All Chapters of Mahkota Darah Sang Permaisuri Yang Terbuang: Chapter 11 - Chapter 20

Pagi harinya, langit di atas Ibu Kota Kekaisaran Jing tertutup awan mendung yang tebal, seolah-olah alam ikut merasakan ketegangan yang mendidih di dalam istana. Aula Harmoni Tertinggi dipenuhi oleh gaung langkah kaki para menteri yang berbisik-bisik dengan wajah tegang. Kabar mengenai kejatuhan total lini pertahanan Barat dan tewasnya Jenderal Besar Shen telah menyebar di kalangan pejabat tinggi sejak fajar menyingsing.Di barisan paling depan faksi sayap kanan, Menteri Pertahanan berdiri dengan dada membusung, memegang sebuah gulungan naskah dakwaan berwarna hitam yang melambangkan kejahatan tingkat tinggi terhadap negara. Di sudut tersembunyi di balik tirai aula, Shen Ruxue duduk di kursi rodanya, memandangi kursi takhta naga dengan mata yang berkilat penuh antisipasi kegilaan."Kaisar Agung tiba!" seru kasim istana dengan suara melengking.Kaisar Tua melangkah dengan sangat lambat, dipapah oleh dua kasim senior. Wajahnya tampak semakin kurus, kulitnya menguning, dan napasnya terde

Malam itu, kegelapan menyelimuti Ibu Kota Kekaisaran Jing bagai kain kafan yang pekat. Angin malam berembus kencang, mengguncang lampion-lampion merah di sepanjang jalanan istana, menciptakan bayangan-bayangan distorsi yang bergerak liar di atas dinding marmer.Di bawah tanah, sekelompok bayangan hitam yang mengenakan zirah serigala perak bergerak dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Dipimpin oleh Chu Canglan dan Shen Qingge, mereka menyusuri jalur tikus bawah tanah yang menghubungkan distrik komersial langsung ke area luar Istana Barat.Sementara itu, di sebuah gang beralas batu yang sepi di dekat gerbang belakang istana, sebuah kereta kuda tanpa lambang resmi bergerak terburu-buru. Di dalam kereta tersebut, Kasim Lao duduk dengan wajah yang dipenuhi peluh dingin. Di sampingnya terdapat tiga peti kayu kecil yang berisi surat-surat kepemilikan tanah, emas batangan, serta segel pembukuan pelabuhan selatan—seluruh urat nadi keuangan faksi Selir Agung Qi."Cepat sedikit! Jika kita tid

Berita tentang pembantaian para menteri di ibu kota ditutup rapat-rapat oleh pihak Istana Barat dengan ketat. Selir Agung Qi menggunakan sisa-sisa pengaruhnya untuk menyuap para penjaga istana, mengancam para kasim, dan menyebarkan narasi bohong bahwa belasan pejabat tinggi faksi sayap kanan tersebut mengundurkan diri secara massal akibat penyakit menular yang mendadak. Namun, di dalam lingkaran elit politik, aroma darah segar tidak bisa disembunyikan begitu saja. Ketakutan massal mulai melumpuhkan aktivitas pengadilan kekaisaran; para menteri yang tersisa memilih berpura-pura sakit di rumah daripada harus menginjakkan kaki di aula sidang yang kini terasa seperti ladang penjagalan.Sementara itu, di sepanjang jalur tandus menuju perbatasan Barat, debu gurun beterbangan hebat tertiup angin kencang yang menderu dari arah utara. Rencana pengkhianatan terbesar dalam sejarah Kekaisaran Jing sedang berjalan di bawah kegelapan malam yang pekat.Utusan rahasia kedua yang dikirim oleh Selir Ag

Gema jatuhnya pintu besi Gerbang Xuanwu seberat belasan ton terdengar bagaikan dentang lonceng kematian yang ditiup langsung dari dasar neraka. Suara raksasa itu merambat melalui fondasi batu marmer, menggetarkan pilar-pilar Aula Harmoni Tertinggi dan mengunci detak jantung Selir Agung Qi seketika.Wajah wanita tua yang semula dipenuhi keangkuhan itu kini perlahan kehilangan warnanya, berubah menjadi abu-abu pucat. Di belakangnya, sisa pengawal pribadi Istana Barat mulai saling pandang dengan tangan yang gemetar di atas gagang pedang mereka. Mereka bisa mendengar, dari balik dinding-dinding tebal Aula Agung, suara sorak-sorai kemenangan tentara barbarian mendadak berubah menjadi pekikan kebingungan dan ringkikan panik ribuan kuda yang terjebak."K-Kau... apa yang baru saja kau katakan?" Selir Agung Qi melangkah mundur, suaranya tidak lagi melengking angkuh, melainkan parau dan pecah. "Menuntun mereka masuk? Jangan membual, jalang kecil! Suku asing memiliki seratus ribu prajurit! Bahka

Asap dari dupa penenang dan aroma anyir darah yang melekat di dinding Aula Harmoni Tertinggi perlahan-lahan memudar, digantikan oleh embusan angin pagi yang bersih dari arah Utara. Hari pertama setelah runtuhnya Wangsa Mo ditandai dengan kesibukan yang luar biasa di seluruh kompleks Kota Terlarang. Ribuan prajurit zirah hitam Wangsa Utara bergerak dengan efisiensi tinggi; membersihkan sisa-sisa jasad tentara barbarian di pelataran, menurunkan bendera kekaisaran lama yang berlambang naga emas redup, dan menggantinya dengan panji raksasa bergambar serigala perak yang melolong di bawah rasi bintang pelindung.Para menteri yang sebelumnya terkunci di dalam aula kini bersujud dengan tubuh gemetar di atas lantai marmer yang telah dibersihkan. Di atas takhta naga yang kini tampak jauh lebih megah dan mengintimidasi, duduk Chu Canglan. Jubah perangnya telah digantikan oleh jubah kebesaran kekaisaran yang baru—sutra hitam legam bersulam benang perak murni yang membentuk pola badai dan serigala