جميع فصول : الفصل -الفصل 80

71 Dalawang buwan na ang nakalilipas simula nang huli niyang makita si Fiyero at Dahlia na magkasama. Masakit man sa mata at nakakapanikip ng dibdib, pinili na lang niyang balewalain at ilibing ang sarili sa trabaho. Salamat na lang at naging sobrang demanding at hands-on ang client niya. Isa pa, swerte siya dahil si Cheska ang nakasama niya sa project. Pareho kasi nilang forte ang Coastal Design, kaya naging smooth at masaya ang trabaho nila. Nakakapanghina kasi minsan ang mga kaibigan niya. Panay ang tukso at parinig nila tungkol kay Fiyero, hindi siya titantanan. Minsan nga nagtatago na lang siya sa opisina ni Harvey, doon kasi tahimik at payapa. Kung katulad lang sana ni Harvey ang iba niyang kaibigan, may peace of mind sana siya kahit papaano. At isa pa si Kian... kahit lulubog-lilitaw ang isang 'yon, malakas mangasar. Nagpaplano na naman ng bagong pagpupustahan. "After ng kasal ni Terry magiging official na din si Ayla na hashtag taken. Sinong pupusta?" Naaalala pa niya ang

73 Bumalik sina Ysa at Dahlia sa table nila nang makitang may mga lalaking umaaligid kay Ayla. Mabilis itong tinaboy ni Dahlia. "Mga gagong 'to! Pagbuhol-buhulin ko kayo eh!" matapang na banta pa niya sa mga ito kahit malayo na. "Nasaan ba kasi si Art?" tanong ni Dahlia habang nililingon ang paligid. "Huwag mo nang hanapin. Nanjan lang 'yan," sagot ni Ysa. Nakita kasi niya ito kaninang lumapit sa mga rainbow friends niya, at sigurado siyang matatagalan ang kaibigan doon. "Isa rin 'to!" puna niya kay Ayla. "Tama na nga 'yan. Dapat talaga hindi iniiwan 'tong babaeng 'to eh!" aniya sabay agaw sa baso mula sa kamay ni Ayla. "Pakigising na lang ako kapag uuwi na," rinig niyang bulong nito bago inubob ang ulo sa mesa. Marahas na napabuga ng hangin si Ysa. "Sabi na eh," inis niyang bulong bago inayos ang mga bote sa mesa. "Okay lang 'yan. Tulog naman na eh!" balewalang kumento ni Dahlia. "Basta huwag na huwag mong gigisingin," ani ni Ysa bago muling umupo. Wala na siyang balak uminom.

75 Ramdam ni Ayla ang sakit ng kanyang ulo nang magising ito. Napaungol siya sa inis at napamura. "Shet! Ayoko na uminom!" nababagot niyang sabi bago itinalukbong ang kumot sa kanyang ulo. Natigilan siya nang mapansing iba yata ang tela at amoy ng kumot niya. Hirap niyang iminulat ang mata at napabalikwas ng bangon nang mapansin ang pamilyar na kwarto ni Fiyero. Minsan na siyang nagising dito. Sadyang malinis pa rin ito. Walang ibang gamit maliban sa kama at side table. Maayos ring nakatupi ang mga damit nito, at ang ilang uniporme niya ay nakahanger sa tabi. Napaka-organized. Mahahalata mong piling kulay ng damit lang ang isinusuot niya. Napatingin siya sa sarili. Suot niya ang itim na T-shirt nito na halos umabot sa tuhod niya at ang jogging pants ni Freya na sakto lang naman sa kanya. Wala rin siyang nararamdamang masakit maliban sa ulo niya. Napasapo siya sa ulo nang maalala ang nangyari kagabi. Pagkatapos siyang iwan ng mga kasama para sumayaw, may mga lumapit sa kanyang nag-aa

77 Tanging ngiti lang ang kumurba sa labi ni Ayla nang marinig ang sagot ni Fiyero. Nang makarating sila sa bahay ni Ayla ay kunot ang noo niyang napatingin sa ginang na nasa harap ng gate. Tila may sinisilip ito sa loob. Pamilyar sa kanya ang pigura ng ina, hindi nga lang niya akalaing makikita ito ngayon. Ang akala niya kasi ay bukas pa ang dating nito. "Kilala mo?" tanong ni Fiyero nang maiparada ang kotse sa tabi ng daan. Kunot ang noong nilingon sila ng ina ni Ayla. "She's my mom!" mabilis na sagot ni Ayla bago bumaba ng kotse. "Mama ko!" masaya niyang sigaw at mahigpit na niyakap ang kanyang ina. Hinalikan pa niya ito ng paulit-ulit, halatang matagal nang hindi sila nagkita. "Miss mo 'ko nang sobra-sobra, ah," natutuwang sabi ng kanyang ina. "It's been years, Ma, mamimiss talaga kita," naluluhang sagot ni Ayla. Pagkatapos niya kasing makakuha ng maayos na trabaho ay dinala ng ate niya ang kanilang ina sa Canada para alagaan ang mga apo niya. Gustong-gusto rin naman nito dahi

79 Dahil magkakasama na rin naman silang apat, napag-isipan nilang kumain sa labas. Sa pagkakataong ito, lalong tumibay at gumanda ang bonding nila. Napakalaking contrast kasi ng mala-anghel na mukha ni Dahlia sa napaka-outgoing at wild nitong personalidad. Hindi maiwasang mapuna ng magkakaibigan ang nakalitaw nitong tattoo sa ilalim ng braso. "Pwede bang makita 'yang tattoo mo?" tanong ni Ysa sabay turo sa braso ni Dahlia. Wala namang alinlangang ipinakita niya ito. Ang eleganteng tattoo nito ay nagtatampok ng kalahating mukha ng lobo, pinalamutian ng floral at ornamental na mga elemento, na sinamahan ng isang paru-paro at isang stem ng halaman. Ang buong disenyo ay nasa itim at puting kulay, na nagbibigay ng sophisticated at artistic na dating. "Ang ganda! Ano namang meaning niyan?" manghang tanong ni Ysa. "Yung lobo, sinisimbolo ng pagiging wild spirit ko, tapos yung butterfly ang pagiging natural na adventurous side ko. Bakit, gusto mo rin bang magpa-tattoo?" "Bukambibig niya