Semua Bab 그는 내 환상보다 더 뜨거웠다.: Bab 21 - Bab 30

Side. B   아, 행복하다. 지금 내 얼굴이 어떤지는 모르겠지만 노래를 부르던 한별이 나와 눈이 마주치면 흠칫 놀라며 오만상을 찌푸리는 거 보면 동생들과 팬들이 변태 아저씨 같다며 질색하던 그 웃음이 실실 튀어나오고 있는 모양이다. 아니, 근데 어떡해. 너무 좋은걸. 날카롭고 선명한 눈매와 특유의 예민함이 묻어 있는 찌푸린 표정이 기본값인 한별은 마치 앙칼진 고양이를 연상시키는 외모였지만, 노래할 때의 목소리만큼은 매우 따뜻하고 다정하여 눈을 감고 듣고 있다 보면 마치 햇빛이 잘 드는 창가에서 산들바람을 맞고 있는 것처럼 기분이 몽글몽글해졌다. 그러니 어떻게 웃지 않을 수 있겠는가. 비록 내 입꼬리가 예쁘게 올라가지 않는 건 유감이지만, 굳이 표정을 예쁘게 꾸미지 않아도 내 마음이 어떤지는 그에게 잘 닿고 있을 거라고 믿고 있었다. 나 역시 저 찌푸린 표정 뒤에 있는 다정함을 잘 알고 있으니까. 오늘은 이렇게 잔잔하게 보내도 괜찮을 것 같다. 이렇게 노래를 듣다가 시시콜콜한 대화를 이어가고, 출출해질 때쯤 간단한 주전부리 먹으면서 서서히 잠에 들면, 이것만큼 완벽한 첫 방문이 어디 있겠어. 분명 이때까지만 해도 내 머리는 순수한 로망만을 나열하고 있었다. 솔직히 흑심이 아예 없었다고는 할 수 없지만, 그것보단 함께 보내는 시간 자체에 의미를 두고 싶었다. 만나지 못했던 기간 동안 나누지 못했던 이

항상 무대 위에서 사랑에 빠진 소녀의 목소리와 표정을 연기하며 춤추고 노래했지만, 도대체 그런 표정을 어떻게 지었는지 나조차 의문일 정도로 나는 딱히 사랑이란 것에 환상을 가진 적이 없었다. 중학생 때, 친구들이 멋있다고 꺅꺅대며 이름을 부르짖던 선배들을 보아도 별 감흥이 없었고 연습생이 되어 내로라하는 잘생긴 연습생들 및 연예계 선배들을 마주쳐도 와, 세상에 저런 생물도 다 있네. 하고 감탄이나 했지, 저 사람과 눈이 맞아서 뭔가를 하고 싶단 생각은 전혀 안 들었고 한창 연애에 관심 있는 친구들의 호들갑스러운 환상에도 좀처럼 공감이 가지 않아, 반응을 어떻게 해줘야 하는지 갈피를 잡지 못해 난감했던 순간이 얼마나 많았는지. 그러다 문득 궁금해졌다. 대체 그게 뭐가 그리 좋다고 다들 사랑, 사랑 난리인 건지. 그렇게 이것저것 찾아보다가 이상한 취향에 눈을 떠버리고 곧 누군가와 이런 개쩌는 플레이를 해보고 싶단 생각까지 도달하긴 했으나 그것뿐이었다. ‘피곤해.’ 아이돌은 더럽게 바쁘고 정신없는 직업이었다. 우후죽순 쏟아지는 끼 넘치고 빛나는 사람들 사이에서 살아남기 위해선 끊임없이 나를 갈고 닦아야 했으며 그 속에서 어떻게 살아남아 정점에 올라가면 이제 사람들의 기억 속에서 최대한 오래 각인되기 위해 바쁘게 움직여야 했다. 무엇보다 무슨 일이 있어도 날 사랑하고, 날 반짝이게 해 주는 빛 그 자체인 팬들. 그들에게 일일이 감사와 보답을 표하며 그들의 환상을 최대한 지켜주려 노력하는 시간만 해도 이십사 시간이 모자른데, 이 일상 안에 나만큼이나 신경 쓰고 애정을 쏟아야 할 사람을 끼워 넣어서 좋은 게 뭐가 있지? 생각만 해도 피곤한데.

