All Chapters of 회장님, 어떤 맛을 원하세요?: Chapter 51 - Chapter 60

“…네. 우린 이미 서로의 사람이었죠.”둘 사이의 대화는 더 이상 확인하거나 약속하거나 맹세하지 않았다.그저 있는 그대로 서로의 삶에 자연스럽게 스며드는 것으로 충분했다.그날 밤. 이현은 유리의 어깨에 가만히 머리를 기댔다. 그녀의 체온, 그녀의 숨결. 그게 세상에서 가장 확실한 서약이었다.며칠 후. 유리는 자신의 주방에서 새로운 메뉴 개발에 몰두하다가 문득 이현이 내민 작은 반지를 받았다.“…이현 씨. 저… 이런 거 필요 없어요.”유리는 머리를 흔들었지만 이현은 부드럽게 그녀의 손가락에 그 반지를 끼워주었다.“필요 없어요. 근데 그래도 주고 싶어요. 유리 씨 손가락에 제 마음을 하나쯤 걸고 싶었거든요.”그녀는 작게 웃었다.“…오늘 요리는 이현 씨가 하셔야겠네요.”그 말에 이현은 고개를 끄덕이며 부엌에 들어섰다. 그의 칼질은 여전히 서툴렀고 간은 늘 유리에게 혼났지만그날 따라 두 사람의 부엌 안 공기는 세상 어느 레스토랑보다 따뜻하고 편안했다.유리는 그 순간 알았다.이현이라는 사람은 그녀에게 요리보다 더 따뜻한 집이었다는 걸.세상 사람들은 그들의 관계를 결혼이라는 이름으로 묶고 싶어 했지만둘은 서로의 세계 안에서 결혼식 없이도 이미 누구보다 가까운 인생의 동반자였다.그 밤. 둘은 작은 아파트 거실 바닥에 앉아 따뜻한 술을 나눴다.말 없이 서로의 손을 잡고 조용히 술잔을 부딪혔다.그 조용한 소리만으로도 둘의 사랑은 세상의 그 어떤 서약보다 더 확실했다.그들은 더 이상세상에 증명할 것도 싸워 이길 것도 없었다.그냥 서로의 세계 안에서 자연스럽게 같은 온도로 같은 호흡으로 살아가고 있었다.그녀의 등장은, 생각보다 더 빠르고 강렬하게 두 사람의 세계를 부쉈다제주도의 겨울은 서울과는 다른 속도로 차갑고 느릿하게 사람을 삼켰다.이현과 유리의 여행은 오랜만에 숨을 돌리는 듯 평온했다.누구도 둘의 세계에 침입하지 않았고, 누구도 둘의 시간을 방해하지 않았다.그날까지만 해도 유리는 그렇게 믿었다.컨퍼런스 첫날. 유리와 이현

그리고, 그날 오후.유리는 이현과 함께 본사 로비에서 엘리베이터를 기다리던 중 그녀가 다시 나타난 걸 봤다.하윤서.오늘은 더 정제된 셋업 수트에 짧은 머리를 반쯤 묶은 채당당히 구두 소리를 내며 걸어왔다.“오빠. 회의 끝났어요?”그녀는 아무렇지 않게 유리의 앞을 가로질러 이현 앞에 섰다.“우리… 약속 있었잖아요. 점심은 유리 씨가랑 하고 커피는 나랑이었죠?”그녀는 이현의 팔을 자연스럽게 잡았다.유리는 그 순간 숨이 목에 걸리는 걸 느꼈다.“윤서 씨. 지금… 무슨 말씀이세요?”유리는 조용히 물었지만 그 안엔 예의가 아니라 분노가 서려 있었다.윤서는 그제야 유리를 돌아보며 가볍게 웃었다.“아. 유리 씨 몰랐어요? 오빠가 아침에 잠깐 나랑 얘기 좀 하자고 해서이따가 우리 둘이… 좀 긴 얘기할 일 있어서요.”그녀는 그 말이 끝나기도 전에 이현의 넥타이 끝을 가볍게 쥐고 매무새를 정리했다.그 동작이 그렇게도 익숙하게 보이는 이유가 유리는 차라리 모르고 싶었다.이현은 그 순간에도 윤서의 손을 치우지 않았다.그의 침묵. 그의 무반응. 그의 무표정이 유리의 가슴을 서서히 부쉈다.“이현 씨.”유리는 그를 정면으로 바라봤다.“…지금 이 상황, 정말 아무렇지도 않으세요?”그는 뭔가 말하려다 끝내 입을 다물었다.그 침묵이 유리에겐 모든 대답보다 더 잔인했다.윤서는 그 틈을 놓치지 않았다.“유리 씨. 너무 민감하게 굴지 마요. 이현 오빠는 예전부터 이런 거 크게 신경 안 썼어요.”그녀는 조용히 이현의 손목을 가볍게 스치며 덧붙였다.“그치, 오빠?”그 말에 이현은 그녀를 말리지도 유리를 붙잡지도 않았다.그날 밤. 유리는 호텔 방으로 돌아가지 않았다.그녀는 혼자 택시를 탔고 익숙하지 않은 강북의 어느 오래된 골목에 내렸다.그곳엔 아무도 그녀를 모르는 익명의 공간과 더 이상 아프지 않은 공기가 있었다.그녀는 핸드폰을 꺼 이현의 번호를 눌렀다가끄기를 다섯 번쯤 반복했다.“…서이현 씨. 나는… 당신의 침묵이 당신의 마음이라는 걸

