Semua Bab THE VILLAINESS FINAL EMBRACE: Bab 21 - Bab 30

Malam itu, Paviliun Mawar seolah menjadi pusat gravitasi dari seluruh kegilaan di Kekaisaran Blackwood. Sejak Alaric secara resmi menghancurkan keluarga Beaumont dan membiarkan Clarissa jatuh ke dalam jurang kehinaan, atmosfer di sekitarku berubah total. Alaric bukan lagi Duke yang menjaga jarak dengan sopan santun yang kaku, dia adalah pria yang telah membakar jembatan masa lalunya demi aku. ​Dan itu, tentu saja memicu naluri kompetisi yang ganas dari Adrian dan Vincent. ​Berdasarkan jadwal ‘Shift Jaga’ yang dibuat Vincent, sebenarnya cuma taktik birokrasi agar mereka tidak saling bunuh di depan mataku. Malam ini adalah giliran Adrian Blackwood untuk berada dalam radius kontak fisik langsung. Namun, aturan ‘radius lima meter’ dari Kaisar tetap memaksa Alaric dan Vincent untuk berada di ruangan yang sama. ​Aku duduk bersandar di tumpuk

Uap panas dari pemandian madu tadi pagi seolah masih menempel di kulitku, meninggalkan aroma manis yang memabukkan dan kehangatan yang menjalar hingga ke ujung saraf. Namun, suasana di ruang makan pribadi Paviliun Mawar jauh dari kata hangat suasananya membeku, kaku, dan penuh dengan percikan permusuhan yang siap meledak kapan saja. ​Aku duduk di kursi utama meja makan panjang yang terbuat dari kayu ek hitam. Di depanku terhidang berbagai menu sarapan mewah ada roti brioche hangat, selai buah beri hutan, dan daging asap yang aromanya menggugah selera. Namun, nafsu makanku tidak tertuju pada makanan. Aku lebih tertarik pada pemandangan tiga pria di sekelilingku yang sedang berjuang menjaga kewarasan mereka. ​Adrian duduk di sisi kiriku, mengenakan kemeja yang kancing atasnya tetap terbuka seperti kebiasaan yang menurutku sangat bagus untuk mencuci mataku. Di sisi kananku, Alaric

Setelah malam-malam yang melelahkan namun penuh adrenalin bersama Adrian yang meledak-ledak dan Alaric yang penuh pengabdian gelap. Paviliun Mawar seolah memasuki fase yang lebih sunyi, namun jauh lebih menekan. Malam ini, giliran pria terakhir dalam daftar karantina ini yang mengambil hak-nya. ​Vincent Valerius. ​Berbeda dengan Adrian yang masuk ke kamarku dengan aura predator yang kentara, atau Alaric yang masuk dengan langkah kaku penuh beban moral, Vincent masuk seolah-olah ia adalah bagian dari kegelapan malam itu sendiri. Tidak ada suara langkah kaki di atas lantai marmer. Hanya aroma tembakau mahal, wangi dingin hutan pinus, dan aura kekuasaan yang sunyi menandakan kehadirannya. ​Aku sedang duduk di meja rias, menyisir rambut merah mudaku yang panjang. Aku sengaja hanya mengenakan jubah tidur sutra tipis yang longgar. Membiarkan tato Mawar Hitam di ba

Udara di dalam Aula Meditasi Bawah Tanah terasa begitu berat, seolah oksigen di ruangan itu telah habis terbakar oleh ketegangan yang memancar dari empat orang yang berdiri di sana. Ruangan ini terletak jauh di bawah fondasi Paviliun Mawar, berdinding batu basal hitam yang mampu meredam ledakan energi sihir terbesar sekalipun. Di tengah ruangan, terdapat altar rendah yang dilapisi beludru merah darah, tempat di mana ritual Penyatuan Tiga Darah seharusnya dilaksanakan sepuluh hari lagi. ​Kaisar Alexander memang memerintahkan simulasi, namun atas saran manja yang kuberikan, ia setuju untuk membiarkan simulasi ini dilakukan secara tertutup tanpa pengawasan para pendeta. Alasannya? Agar aliran elemen tidak terganggu oleh kehadiran energi luar. Alasan sebenarnya? Karena ritual ini terlalu intim untuk ditonton oleh mata-mata tua yang penuh penghakiman. ​Aku berdiri di tengah altar,

Perjamuan malam di Aula Utama malam itu seharusnya menjadi ajang diplomasi, namun bagiku, ini adalah kandang singa yang penuh dengan mangsa sombong. Aku melangkah masuk dengan gaun sutra berwarna merah marun yang memeluk tubuhku dengan sangat ketat, menunjukkan setiap lekuk yang kini semakin berisi akibat asupan elemen terus-menerus. Rambut merah mudaku disanggul tinggi, menyisakan beberapa helai yang sengaja dibiarkan jatuh di dada, sementara mata merahku berkilat di bawah cahaya lampu kristal. ​Di belakangku, tiga pria itu berdiri seperti tembok yang tak tertembus. Adrian dengan seragam militer hitam yang kancingnya dibiarkan terbuka di bagian atas, Alaric dengan jubah kebesaran Duke yang elegan namun kaku, dan Vincent yang berdiri di bayang-bayangku, matanya terus memindai setiap orang di ruangan itu. ​"Lady Lavinia, Anda tampak sangat... subur malam ini," sindir Marquis de Grey, seorang tetua k