Semua Bab Lord Harrington, Jangan Dekat-dekat!: Bab 161 - Bab 170

Pintu ballroom terbuka lebar, dan seluruh ruangan menunduk serempak.Rosemary mengikuti gerakan itu—kepala tertunduk, lutut sedikit ditekuk, tangan terlipat di depan. Di sampingnya, Oliver melakukan hal yang sama, meskipun dari sudut matanya Rosemary bisa melihat bahwa ia menahan napas.Ratu masuk dengan langkah yang tidak terburu-buru. Perempuan itu tidak tinggi. Tapi seluruh ballroom terasa lebih kecil sejak ia melangkah masuk.Di belakangnya, beberapa pengiring mengikuti dengan kepala tertunduk. Dua pengawal kerajaan berdiri di sisi pintu. Pemandu upacara kerajaan berjalan di depan, mengumumkan kedatangannya dengan suara yang menggema di seluruh ballroom.Rosemary mendongak sedikit, hanya cukup untuk melihat. I

Makan malam telah selesai, tetapi jamuan belum berakhir. Para pelayan mulai mengangkat piring-piring dan menggantinya dengan gelas-gelas anggur dan hidangan penutup kecil. Musik masih dimainkan, kali ini lebih pelan, lebih lembut, memberi ruang bagi percakapan untuk mengalir ke arah-arah yang tidak bisa berlangsung selama makan berlangsung. Para bangsawan mulai berpindah meja, membangun koneksi, saling menyapa dengan senyum yang sudah terlatih.Rosemary berdiri di dekat meja mereka, satu tangan memegang gelas. Oliver setia di sampingnya—lebih dekat dari biasanya, bahunya nyaris menyentuh bahu Rosemary. Sejak mengetahui kebenaran di toko penjahit, ia jadi lebih waspada, lebih protektif, meskipun ia berusaha keras untuk terlihat normal.“Bangsawan tingginya banyak sekali,” bisik Oliver, matanya memindai ruangan. “Aku tidak bisa membedakan

Owen menatapnya, menunggu.Lilin di ujung lorong mulai berkedip-kedip. Nyala kecil yang hampir padam. Rosemary menarik napas panjang. Tidak ada jalan mundur sekarang. “Aku Rosemary Sterling.” Suaranya keluar lebih pelan dari yang ia inginkan, tapi cukup jelas untuk didengar di lorong yang sunyi ini. “Adik Edmund.”Owen tidak langsung menjawab. Wajahnya berubah perlahan, bukan karena tidak percaya, tapi karena pikirannya sedang menyusun ulang semua ingatan yang selama ini tidak masuk akal. “Edmund memang selalu bicara tentang adiknya. Tapi kau tidak pernah ikut berburu.”“Perempuan tidak diajak berburu.” Rosemary menatapnya langsung. “Kau tahu itu. Semua orang t

Malam sudah larut ketika mereka akhirnya kembali ke kamar 504. Perjalanan pulang dari istana terasa lebih panjang dari biasanya, atau mungkin hanya terasa begitu karena keduanya sama-sama membawa beban yang belum sempat diceritakan.Rosemary melepas mantelnya dan menggantungnya di paku dekat pintu. Benedict melepas sarung tangannya, satu per satu, gerakannya lambat. Tidak ada yang bicara. Hanya suara kain dan langkah kaki di lantai. Dua orang yang sama-sama baru saja melewati malam yang panjang dan belum tahu bagaimana memulainya.“Surat itu,” kata Benedict akhirnya.Rosemary menoleh. Benedict tidak menatapnya, matanya masih pada sarung tangan yang baru saja ia letakkan di meja.“Aku pergi,” kata Rosemary.

Rosemary berjalan sendirian di koridor menuju perpustakaan. Benedict dipanggil pulang ke Harrington Estate, surat dari ayahnya tiba tadi pagi, singkat dan tidak bisa ditolak. Oliver sibuk dengan Cedric untuk tugas Langston, menggerutu sepanjang pagi tentang betapa ia lebih suka membersihkan kandang kuda daripada harus duduk semeja dengan Ashworth satu jam lagi.Koridor sore itu sepi. Terlalu sepi.Ia merasakannya sebelum melihatnya. Perasaan bahwa ada sesuatu di ujung lorong yang jauh, sesuatu yang memperhatikan ke arahnya. Rosemary tidak langsung menoleh. Ia berjalan dua langkah lagi dulu, baru kemudian menoleh dengan wajar, sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya. Di ujung lorong: seseorang berdiri. Pria dewasa, pakaian gelap, postur tegak. Bukan siapa pun yang bisa ia kenali dari jarak ini. Hanya berdiri