Semua Bab 君に触れたい〜逃した未来は大きかった〜: Bab 101 - Bab 110

弥一の視線に気づいた巴は、「何よ？」 「今日の母さんおかしくない？」 「な、何がー」と、巴が言いかけたところで、ジョンが、 「巴、弥一は反省してる。人は誰しも間違う。僕らだってそうだ。」 静かに、巴に向けてそう言った。 巴はジョンの銀灰色の瞳を見つめ返しながら、 “そう。私は間違えた。あの時、あの女の本性を見抜けていたらー” 巴は目を伏せ、それからゆっくりその目を開くと、 「弥一、ごめんなさい。過去の自分の過ちをあなたに乗っけてしまっていたわ。」 そう言って、弥一の分の食器を取りに行こうと立ち上がる。 どういう意味だろう、と食卓を囲む皆がジョンに目を向けたが、彼は静かに微笑むだけだった。 弥一は巴の後に付いていきながら、 「どういう意味？」と、ストレートに聞く。 巴は弥一の食器を手に取りながら、 「何でもないわ。子どもには関係ないことよ。」 「俺はもう子どもって年じゃないんだけど？」 巴はクスッと笑って、 「はいはい、そうでしたね。いつの間にかこんなに大きくなちゃって、自慢の息子ですよ！」 そう言って、空いてる方の手で弥一の頭をわしゃわしゃと撫でた。 やめろよ、という弥一に、巴はまたも笑うと、 「さあ、ご飯にしましょう！お腹ペコペコだわ！」 何だかはぐらかされた気もするが、雰囲気も良くなったしいいか、そう思った弥一は、その後咲希から無理矢理席を奪うとかすみの左隣に腰を下ろしたのだった。 一歩その頃、とある御子柴グループが運営するホテルのVIP専用バーにて。 黒スーツに身を包んだ男たちは、入り口に現れた男の姿に一斉に立ち上がると、 「お待ちしておりました、櫂斗様。」 そう言って深々と頭を下げる。 櫂斗は手で頭を上げるよう指示すると、 「どうだ？かすみは見つかったか？」 あの日保と別れてから、櫂斗は敢えて真っ直ぐ日本へと向かわずわざと何ヶ国か経由した後、つい先程日本へ着いたのだった。 全てはあの女の目を撹乱させるため。やり過ぎるに越したことはないのであった。 そして先に日本へと向かわせていた部下たちにかすみのことを探らせていた。 バーのソファに櫂斗が座ったのを見届けてから、黒スーツの男の一人が今まで調べ上げたことの報告をする。 「かすみ様は現在

「泊まっていったらいいのにー！」 玄関口で靴を履くかすみに、咲希が唇を尖らせる。 かすみは見送りに来てくれた御子柴家の皆に微笑むと、 「いえ、せっかくの家族水入らずなのですから、これ以上お邪魔はできません。」 「邪魔だなんて！」と、御子柴家の全員が口々に否定したことにかすみは、ふふっと笑うと、 「美味しいごちそうに、皆さんとの楽しい会話にも加えていただいて、今日は本当に楽しかったです。どうもありがとうございました。」 そうお礼を述べるかすみに、それぞれが声を掛ける。 「かすみちゃん（この数時間で打ち解けた巴はさん付けからちゃん付けにしれっと替えていた）、社交辞令じゃなくいつでも家に遊びに来てね！あと、困った時はすぐに頼ってね？」 そう言って、巴はかすみの手を握る。 かすみは御子柴家の皆の対応に心が温かくなると、 「ありがとうございます。ぜひ、またお邪魔させてください。」 その後、かすみはもう一度頭を下げてから、「では。」と言って去ろうとしたところで、 「俺が家まで送ってくよ。 私がお家まで送ってくね！」 弥一と咲希が同時に申し出た。 「いえいえ、そんな。お構いなくー」と断るかすみを置いてけぼりにし、 「お兄、ペーパードライバーじゃん！無理無理！かすみさんをそんな危険に晒せない！」 「失礼な、誰がペーパードライバーだ！普段は運転しないってだけで、休みの日はいっつも乗ってますー！」 そうだったのか、という目でかすみは弥一を凝視した。正直彼が運転しているところを見たことがなかったので、失礼にも、てっきり運転できないものだと思っていた。 とはいえ、確かに海老原市の車庫には黒のRV車が停まってはいたが、あれはただの飾りではなかったのか。 そうか、彼は運転ができたのか、とかすみは弥一の新たな一面を知り、一人ふむふむと頷くのだった。 「そもそもで、お兄今ここに車ないじゃん！」 「お前のを貸せ。」 「やだ！」という咲希に、ジョンが、 「弥一！僕のを貸してあげる！」そう言って、ジョンは車の鍵を取りに行く。 弥一はその背中に「ありがとう、父さん！」と叫んだ。 それから弥一は咲希に向き直ると、 「頼むから、少しは空気を読んでくれ。お前が過去の俺の態度を知ってるからこそ妨害してきてる

