Lahat ng Kabanata ng A Crippled Wife in a Cold Marriage: Kabanata 191 - Kabanata 196

BIGLANG hinila ng nobya ni Benjie ang manggas nito bilang paalala na maghinay-hinay. Napigil naman ni Benjie ang sarili at pilit na ngumiti.“Ate, umupo ka.”Ngunit hindi umupo si Kate. Nanatili siyang nakatayo. Gusto niyang makita kung hanggang saan aabot ang kapal ng mukha ng mga ito.“Ate,” sabi ni Benjie habang inaakbayan ang nobya nito, “first time mong makilala ng pormal si Aira, di ba?”Pagkatapos ay buong pagmamalaking ipinakilala ang babae.“Ito ang ate kong asawa ng isang CEO. At ito naman ang girlfriend ko, si Aira.”Ngumiti si Aira sa kanya. “Hello po, Ate.”Ngunit habang bumabati ito, hindi maalis ang tingin nito sa handbag, sapatos, alahas at damit ni Kate. Mula ulo hanggang paa ay para bang kinakalkula nito ang presyo ng bawat suot niya. Hindi naman tanga si Kate. Limang taon siyang namuhay sa mundo ng mayayaman. Alam na alam niya ang kahulugan ng ganoong tingin. Kasakiman. Pagnanasa at inggit.“Ate,” nakangiting sabi ni Aira, “designer brand ba ang bag ninyo? Ang ganda

PAGLINGON ni Kate ay agad niyang nakita si Vincent. Hindi niya inaasahang darating ito. At lalo niyang hindi inaasahang hindi ito nag-iisa. Kasunod nito ang personal nitong driver at ilang matitipunong lalaking nakasuot ng itim na suit. Matatangkad. Matitigas ang mukha. At mukhang mga taong hindi dapat kinakalaban.Sa gitna ng grupong iyon ay ang mga magulang niya. Parehong nakayuko. Parehong maputla. Parang mga bilanggong hinihintay ang kanilang sentensiya. Napakaseryoso ng mukha ni Vincent. Sa loob ng limang taon, ang Vincent na nakilala ng pamilya ni Kate ay isang magalang, mapagbigay, at mabait na manugang.Palaging nakangiti. Palaging handang tumulong. Palaging nagbibigay ng pera at pabor.= Dahil masyado siyang naging mabait sa kanila, unti-unti nilang nakalimutang isipin kung paano niya nagawang maging isa sa pinakamatagumpay na negosyante sa murang edad. Nakalimutan nilang hindi mabubuhay ang isang tao sa mabangis na mundo ng negosyo kung puro kabaitan lamang ang taglay nito.Ng

HINDI binitiwan ni Vincent si Kate hanggang makarating sila sa parking lot. Maingat niya itong pinasakay sa sasakyan. Pagkatapos ay umikot siya at naupo sa driver's seat. Ngunit nang maisara niya ang pinto, agad na nagbago ang hangin sa loob ng kotse.Parang may unos na biglang namuo.“At ikaw!” biglang sabi ni Vincent.Napakurap si Kate. “Ano na naman?”“Napakalaki ng lakas ng loob mo!” inis na wika sa kanya ni Vincent.Tuluyan siyang naguluhan. Hindi niya maintindihan kung bakit bigla na lamang itong nagalit. Napansin marahil ni Vincent ang pagtataka niya kaya napabuntong-hininga ito. Huminga muna nang malalim bago nagsalita.“Sabihin mo nga sa akin, paano mo nalaman ang ginagawa ni Benjie?”Hindi naman maaaring banggitin ni Kate ang boyfriend ni Vivian na tumulong sa kanya kaya nagkibit-balikat siya.“Kapatid ko siya. Kilala ko ang ugali niya. Hindi ko naman alam ang lahat. May mga hinala lang ako kaya pumunta ako roon para takutin siya at paaminin.”Napatawa si Vincent. Ngunit hind