이게 도대체 무슨 상황이지? 백희는 사태 파악을 하지 못한 채 눈 안에 들어온 흐릿한 광경을 제대로 보기 위해 두 눈을 쉴 새 없이 깜박이며 천천히 멍한 정신을 가다듬었고 몇 분 후, 서서히 눈에 초점이 맞기 시작한 그 순간. “으아아악!!” 백희는 비명을 지르며 아까까지 제가 머리를 기대고 있던 상대를 황급히 밀쳐내곤 마치 사람을 처음 본 들개처럼 몸을 웅크리고 으르렁거렸다. 큰 소리에 놀라거나, 뜬금없는 경계에 기분 나쁠 법도 하것만, 호연은 별일 아니라는 듯 느릿하게 졸린 눈을 비비며 심드렁한 목소리로 그녀에게 물었다. “일어났냐?” 그 밋밋한 반응에 되레 민망해진 백희는 부끄러움을 감추기 위해 괜히 더 큰 소리를 내기 시작했다. “오빠가 왜 여기 있어?!”“그새 필름이 날아갔냐? 어휴... 넌 술 먹지 마라, 진짜.”“아니, 그렇게 많이는 안 먹...!” 그 말이 무색하게 머리 조금 흔들렸다고 관자놀이에 찡한 고통이 느껴졌다. 덕분에 쓸데없는 경계심과 민망함으로 잔뜩 날이 서 있던 말투는 누그러졌고 한층 냉정하게 상황을 살필 수 있었다. “수고하셨습니다~!” 촬영이 끝나고, 맛있는 음식으로 배를 잔뜩 채운 백희는 평소보다 기

잠결에 흐트러진 꼴을 대충 정리하고 거실로 나와보니 언제 만들어 놓았는지 거실 가득 구수한 냄새가 퍼지고 있었다. 아, 냄새만으로도 머릿속이 시원해지는 것 같아. 백희는 홀린 듯이 부엌으로 걸어가 식탁 의자를 뺐고 한별은 별말 없이 코를 킁킁대기 바쁜 백희의 앞에 북엇국을 가득 담은 그릇을 놓아주었다. 북엇국이다. 한별이가 날 위해서 끓여준 북엇국. 그 사실 하나만으로도 밤새 속을 뒤집어 놓았던 숙취가 말끔히 사라지는 것 같았다. 퍼석퍼석한 생선이 씹히는 게 싫어서 평소엔 잘 먹지도 않는 북엇국이 오늘따라 왜 이리 맛있게 느껴지는지. 마치 처음으로 소고기가 든 이유식을 맛 본 아기처럼 세상 행복한 얼굴로 북엇국을 흡입하고 있는 백희를 가만히 지켜보던 한별이 묘한 흐뭇함과 미소가 묻어있는 목소리로 무심하게 물었다. “맛있냐?”“응!”“많이 먹어라.” 그 뒤로 두 사람 사이엔 한동안 대화가 이어지지 않았으나 무슨 말이 튀어나올까, 안절부절못하느라 살얼음판 위에 서 있는 것 같았던 아까와는 달리 입안에 들어가는 북엇국처럼 따뜻하고 간간이 들리는 한별의 옅은 웃음소리처럼 훈훈한 기운이 감돌고 있었다. 아, 이거 계속 먹고 싶다. 그러면 계속 이 따뜻한 분위기에서 한별이랑 단 둘이 있을 수 있을 텐데. 백희가 이런 말도 안 되는 상상의 나래를 펼치고 있을 때. 언제 일어났었는지 물컵을 가져온 한별이 그녀의 앞에 가져온 물컵을 쓱 밀어주며 물었다.

두 사람의 시선이 동시에 내게 꽂히자, 급 민망함과 쑥스러움이 밀려와 하려던 말을 잠시 까먹고 말았다. 평소였으면 시선 따위 전혀 신경 쓰지 않고 하고 싶은 말을 막 했을 텐데. 그만큼 난 이 작업에 진심이었고 내 아이디어가 두 사람에게 어떻게 와 닿을지 매우 신경 쓰였다. 그러니 어떻게든 말을 잘 꾸며서 이 아이디어가 괜찮다는 걸 어필해야만 해. 나는 떨리는 혀에 힘을 팍 주고 천천히 머릿속에 정리해 두었던 말을 더듬더듬 늘어놓았다. “나는 그... 상대방의 환상을 깨고 싶지 않은? 그래서 좀 상대방의 로망대로 행동하고 싶어 하는... 뭐 그런 노력에 대해서 이것저것 써봤거든. 여기에 한별이가 원하는 상황을 섞으면 좀... 좋지 않을까?” 왠지 마지막 마무리가 좀 어색했던 것 같지만, 하고 싶은 말은 대충 다 했으니 이젠 내 작업물과 두 사람의 판단에 맡겨야지, 뭐 어쩌겠어. 미래는 내가 건넨 노트를 사락사락 넘기며 내가 쓴 가사들을 바쁘게 읽어내리다 내용이 잘 감이 잡히지 않았던 모양인지 이내 아리송한 표정을 지은 채 고개를 갸웃거리며 내게 물었다. “착각물을 써 보고 싶단 거예요?”“아니, 그것보다는 음... 뭐라 해야 하지......” 나도 이걸 어떻게 설명해야 하는지 모르겠네. 내가 쓰고 싶은 내용 자체는 명확했지만, 한별의 아이디어와 결합해서 써야 할 내용을 설명하자니 제대로 정리가 되질 않았다. 그렇게 끙끙대며 미래와 나 자신이 유레카를 외치게 할 적당한