Semua Bab Le goût salé de tes larmes: Bab 131 - Bab 140

Ethan sentit son pouls s’accélérer. – Irina Volkova. Camille m’en a parlé. Une ancienne associée de Raphaël. – Exactement. Et d’après ce que j’ai pu reconstituer, c’est elle qui est au cœur de toutes les zones d’ombre qui entourent Delcourt. C’est elle qui a proposé les montages financiers douteux à Bordeaux. C’est elle qui a été impliquée dans l’affaire de fraude artistique qui a failli envoyer Delcourt en prison. Et c’est elle qui est à Lyon en ce moment. – À Lyon ? Vous en êtes sûr ? – Absolument certain. Je l’ai aperçue moi-même, il y a trois jours, en réunion discrète avec Delcourt dans un hôtel du quartier de la Confluence. Ils se sont retrouvés dans le parking, comme nous maintenant, pour échanger des documents. J’ai réussi à prendre quelques photos, mais elles sont de mauvaise qualité. Rien qui puisse servir de preuve devant un tribunal. Il tendit une enveloppe à Ethan, qui l’ouvrit fébrilement. Les clichés étaient flous, granuleux, mais on y distinguait nettement deux sil

Elle avait le don de retourner les situations à son avantage, de faire porter le chapeau à d’autres, de disparaître au moment précis où tout s’écroulait. – Elle est pire que Raphaël, murmura Ethan pour lui-même. Lui, c’est un manipulateur. Elle, c’est un prédateur. Il s’arrêta sur une page qui mentionnait la première rencontre entre Irina et Raphaël. C’était à Bordeaux, huit ans plus tôt. Raphaël s’appelait encore Dumont à l’époque, et sa galerie était au bord de la faillite. Irina lui avait proposé un plan simple et efficace : détourner les subventions publiques, blanchir l’argent à travers de fausses transactions artistiques, puis disparaître avant que les autorités ne mettent la main sur eux. Le plan avait failli réussir. La galerie avait fait faillite, mais les soupçons s’étaient portés sur un associé innocent qui avait tout pris sur lui. Raphaël, lui, avait changé de nom et s’était installé à Lyon, où il avait recommencé ses petites affaires avec la complicité discrète d’Irina,

La fondation d’Elena était en train d’obtenir des subventions importantes. Des subventions régionales, des dons de mécènes privés, des financements européens pour des projets culturels transfrontaliers. Des sommes considérables qui transitaient par les comptes de la fondation avant d’être redistribuées aux artistes, aux lieux d’exposition, aux partenaires institutionnels. Raphaël et Irina avaient compris le potentiel de ce système bien avant tout le monde. En s’approchant d’Elena, en gagnant sa confiance, en devenant son conseiller officieux, Raphaël s’était infiltré au cœur du dispositif. Il avait accès aux comptes, aux contrats, aux décisions stratégiques. Et avec l’aide d’Irina Volkova, experte en montages financiers frauduleux, il avait commencé à détourner l’argent. Ethan parcourut une série de factures qui lui parurent suspectes. Des prestations de conseil facturées à des prix exorbitants par des sociétés-écrans basées au Luxembourg. Des œuvres d’art acquises pour des sommes fa

Il était presque six heures du matin quand il composa leurs numéros. Camille décrocha à la deuxième sonnerie, la voix ensommeillée mais immédiatement alerte dès qu’elle comprit qui l’appelait. Lucas, lui, était déjà réveillé – il avait pris l’habitude de se lever tôt depuis qu’il accompagnait Elena dans ses démarches pour la fondation. – Rejoignez-moi au café de la Place dans une heure, leur dit Ethan. Tous les deux. C’est important. – Qu’est-ce qui se passe ? demanda Camille. – Pas au téléphone. Venez, je vous expliquerai tout. Ils arrivèrent presque en même temps, le visage marqué par l’inquiétude. Camille portait encore son manteau sur son pyjama, et Lucas n’avait pas pris le temps de se raser. Ethan les attendait dans un box du fond, trois cafés fumants posés devant lui. – Assieds-toi, dit Lucas en poussant une chaise vers lui. Et dis-nous ce qui se passe. Tu as une mine épouvantable. – Je n’ai pas beaucoup dormi ces derniers temps. Mais ce n’est pas grave. Ce qui est grave,

La prison de Corbas se dressait dans la grisaille de la banlieue lyonnaise, bloc de béton austère hérissé de barbelés et de miradors. Ethan n’avait jamais mis les pieds dans un tel endroit, et l’expérience lui serrait la gorge plus qu’il ne l’aurait cru. Le bruit des portes blindées qui claquaient, l’odeur de désinfectant et de sueur, les regards vides des détenus qu’il croisait dans les couloirs – tout cela composait un tableau d’une tristesse accablante. Simon Legrand l’avait prévenu par message crypté la veille au soir. « Ancien complice d’Irina Volkova retrouvé. Marco Bellini, incarcéré à Corbas pour escroquerie et recel. A travaillé avec Volkova et Delcourt sur l’affaire de Bordeaux. Semble avoir des comptes à régler. Pourrait accepter de parler. » Ethan avait immédiatement sollicité un droit de visite, usant de ses relations pour obtenir un rendez-vous dans les plus brefs délais. Deux jours plus tard, il était assis dans le parloir glacial, face à un homme qu’il n’avait jamais