All Chapters of Le goût salé de tes larmes: Chapter 221 - Chapter 230

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CHAPITRE 221 – Le café

– Comment vas-tu ? demanda-t-il enfin, brisant le silence.– Bien. Mieux. La fondation tourne à plein régime, l’exposition a été un succès, j’ai même reçu des demandes de collaboration de l’étranger.– C’est merveilleux. Tu le mérites. Tu as travaillé si dur pour en arriver là.– Merci. Et toi ? Raconte-moi tes voyages. Où es-tu allé, finalement ?Il se lança dans le récit de ses pérégrinations, avec une simplicité et une humilité qui la surprirent. Il n’était plus l’homme d’affaires arrogant qui mesurait tout à l’aune du profit et du pouvoir. Il parlait des paysages qu’il avait traversés, des gens qu’il avait rencontrés, des livres qu’il avait lus, des pensées qui l’avaient habité pendant ses longues marches solitaires. Il parlait de Venise, où il avait passé trois jours à contempler les reflets de l’eau sur les palais, de Florence, où il avait pleuré devant un Botticelli, des montagnes du Péloponnèse, où il avait failli se perdre une nuit et où un vieux berger l’avait recueilli dans

CHAPITRE 222 – Les souvenirs

Finalement, ce fut elle qui fit le premier pas. Elle s’avança, posa doucement sa main sur son bras, et murmura :– J’ai passé un bon moment. Vraiment. On devrait recommencer.– Quand tu voudras. Je ne suis pas pressé.Elle hocha la tête, lui adressa un dernier sourire, puis s’éloigna dans la rue en pente, sa robe légère flottant derrière elle. Ethan la regarda partir, le cœur gonflé d’une émotion qu’il n’aurait su nommer.Ce n’était pas grand-chose, ce café. Juste une heure passée ensemble, à parler de tout et de rien. Mais c’était la première fois depuis des mois qu’ils se retrouvaient sans tension, sans reproche, sans peur. C’était un début. Un tout petit début, fragile et timide comme une pousse qui percent la terre après l’hiver.Et pour Ethan, c’était plus qu’il n’avait jamais osé espérer.***Le café était devenu une habitude.Tous les mardis, à la même heure, ils se retrouvaient à la même terrasse de la Croix-Rousse, et pendant une heure ou deux, ils parlaient de tout et de rie

CHAPITRE 223 – Les souvenirs

– Et puis nous sommes rentrés à Lyon, et rien n’a changé. La première semaine, tu es rentré à minuit tous les soirs. La deuxième semaine, tu n’es pas rentré du tout. J’avais préparé un dîner pour notre premier mois de mariage, tu te souviens ? Des bougies, des fleurs, cette robe rouge que tu aimais tant. Tu n’es jamais venu.Le silence qui suivit fut terrible. Les rires des autres clients, le brouhaha de la rue, le chant des oiseaux dans les arbres, tout semblait s’être tu autour d’eux. Il n’y avait plus que les mots d’Elena, suspendus dans l’air comme des oiseaux blessés.– Je suis désolé, murmura Ethan d’une voix brisée. Tellement désolé. Si j’avais su...– Tu ne pouvais pas savoir. Tu ne voyais rien. Tu ne m’as jamais vue. Pendant quatre ans, j’étais là, devant toi, et tu ne me voyais pas.– Je te vois maintenant. Je te vois, Elena.Elle releva les yeux vers lui, et il vit dans son regard toute la douleur accumulée pendant ces années de silence. Ce n’était pas de la colère, pas vra

CHAPITRE 224 – Les souvenirs

Il secoua la tête, incapable de parler.– Je suis allée aux toilettes. Et je me suis planté les ongles dans la paume. Si fort que ça a saigné. Regarde.Elle tendit sa main droite, paume ouverte. Il n’y avait plus de cicatrice visible, le temps avait effacé les marques. Mais la violence du geste était encore là, dans sa voix, dans ses yeux, dans le tremblement de ses doigts.– J’ai saigné dans ce lavabo, Ethan. J’ai saigné à cause de toi. Et quand je suis revenue dans la salle de bal, j’avais remis mon sourire, mon joli sourire d’épouse parfaite, et personne n’a rien vu. Personne n’a rien su. Surtout pas toi.Les larmes coulaient maintenant sur ses joues, mais elle ne les essuyait pas. Elle les laissait couler, comme une pluie longtemps contenue qui crève enfin les nuages.– Alors oui, aujourd’hui, quand tu parles de l’italien, quand tu évoques ces souvenirs qui pour toi sont drôles et légers, moi je repense à ça. À cette humiliation. À ce sang qui coulait dans ma main. À ce sourire qu

CHAPITRE 225 – Le silence

– Laisse-moi finir. J’ai besoin de le dire. Pendant des mois, pendant des années, j’ai cherché des excuses, des justifications. Mon travail, mon enfance, ma mère. Tout était bon pour ne pas regarder la vérité en face. Mais la vérité, Elena, c’est que j’étais un lâche. Un lâche qui ne savait pas aimer, qui ne savait pas respecter, qui ne savait pas voir la femme merveilleuse qu’il avait en face de lui. Et aujourd’hui, je ne veux plus d’excuses. Je veux juste que tu saches que je sais. Je sais ce que j’ai fait. Je sais ce que j’ai détruit. Et je sais que rien de ce que je pourrai dire ou faire ne pourra jamais l’effacer.Il se tut, le souffle court, les mains tremblantes. Il n’avait pas cherché à se défendre, à minimiser, à rejeter la faute sur les circonstances. Il avait tout pris sur lui, tout assumé, sans chercher à se protéger.Elena le regarda longuement, et quelque chose dans son expression changea. La colère qui brûlait encore dans ses yeux quelques instants plus tôt s’apaisa peu