次の日、巴とジョンは早速行動に出た。 先ずはじめに、かすみのアパートの大家に会いに行くと、そこで二人は自分が御子柴八重子の娘とその婿であることを告げ大家の警戒を解くと、かすみの部屋だけ何かしらの不都合により、住み続けることが困難になったと伝えてしてほしいと頼んだ。 あの御子柴グループの一員とはいえ、さすがの大家も、二人のその申し出に訝しむような表情を浮かべたが、そこで巴は弥一の名前を出すと、 「実はうちの子が彼女とイイ感じなんですけど、二人とも何せ奥手で。おせっかいとは思いつつ、二人をウチで一緒に暮らさせちゃおうと企んだ次第なんです。」 前半は巴の願望だったが、後半は事実であった。 アパートの大家は50代くらいの女性で、ゴシップ好きな彼女は当然、ミコ様こと、弥一のことをよく知っていた。そして、そんな彼が、まさかあの平凡な彼女と恋仲になるなど予想もしていなかったため、誰も知らないであろうそのゴシップネタに、内心、興奮が抑えられなかった。 さらには、自分にもいい歳ながらまだ結婚しない息子がいることから、二人の親心も十二分に理解できるとあって、最終的にはその申し出に快く賛同してくれた。 大家はすぐさまかすみの部屋を訪ねると、インターホンを鳴らす。 しばらくした後、玄関のドアを開け、そこからかすみが姿を現した。 その光景を巴とジョンは一階の物陰から見守っている。 「大家さん、おはようございます。どうかされましたか？」 そう尋ねるかすみに、大家は申し訳なさそうに眉根を下げると、 「かすみちゃん、ごめんなさいねえ。実はウチのアパート、かすみちゃんの部屋だけ構造的欠陥が見つかってしまって、直ちにここから出て行ってもらわなくちゃいけなくなってしまったの。」 「え⁉︎」と驚くかすみに、大家は、 「だからね、急で申し訳ないんだけど、今日中に荷物をまとめてもらえるかしら？」 あまりに突然な出来事に、まだ理解が追いつかないかすみがその場で固まっているのを目に、巴はあたかも通りすがりを装って、 「あら、誰かと思えばかすみちゃんじゃない？昨日の今日で偶然ねえ！おはよう、かすみちゃん！昨日は遊びに来てくれてありがとうね！」 そう言いながら巴は階段を上がると、二人の前まで歩いて行った。 出るタイミングを失ったジョンは、大人し

