Tous les chapitres de : Chapitre 151 - Chapitre 160

Ucapan itu membuat ruangan seketika sunyi.Sirvian membelalakkan mata, sementara Siron refleks menegakkan tubuhnya. Bahkan Duke Edevane yang sejak tadi tampak tenang kini ikut memandang cucunya dengan keterkejutan. Di sisi lain, ekspresi Lereg ikut berubah. Ia tahu Laticia memiliki pengaruh besar di ibu kota, tetapi tidak pernah membayangkan sejauh itu.Laticia melanjutkan ucapannya dengan tenang."Dulu, sebelum Carsein naik takhta, akulah yang membuka jalan diplomasi dengan Kekaisaran Barat.""Akulah yang menyusun isi perjanjiannya, meyakinkan mereka untuk mendukung Carsein, dan memastikan hubungan kedua kekaisaran tetap kuat."Senyum tipis muncul di wajahnya."Jadi, jika aku mampu membangun hubungan itu, mengapa kalian menganggap aku tidak mampu menghancurkannya?"Tak seorang pun menjawab. Mereka masih mencerna setiap kalimat yang baru saja didengar. Laticia kembali menatap mereka."Carsein melakukan satu kesalahan besar." Tatapannya bertemu dengan mata Sirvian. "Ia lupa siapa orang

Laticia terdiam karena jawaban itu terdengar begitu sederhana. Tapi karena kesederhanaannya, hatinya terasa menghangat.Tidak ada janji yang berlebihan dan tidak ada kata-kata manis yang dibuat-buat. Hanya sebuah kalimat yang diucapkan dengan penuh keyakinan oleh seseorang yang benar-benar bersungguh-sungguh.Laticia menundukkan pandangannya sejenak sebelum kembali tersenyum."Kalau begitu..." Ia mengambil secangkir teh hangat, lalu menyandarkan tubuhnya sedikit ke arah Lereg. "Kurasa kita harus lebih sering melakukan perjalanan seperti ini."Lereg terkekeh pelan."Aku juga berharap begitu."***Menjelang siang pada hari ketiga, puncak-puncak menara Kastil Rudwick akhirnya mulai terlihat dari kejauhan.Setelah menempuh perjalanan panjang melintasi wilayah Barat, hutan-hutan pinus, dan dataran bersalju di Utara, keduanya akhirnya kembali ke tempat yang selama beberapa minggu terakhir menjadi rumah bagi Laticia.Begitu kuda mereka memasuki gerbang utama, deretan pelayan dan para kesatri

"Aku mendengar percakapan kalian."Nada suaranya begitu lembut hingga nyaris terdengar seperti bisikan. Namun justru kelembutan itulah yang membuat jantung para wanita itu berdegup semakin kencang.Laticia perlahan berbalik menghadap mereka. Senyum tipis masih menghiasi wajahnya, tetapi sorot matanya tetap tenang, sulit ditebak apakah ia sedang marah atau justru tidak peduli sama sekali."Aku hanya ingin memastikan satu hal," ujarnya pelan. "Menurut kalian, apakah setiap pria yang memperlakukan seorang wanita dengan hormat pasti sedang jatuh cinta kepadanya? Ataukah setiap wanita yang menerima penghormatan itu otomatis dianggap sedang menggoda?"Tak ada jawaban.Para wanita itu saling melirik dengan gelisah. Laticia melanjutkan tanpa meninggikan nada bicaranya."Grand Duke Rudwick adalah penguasa wilayah ini. Aku datang sebagai tamunya sekaligus tamu kehormatan bagi seluruh bangsawan Utara. Sudah menjadi kewajibannya memastikan aku diperlakukan dengan baik selama berada di wilayahnya.

Laticia tetap berdiri di sisi Lereg dengan tenang. Senyum anggun yang sejak awal menghiasi wajahnya tidak berubah sedikit pun, seolah percakapan yang sedang berlangsung sama sekali tidak memengaruhi suasana hatinya. Namun sebagai seorang wanita, ia dapat dengan mudah menangkap maksud yang tersembunyi di balik setiap ucapan Lady Eleanor.Tidak ada satu pun kalimat yang terdengar terang-terangan menggoda, itulah yang membuatnya terasa begitu jelas.Cara Eleanor memandang Lereg lebih lama dari seharusnya, senyum yang selalu mengembang setiap kali lelaki itu berbicara, hingga gerakan kecil merapikan rambutnya seolah tanpa sadar... semuanya menunjukkan bahwa perhatian wanita itu bukan sekadar rasa hormat kepada seorang Grand Duke.Laticia hanya mengembuskan napas pelan.Ia tidak menyela.Tidak pula menunjukkan ketidaksukaannya. Namun Lereg yang berdiri di sampingnya justru mulai merasa gelisah. Sesekali ia melirik ke arah Laticia, berharap menemukan sesuatu pada wajah perempuan itu. Sayang

Keheningan kembali menyelimuti langkah mereka. Angin malam berembus pelan, membawa aroma pinus dan salju yang memenuhi udara Utara. Cahaya bulan yang menggantung tinggi di langit memantulkan warna keperakan di atas jalan batu yang mereka lalui, sementara suara pesta kini hanya terdengar samar dari kejauhan.Laticia menundukkan pandangannya. Entah mengapa, setelah mendengar penolakan Lereg yang begitu tegas kepada Lady Eleanor, hatinya justru terasa semakin berat.Selama bertahun-tahun, ia hanya mengenal hubungan yang dipenuhi tuntutan, pengorbanan, dan kekecewaan. Karena itu, setiap kali Lereg memperlakukannya dengan begitu tulus, selalu ada bagian kecil dalam dirinya yang bertanya apakah ia benar-benar pantas menerima semua itu.Ia menghela napas pelan lalu kembali menatap Lereg."Lereg..."Grand Duke Rudwick itu menoleh tanpa menghentikan langkahnya."Ada apa?"Laticia tersenyum tipis, tetapi senyum itu tidak sampai ke matanya."Aku rasa..." Ia berhenti sejenak, seolah sedang memili