Semua Bab Le goût salé de tes larmes: Bab 111 - Bab 120

Elle s’éloigna, se fondit dans la foule des visiteurs, et disparut derrière un pilier de pierre. --- La terrasse de la chapelle était déserte à cette heure tardive. Les derniers invités étaient partis depuis longtemps, emportant avec eux leurs rires et leurs conversations, leurs compliments polis et leurs critiques murmurées. La nuit était douce, presque tiède, et le ciel au-dessus de Lyon scintillait d’étoiles que la pollution lumineuse n’avait pas encore tout à fait effacées. On entendait au loin le grondement assourdi de la ville qui ne dormait jamais tout à fait, et plus près, le bruissement du vent dans les branches des platanes qui bordaient la rue. Elena était sortie prendre l’air, fuyant le brouhaha de la salle principale et les mondanités qui n’en finissaient plus. Elle s’était accoudée à la balustrade en fer forgé, le visage levé vers le ciel, les épaules enfin relâchées après des heures de tension. Elle n’avait pas entendu Ethan s’approcher, et quand elle tourna la tête,

Elena poussa la porte du bistrot habituel avec l’impression de porter un poids écrasant sur ses épaules. Lucas l’attendait déjà, attablé près de la fenêtre, deux cafés fumants devant lui. Il avait deviné, à sa voix au téléphone, qu’elle avait besoin de parler. Il avait toujours su deviner ces choses-là. – Tu as une mine épouvantable, dit-il en guise de salut. Assieds-toi avant de tomber. Elle obéit sans discuter, se laissa choir sur la chaise en face de lui, entoura sa tasse de ses deux mains comme pour y puiser de la chaleur. Dehors, le ciel était gris, chargé de nuages qui menaçaient de crever à tout moment. Une lumière blafarde tombait sur la place de la Croix-Rousse, donnant aux façades colorées des teintes délavées. – Je ne sais plus où j’en suis, Lucas. Vraiment. Je croyais avoir tout compris, avoir tourné la page, avoir reconstruit ma vie sur des bases solides. Et voilà qu’en quelques semaines, tout s’écroule. – Tout ne s’écroule pas. Tu es simplement en train de te poser le

Le message arriva un jeudi soir, crypté, laconique, comme tout ce que produisait Simon Legrand. « Premier élément trouvé. Rendez-vous demain 8h, même endroit. » Ethan ne dormit presque pas de la nuit. Il tourna dans son appartement vide, repassant mentalement tout ce qu’il savait de Raphaël Delcourt, tout ce qu’il soupçonnait sans pouvoir le prouver. Au petit matin, il était déjà debout, habillé, prêt à en découdre. Le parking souterrain de la Part-Dieu était encore plus sinistre à cette heure matinale. Les néons clignotaient faiblement, projetant des ombres tremblantes sur les piliers de béton. Simon Legrand l’attendait dans une berline anonyme, le moteur allumé pour chauffer l’habitacle. Il fit signe à Ethan de monter. – Vous avez trouvé quelque chose ? demanda Ethan sans préambule. – Oui. Et c’est plus intéressant que ce que j’imaginais. L’enquêteur sortit une chemise cartonnée de sa sacoche, l’ouvrit sur ses genoux, et en tira une liasse de documents qu’il tendit à Ethan. –

Le parking de Moreau Industries était désert à cette heure tardive. Ethan venait de quitter son bureau après une journée marathon, les yeux brûlants de fatigue, l’esprit encore encombré des chiffres et des contrats qui dansaient devant ses yeux. Il avait congédié son chauffeur plus tôt que d’habitude, préférant conduire lui-même pour s’éclaircir les idées avant de rentrer dans sa maison vide. Il ne vit pas tout de suite la silhouette qui l’attendait, adossée contre le pilier de béton, à quelques mètres de sa voiture. C’est en déverrouillant la portière qu’il l’aperçut du coin de l’œil. Une ombre qui se détachait du mur, un mouvement fluide et silencieux, une présence qui n’avait rien de rassurant. Il se retourna lentement, les clés encore dans la main, et reconnut immédiatement le visage qui émergeait de la pénombre. Raphaël Delcourt. Il portait un costume sombre, une chemise blanche sans cravate, et affichait ce sourire froid qu’Ethan avait appris à détester. Ses pas résonnaient

Continuer l’enquête, c’était prendre le risque de déclencher la riposte de Raphaël. Une riposte qui ne le viserait pas lui, mais Elena. Raphaël l’avait dit clairement, avec ce sourire froid qui ne laissait aucune place au doute. Si Ethan ne lâchait pas l’affaire, c’est Elena qui en paierait le prix. Sa réputation, sa carrière, sa liberté peut-être. Arrêter l’enquête, c’était abandonner Elena à son sort. La laisser entre les griffes d’un manipulateur qui la détruirait comme il avait détruit Marianne Forestier et tant d’autres avant elle. C’était accepter qu’elle épouse un homme qui ne l’aimait pas, qui la contrôlait, qui finirait par la briser. Dans les deux cas, il souffrirait. Dans les deux cas, elle souffrirait. La seule différence, c’était la nature de cette souffrance et celui qui en serait responsable. Il se leva, arpenta le bureau de long en large, incapable de tenir en place. Son esprit tournait en boucle, repassant les mêmes arguments, pesant les mêmes options, sans jamais t