그 시각. 서울. 이현은 한동안 윤서의 곁을 묵묵히 지키고 있었다.아무런 감정도 느끼지 못한 채 기계처럼 그녀가 건네는 술잔을 받았고,그녀가 내민 약속을 무의식적으로 수락했다.그러나 그 모든 시간 동안 그의 머릿속에 윤서는 없었다.윤서의 웃음. 윤서의 손끝. 윤서의 향기조차 그에게 아무런 의미도 감정도 남기지 않았다.그는 뒤늦게 깨달았다.유리가 사라진 이 세상이 이토록 공허하고 숨막히는 공간이었음을.그는 윤서의 말 한 마디에도 피곤하다는 핑계로 고개를 돌렸다.윤서는 그의 이런 변화에 서서히 지쳐가고 있었다.“오빠. 유리 씨 없는 세상이 그렇게 싫어요?”그녀의 질문에 이현은 작게 웃었다.“…몰랐는데 알아버렸어요.”그의 목소리는 너무 늦게 깨달은 사람의 체념으로 가득했다.“유리 씨 없으면… 내가 아무것도 아니더라고요.”그의 고백에 윤서는 처음으로 어떤 말도 할 수 없었다.그녀는 이현의 곁을 그렇게 오래 원했지만 그토록 가까운 거리에 있으면서도그가 바라보는 곳은 언제나 자신이 아니라 그 여자였다는 걸 더 이상 부정할 수 없었다.밤이 깊어지고. 이현은 유리의 번호를 백 번도 넘게 눌렀다.그러나 한 번도 걸 수 없었다.그녀가 자신에게 남긴 침묵과 거리.그것이 이현의 발끝에 무겁고 차갑게 감겨 있었다.그는 이제야 스스로를 깨달았다.조유리 없는 자신이 얼마나 무의미한 사람인지.그의 모든 하루가 모래처럼 흩어지고 있었다.그리고 그것은 너무 늦은 깨달음이었다.서울의 겨울은 더 깊고 무거웠다.도시의 불빛은 여전히 바쁘게 반짝였지만, 그 속에서 이현의 그림자는 점점 희미해지고 있었다.그의 세상에는 더 이상 조유리도, 그녀가 남긴 온기도 없었다.그 자리를 대신해 윤서는 여전히 그의 곁에 남아 있었다.그녀는 버티고 있었다. 그녀답지 않게 초라하고, 그녀답지 않게 비굴하게 그의 옆에 남아 있었다.그녀는 여전히 웃었다.그녀는 여전히 그의 술잔을 채웠다.그녀는 여전히 그의 곁에서 그의 숨소리조차 놓치지 않으려 했다.그러나 이현은

