niya sabay kaway. "Bye ate," paalam niya kay Ayla. Matamis siyang nginitian nito. "May I* ka naman eh," natatawang sabi ni Ayla bago niyakap ang dalaga. "Call me kapag namimiss mo ako ha," bulong niya bago ito pinakawalan. "Alright," tuluyan nang ngumiti si Freya at kumaway ng pauli-ulit. "Safe travels!" halos sabay-sabay na bati nina Ysa at Kyra. Nang harapin niya sina Dahlia at Fiyero, nakita ni Freya na binuksan ng kuya niya ang pinto sa backseat. Sinimangutan niya ito at inirapan nang todo. "Ayoko jan!" masungit niyang sabi bago kusang sumakay sa front seat. Napangisi na lang si Fiyero sa inasal ng kapatid. Halata naman talaga ang pagkadisgusto at inis nito kay Dahlia. "Hayaan mo na siya," rinig niyang sabi ni Dahlia bago sumakay na lang din sa likod. Hindi manhid ang dalaga, napapansin niya ang lamig ng pakikitungo ni Freya sa