CHAPITRE 226 – Le silence

Il hocha la tête, et se lança dans le récit de son après-midi à la galerie des Offices. Il décrivit la foule des touristes, le bruit des pas sur les parquets anciens, la lumière dorée qui filtrait à travers les fenêtres. Et puis, soudain, cette salle presque vide, ce tableau accroché au mur du fond – La Naissance de Vénus – et l’émotion qui l’avait submergé sans prévenir.– Je ne sais pas pourquoi j’ai pleuré, dit-il d’une voix pensive. Ce n’était pas de la tristesse, ni de la joie. C’était autre chose. Comme si toute la beauté du monde s’était concentrée dans cette toile, et que je n’avais jamais pris le temps de la voir. Comme si j’avais passé ma vie à courir après des ombres, et que je découvrais enfin la lumière.Elena l’écoutait, les yeux brillants, un sourire doux aux lèvres.– C’est peut-être cela, changer, murmura-t-elle. Apprendre à voir la beauté. Apprendre à pleurer devant un tableau, devant un paysage, devant un coucher de soleil. Apprendre à être humain, tout simplement.

CHAPITRE 227 – Le deuxième café

Le mardi suivant, Ethan arriva le premier, comme toujours.Il avait réservé la même table, près de la balustrade qui surplombait les pentes de la Croix-Rousse, et commandé les mêmes cafés – un noir pour lui, un noisette pour elle. Le printemps s’était installé pour de bon, et les marronniers en fleurs répandaient leur parfum sucré dans l’air tiède. Les terrasses des cafés étaient pleines, les rues bruissaient de l’agitation joyeuse des beaux jours, et pourtant Ethan avait l’impression d’être dans une bulle, isolé du reste du monde, tout entier concentré sur l’attente de cette femme qui allait bientôt apparaître au coin de la rue.Elle arriva avec quelques minutes de retard, essoufflée d’avoir monté les escaliers trop vite, une mèche de cheveux échappée de son chignon. Elle portait une robe légère, couleur lavande, et tenait à la main un sac en toile d’où dépassait un dossier de la fondation.– Excuse-moi, dit-elle en s’asseyant, le souffle court. J’ai été retenue par un artiste qui vo

CHAPITRE 228 – La jalousie

Ethan sentit son cœur se serrer. Il s’en souvenait, bien sûr. C’était dans un café près de l’université, juste après la conférence qu’il avait donnée aux étudiants en commerce. Elle était assise au fond de la salle, un carnet de croquis sur les genoux, et elle dessinait au lieu de prendre des notes. Il s’était approché, par curiosité, et il avait été frappé par la beauté de ses dessins. Par la beauté de ses yeux, aussi.– Je m’en souviens, dit-il doucement. Tu dessinais un portrait de moi, sans savoir que j’étais le conférencier. Quand tu as levé les yeux et que tu m’as reconnu, tu es devenue toute rouge.– J’étais tellement gênée. Je croyais que tu allais me reprocher de ne pas avoir écouté ton discours.– Je t’ai dit que ton dessin était bien plus intéressant que mon discours. Et je le pensais vraiment.– Et puis tu m’as proposé de boire un café avec toi. J’ai failli refuser, tu sais. J’étais intimidée.– Pourquoi tu as accepté, alors ?Elle réfléchit un instant, les yeux perdus dan

CHAPITRE 229 – La jalousie

La fondation était située dans une petite rue du quartier de la Confluence, un bâtiment moderne aux lignes épurées, avec de larges baies vitrées qui laissaient voir l’intérieur. Ethan ralentit le pas en approchant, et c’est alors qu’il la vit.Elena était debout dans le hall d’entrée, entourée de plusieurs collaborateurs. Elle riait. Elle riait de ce rire franc et libéré qu’il aimait tant, la tête renversée en arrière, les yeux plissés par le soleil qui entrait à flots par les fenêtres. À côté d’elle se tenait un homme qu’Ethan ne connaissait pas. Jeune, séduisant, vêtu d’une chemise blanche aux manches retroussées qui laissait voir des avant-bras musclés. Il parlait avec animation, gesticulant pour illustrer son propos, et Elena riait de plus belle.Une main posée sur son avant-bras.Le geste était anodin, presque professionnel. Juste un contact bref, une familiarité de collègues qui s’entendent bien. Mais pour Ethan, ce fut comme un coup de poing dans le ventre. Une jalousie féroce,

CHAPITRE 230 – L’aveu à Lucas

Ethan avait besoin de parler. De parler à quelqu’un qui ne le jugerait pas, ou du moins pas trop sévèrement. Quelqu’un qui connaissait Elena, qui connaissait leur histoire, qui pouvait comprendre ce qu’il ressentait sans l’excuser pour autant. Il n’y avait qu’une seule personne à Lyon qui correspondait à cette description.Il retrouva Lucas le lendemain soir dans un bar discret du Vieux Lyon, une ancienne traboule reconvertie en taverne, aux murs de pierre apparente et aux poutres centenaires. L’endroit était presque vide en ce début de semaine, et ils s’installèrent dans un coin sombre, loin des oreilles indiscrètes. Lucas portait son éternel blouson en cuir élimé, celui qu’il avait depuis la fac et qu’il refusait de jeter. Il avait les traits tirés par sa journée de travail à la bibliothèque universitaire, mais son regard était toujours aussi vif et attentif.– Alors, qu’est-ce qui t’arrive ? demanda-t-il en commandant une bière. Tu m’as dit que c’était urgent.– Ce n’est pas urgent

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