그녀는 행사의 초청 명단에서 자신의 이름을 지우고 담담하게 절차를 마쳤다.그것만으로 충분했다.그녀는 자신에게 그렇게 말하고 또 말했다.그러나 서울의 거리는 그녀가 스스로를 속이는 걸 쉽게 허락하지 않았다.그날 저녁. 우연히. 정말 우연히. 유리는 그 사람과 마주쳤다.사람들로 북적이는 카페 거리.그녀는 그를 보고 싶지 않았지만 그의 존재는 그녀가 원하지 않아도 멀리서도 너무도 선명했다.서이현.그는 여전히 깔끔하고, 여전히 냉정해 보였지만 그의 눈동자는 어디에도 닿지 않는 공허한 빛으로 바래 있었다.유리는 숨을 삼켰다.그는 유리를 알아봤다. 그녀도 그를 봤다.서로 피할 수 없는 낮고 차가운 시선.둘 사이엔 말 한 마디 없어도 모든 것이 숨소리처럼 무겁게 내려앉았다.이현이 먼저 움직였다.“…유리 씨.”그의 목소리는 낮고, 조심스럽고,그러나 여전히 그녀를 붙잡고 싶어 하는 미련이 묻어 있었다.유리는 고개를 저었다.“…그냥 지나가세요, 서이현 씨.”그녀의 목소리는 놀랄 만큼 담담했지만그 속엔 여전히 애써 눌러 담은 감정이 억눌려 있었다.이현은 그녀의 앞에 서려 했지만 유리는 한 걸음 더 물러났다.“그날과 지금. 달라진 거 없어요.”그녀의 눈동자는 확고했고, 냉정했고, 그 어떤 틈도 남기지 않으려 애썼다.“…당신이 아직도 날 그렇게 쉽게 보고 있다는 거, 그게 더 웃겨요.”그녀의 말은 조용했지만 이현의 심장을 쾅 하고 두들겼다.그녀는 더 이상 그를 기다리던 그 사람이 아니었다.이현은 그녀를 붙잡을 수 없었다.붙잡을 자격조차 없었다.그녀는 그렇게 그를 뒤로하고 걸어갔다.그녀의 걸음은 흔들리지 않았다.적어도 겉으로는 그러나 그녀의 손끝은 여전히 떨리고 있었다.그날 밤, 이현은 그녀의 뒷모습을 처음으로 붙잡지 못했다.그는 그녀가 자신 앞을 그렇게 차갑게 스쳐 지나가는 걸 그저 바라보는 수밖에 없었다.그것이 지금의 서이현이었다.둘 사이엔 아직도 풀리지 않은 상처들이 붉은 피처럼 응고되어 있었다.그리고 그 상처들

그 남자의 이름이 이 도시 어디에서나 그녀의 뒤를 쫓고 있었다.그녀는 가게 문을 닫고 조용히 어둠 속으로 몸을 숨겼다.그러나 이현은 그녀의 가게 앞에서 그녀보다 먼저 그녀를 기다리고 있었다.그는 그녀가 원하지 않을 걸 알면서도 그녀의 가게 앞을 기다렸다.그는 이번만큼은 도망치지 않으려 했다.유리가 그의 존재를 알아차렸다.“…서이현 씨.”그녀의 목소리는 차가웠고, 낮았고, 경계심으로 가득했다.“왜 여기 있어요?”이현은 유리의 눈을 피하지 않았다.“…보고 싶었어요.”그의 목소리는 낮고, 가라앉아 있었지만 그 안엔 이전과 다른 솔직함이 묻어 있었다.유리는 숨을 삼켰다.“…그게 무슨 의미가 있죠?”그녀의 말투는 차갑게 내려앉았지만그 속에서도 작고 미세한 흔들림이 섞여 있었다.이현은 그 흔들림을 붙잡으려 하지 않았다.그는 그저 그녀 앞에서 서 있었다.“…유리 씨. 그때처럼… 그냥 보내지 않을 거예요.”그의 말은 조용했지만 확고했다.유리는 고개를 돌렸다.“…내가 원하지 않아요, 서이현 씨.”그녀의 발끝은 그를 향해 서 있었지만 그녀의 몸은 도망치고 싶어 했다.그녀는 그의 존재가 다시 자신을 흔들고 있다는 걸 인정하고 싶지 않았다.그러나 이현은 이번에는 도망치지 않았다.“그래도 기다릴 거예요.”그의 말은 과거의 그 어떤 미련보다더 진하고, 더 절박하게 들렸다.그녀는 그 말에 숨이 막혔다.그들은 그렇게 서로를 피하지 못한 채 정면으로 첫 번째 충돌을 맞이하고 있었다.그 밤, 이현과 유리는 서로를 부정하려 했지만그 어떤 부정도 더 이상 둘 사이의 상처를 덮어줄 수 없었다.그들의 공백은 더 이상 고요하지 않았다.서울의 겨울밤은 무심했다.거리의 불빛은 여전히 바쁘고 사람들은 아무렇지 않게 그 속을 지나갔다.그러나 그 틈에서 서이현과 조유리는 누구보다 낯설고 투명하게 서로를 마주하고 있었다.유리는 이현의 변화가 느껴졌다.그가 과거처럼 피하지 않고 거짓된 웃음으로 그녀를 설득하려 하지도 않았다.그는 그녀 앞에서