「はい、そこまで。」 巴が、パンっと手を叩く。 それから、 「かすみちゃん、部屋に案内するわ。着いてきて。」 そう、かすみに微笑みかける。 弥一は身を乗り出すと、 「まだ話が済んでないんですけど！」 そんな弥一の肩にジョンは手を置くと、 「弥一、醜い嫉妬はnonsenseだ。」 「そういうこと！」と、巴もジョンの意見に同意し、再度かすみに振り返ると、 「さ、行きましょう！」 そう手を差し出す。 かすみがその手を取ると、巴はかすみの手を自身の腕に絡めるようにして、リビングを後にした。 「見た？あの二人の仲良く手を取り合う様子！まるで娘がもう一人出来たみたいな気分だよ。僕感動しちゃった。」 と、ジョンは胸に手を当て、目元を潤める。 確かに、その点に関しては弥一自身ほっこりしたので同意するとしてー 「あんなの絶対デートじゃん。」 そう意気消沈すると、リビングのテーブルに突っ伏した。 と、弥一の携帯電話がメッセージを受信する。 突っ伏したままで、弥一はパンツのポケットを漁るとそこから携帯電話を取り出した。そして、顔の向きだけを変えると、メッセージを確認する。 だが、見に覚えのない人物からのものであることに気づくとその身体を起こした。 誰だろう、と弥一は訝しがりながらもそのメッセージを開く。「は？」携帯電話の画面を目に眉根を寄せる弥一に、ジョンも何事かと背後からその画面を覗き込んだ。そのメッセージには一枚の写真が載せられていた。その写真は、男性がうしろから女性を抱きしめる様子を正面から撮影したもので、男性と女性の顔がはっきりと写っている。弥一とかすみであった。二人はその写真を目にすると、次に互いの顔を見合わせた。すると、またしても弥一の携帯電話にメッセージが届く。そこには一言、〈彼女が大事ならば手を引け〉すぐさまピンときたジョンは、巴に向けて〈弥一宛に奴から警告メッセージが届いた〉と、メッセージを送った。弥一も送られきたメッセージに、〈誰だ？〉と、送る。〈知らないままでいられるのがお前のためだと思うぞ？警告はした。無視するなら、自身の不甲斐なさを味わうことになるだろうな〉その後すぐさま弥一がメッセージを送ったが、その後何度送っても相手からは既読すら付かなかった。「く

平日だというのに、水族館は小さな子ども連れの親子や、学生のカップルなどでわりと混んでいた。 四人はエントランス付近に設置されたタッチパネル式の券売機の前に来ると、加島が自身とかすみの分を、弥一が自身と愛蘭の分のチケットを買った。 弥一からチケットをもらった愛蘭は、「ありがとう。」と素直にそれを受け取ったが、かすみは「ありがとう、まこちゃん。」と受け取ると、自身のお財布からチケット代であるお金を出して、加島へと寄越した。 そんなかすみに、加島は笑って、いらないよ、というように首を振って見せた。 それから、加島は愛蘭へと顔を向けると、 「こういうところで差がつくよな。この機会に、かすみからいろいろと学んどけば？」 そう言って小馬鹿にするように笑う加島に、愛蘭は弥一の肩に手を掛けながら、 「さっすが、生粋の御曹司はどっかの成金野郎とは違うわ〜。こっちが財布を出さなきゃいけないのかしら、なんていう気回しを一切しなくていい空気感を出してくれるんですもの。若いのに、たいしたものね？」 そう言って、いい子いい子、と弥一の頭を撫でる。 「だーれが、どっかの成金野郎だ！俺だってかすみからお金を受け取る気なんてさらさらないですけど？まあ、お前からだったら絶対取るけどな！」 「そういう、人を選んで払う払わせないってやってるあたりで、人間が小さいって言ってんの！」 ヒートアップする二人に弥一が、 「お二人とも、夫婦喧嘩は家に帰ってからやってくださいよ！」 すると、同時に二人が、 「「夫婦じゃないっ！」」 息ぴったりな二人に弥一もかすみも笑ってしまうのだった。 一頻り笑い終えた後、弥一は加島に向き直ると、 「僕は愛蘭さんと付かず離れずの距離でお二人に付いて行きます。なので、お二人は僕らのことは気にせず自由に館内を回ってください。」 「お前らが付いてこないって選択肢はないの？」 「ありません。」と、笑顔で弥一。 加島は、はあ、とため息を吐くと、 「てか、ずっと気になってたんだけど。二人してサングラス掛けてんの何なの？外ならわかるけど、建物の中でまでいらないだろ？」 そう聞かれ、弥一は髪を掻き上げると、 「すみません、加島さんはご存知なかったですよね。実は、僕とてつもないイケメンな上に有名人なんですよ。愛