Alle Kapitel von Sang Maharaja yang Terlupa: Kapitel 41 – Kapitel 50

Malam di Bengawan Solo terasa pekat dan berat. Air sungai mengalir lambat, membawa aroma lumpur dan getah damar yang menyengat. Arga berdiri di haluan jukung Ki Gede Suro, matanya menatap ke hulu. Di kejauhan, cahaya ratusan obor memantul di permukaan air hitam, menyerupai ular api raksasa yang sedang meliuk-liuk. Suara tabuhan genderang dan teriakan komando dari nakhoda Kediri menggema, memecah keheningan malam.Armada itu sungguh mengerikan. Puluhan tongkang besar dan jung perang berlayar dalam susunan barisan yang rapat. Di atas geladak mereka, menara kepung dari kayu jati menjulang tinggi, dan pelontar batu raksasa telah disiapkan dengan batu-batu seukuran tubuh manusia. Jika armada ini mencapai tebing kapur, perkemahan perlawanan akan hancur lebur sebelum fajar menyingsing."Mereka datang," gumam Ki Gede Suro, tangan kasarnya mencengkeram kemudi kayu. "Barisan mereka rapat. Nakhoda Kediri itu sombong, ia berlayar melawan arus malam hari hanya karena mengandalk

Fajar menyingsing, membawa cahaya keemasan yang menembus kabut pagi di Jenggala. Di depan gerbang utara yang terbuat dari kayu jati setinggi tiga tombak, keheningan pecah oleh derit engsel besi yang berkarat dan bunyi beradunya palang kayu raksasa yang ditarik dari dalam. Di atas baluarti, laskar pejalan kaki Kediri telah melucuti para pengawal inti Garuda Putih yang mencoba menghentikan mereka. Lembu, prajurit tua yang dikembalikan oleh Arga semalam, berdiri dengan napas memburu, tombaknya masih meneteskan darah dari bahu seorang perwira Garuda yang memberontak. Di sampingnya, para prajurit jelata lainnya bekerja bahu-membahu mendorong daun gerbang yang berat.Gerbang terbuka. Arga melangkah masuk ke dalam kota. Ia tidak menunggang kuda perang, tidak pula mengenakan baju zirah emas yang menyilaukan. Ia berjalan kaki, mengenakan kain tenun sederhana, dengan Seruling Giok terselip di pinggangnya. Di belakangnya, Panglima Terta, Ki Gede Suro, Adipati Kadir

Angin timur berhembus kencang, membawa aroma perpaduan antara cengkih, pala, ikan asin, dan lumpur muara. Di ufuk timur, garis pantai Ujung Galuh perlahan menampakkan wujudnya. Pelabuhan itu sungguh menakjubkan, sebuah hutan tiang kapal yang menjulang ke langit. Puluhan jung besar dari negeri utara, perahu pinisi dari selatan, dan ribuan sampan kecil hilir-mudik membelah air yang berwarna keruh kehijauan. Di atas geladak kapal dagang milik Ki Gede Suro, Arga berdiri sambil membetulkan letak selendang lusuhnya. Kini, ia bukan lagi Senopati Agung yang memimpin ribuan laskar. Ia adalah Resi Pengelana, seorang pencari naskah kuno yang hidup dari belas kasihan dan upah mendoakan arwah leluhur. Di sampingnya, Dewi mengenakan kain batik sederhana dengan keranjang anyaman berisi akar-akaran dan daun kering di punggungnya—seorang tabib keliling. Wira, dengan parut di pipi dan tatapan tajam, berperan sebagai pendekar sewaan yang menjaga barang dagangan. Sementara Burhan, mengenakan

Palu kayu berukir naga itu menghantam meja cendana. Suaranya tidak keras, namun menggema hingga ke sudut-sudut gelap lambung kapal, menembus kabut asap ungu yang memabukkan."Tiga puluh peti sutra dari negeri utara, ditambah hak monopoli garam di pelabuhan Tuban selama lima musim panen!" seru pria bertopeng emas itu. Suaranya meliuk-liuk, meracuni telinga para hadirin yang duduk bersimpuh di atas permadani. "Itulah tawaran dari Adipati Lasem untuk membebaskan dirinya dari utang darah dan memperoleh tiga cawan kecil penawar Dupa Senja!"Arga, yang duduk di sisi kanan panggung dengan topeng resi kayunya, menahan napas sejenak. Di bawah lidahnya, pasta pahit racikan Dewi masih bekerja, menjaga kesadarannya tetap jernih di tengah gempuran aroma manis yang mematikan. Ia menoleh perlahan ke arah pria bertubuh gemuk yang baru saja berteriak mengajukan tawaran. Itu adalah Adipati Lasem, penguasa wilayah pesisir yang terkenal kaya raya. Kini, pria itu berlutut dengan air li

Cahaya matahari pagi di Ujung Galuh tidak membawa kehangatan yang menyejukkan, melainkan menyingkapkan wajah-wajah lelah para kuli panggul yang memikul karung rempah di dermaga kayu. Di dalam kamar pengap Warung Angin Laut, Arga kembali membuka Buku Induk Utang di atas meja jati. Halaman kulit kayu itu terasa berat, bukan karena bobot fisiknya, melainkan karena ribuan nasib kerajaan yang tergadai di dalamnya. Keberhasilan membebaskan Adipati Tuban hanyalah setetes air di lautan racun yang menggenangi pesisir utara."Kita tidak bisa menyembuhkan para adipati satu per satu jika dapur pengolahan racunnya terus beroperasi tanpa henti," ucap Arga, telunjuknya berhenti pada sebuah nama yang ditulis dengan tinta merah pekat. "Ki Ageng Sela. Ia bukanlah bangsawan, namun namanya muncul di setiap halaman sebagai penjamin pasokan."Burhan, yang sedang menyeduh wedang jahe, mengangguk. "Ki Ageng Sela adalah saudagar rempah terbesar di Ujung Galuh. Di mata Syahbandar, ia penyum