All Chapters of بين أنيابه: Chapter 11 - Chapter 20

​"اسمحِي لي بهذه القبلة، صغيرتي..."​قالها أليكس بنبرة رجولية مبحوحة، وعيناه الرماديتان تلمعان برغبة طاغية وهو يميل بوجهه الشديد الوسامة نحوها، عازماً على أخذ قبلة تطفئ النيران التي أشعلها قربها في قلبه.​لكن، قبل أن تلامس شفتيه خاصتها، تحركت يد ماريا بسرعة وعناد. وضعت كفها الصغيرة مباشرة فوق فمه، لـتفصل بينهما بـحاجز رقيق، ونظرت في عمق عينيه بنظرة حادة وجافة خالية من الاستسلام، وقالت بنبرة حامضة وقاطعة:"لا... غير مسموح لك!"​توقف أليكس في مكانه، وارتفع حاجباه بـذهول وتسلية ممتزجة بالضيق من هذا العناد الذي لا ينتهي. لم يبتعد، بل بقيت أنفاسه الساخنة تضرب باطن كفها، وعيناه تطالبان بتفسير.​أبعدت ماريا خصلة من شعرها بيدها الأخرى، وتابعت بـمرارة وقهر وهي تثبت عينيها فيه:"غير مسموح لك لأنك خدعتني طوال هذه المدة! عشنا تحت سقف واحد، وأجبرتني على دخول عالمك، ولم تكلف نفسك عناء إخباري بـالحقيقة... لم تخبرني قط أنك مصاص دماء!"​ساد الغرفة صمت ثقيل، ورغم أن ماريا لا تزال تجلس فوق ركبتيه، إلا أن المسافة النفسية بينهما أصبحت شاسعة. أنزل أليكس يده التي كانت تحيط بخصرها ببطء، وتلاشت الابتسامة عن ش

ساد الهدوء أرجاء الجناح الملكي بعد مغادرة أليكس، لكن عطر الأخشاب النادرة والمسك الذي يفوح منه ظل عالقاً في الهواء، تماماً كما ظلت أنفاسه الدافئة تتردد في مسامع ماريا. التفتت نحو المرآة الكبيرة، لتجد وجنتيها ما زالتا تحتفظان بـتلك الحمرة القانية الناتجة عن قربه الحارق.​أطلقت زفيراً طويلاً وهي تحاول استجماع شتات نفسها، ونظرت إلى كفيها اللذين كانا منذ ثوانٍ يطوقان عنقه بـتلك الربطة الحريرية."تباً لك يا أليكس... وتباً لـتلك العيون الرمادية،" همست لنفسها بـحنق طفيف، لكن ابتسامة صغيرة شقت طريقها بـدون إرادة منها على شفتيها.​تحركت نحو سريرها الوثير، وألقت بـجسدها المنهك فوقه. لم تكن الصدمة بـكونه مصاص دماء هي ما يستنزف طاقتها الآن، بل تلك المشاعر المتناقضة التي تجتاح صدرها. كيف لوحش متعطش للدماء، قائد مهاب يخضع له الجميع، أن يتحول بـين يديها إلى طفل يستجدي عناقاً؟ وكيف لـقلبها المتمرد أن يلين له بـهذه السرعة؟​حسمت ماريا أمرها؛ لن تدع عواطفها تقودها إلى الاستسلام الكامل. غداً هو يوم جديد، يوم عودتها إلى كليتها، إلى حياتها الطبيعية التي تفتقدها. بـعقليتها المنظمة، بدأت تضع خطة لـإعادة ترتي

أغلق أليكس الهاتف بـعنف، ووضعه في جيبه وهو يلتفت نحو النافذة بـملامح جامدة وخالية من أي تعبير. ساد الصمت في القاعة المهجورة لـثوانٍ، ولم يكن يُسمع سوى صوت أنفاس ماريا المضطربة وهي تحاول استيعاب ما يجري.​التفتت إليه ماريا وقالت بـنبرة حادة تحاول إخفاء توترها:"ما الأمر؟ من كان على الهاتف؟ وما الذي قاله هان لـيجعلك بـهذا الشكل؟"​نظر إليها أليكس بـهدوء، وخطا خطوتين نحوها قائلاً بـصوت منخفض:"المجموعة التي كانت تختبئ في الخارج... هم ليسوا مجرد شخصين يا ماريا. هناك أعداد أخرى تحيط بـالمبنى الآن، مستغلين أن المكان معزول عن بقية الطلاب."​عقدت ماريا حاجبيها وقالت بـسخرية ممزوجة بـالقلق:"أعداد أخرى؟ هل يظنون أنفسهم في فيلم عصابات؟ ولماذا لا يظهرون بـشكل علني إن كانوا بـهذه الشجاعة؟"​رد أليكس وهو يقترب من الباب المحطم لـيتفقد الممر:"لأنهم لا يجرؤون على كشف أنفسهم أمام البشر العاديين في الكلية. هم يختبئون في الظلال المحيطة بـالمدرج وخلف الأشجار الكثيفة، ينتظرون أن تخرجي بـمفردكِ لـينقضوا عليكِ."​خطت ماريا خلفه وقالت بـعناد:"وينقضوا عليّ بـصفتي ماذا؟ أنا مجرد طالبة هنا! كل هذا بـسببك وبـس

ظل الصمت مخيماً على أركان الغرفة لـعدة ثوانٍ بعد أن وضع أليكس هاتفه على الطاولة بـعنف. كانت كلمات الأمر الذي أصدره لـرجاله لا تزال تتردد في مسامع ماريا كـصدمة كهربائية. نظرت إلى ملامحه الجافة والباردة، ثم التفتت نحو هان الذي كان يقف بـثبات يترقب خطوتهم التالية.​تنحنحت ماريا لـتستعيد صوتها بـعد طول حبس، وقالت بـنبرة حاولت جعلها هادئة:"اجتماع طارئ في قاعة العرش؟ وإبادة كاملة؟ أليكس، أنت تحدثت منذ قليل عن الحفاظ على السرية ومسح الكاميرات لـتجنب المشاكل، والآن تريد إشعال حرب كاملة بـسبب بضعة رجال هاجمونا في مبنى مهجور؟"​التفت أليكس نحوها بـبطء، وتحركت عيناه الرماديتان لـتتأملا وجهها المذعور قبل أن يجيبها بـصوت منخفض وصارم:"هؤلاء الرجال لم يتحركوا بـمفردهم يا ماريا، كما أوضح هان بـالفعل. الأمر أكبر من مجرد هجوم عشوائي في كلية. لقد تجرأ قادة العشائر في الشمال على استخدامكِ كـطعم ووسيلة لـلضغط عليّ والتنازل عن كل ما أملك. التغاضي عن هذا الفعل سـيعني بـبساطة أنهم سـيحاولون مجدداً بـطرق أكثر قذارة في المرة القادمة."​وقفت ماريا من مقعدها بـانفعال، وعقدت ذراعيها أمام صدرها قائلة:"وما ذنبي

​عادت ماريا لـلخلف بـخطوات ثقيلة حتى اصطدمت بـحافة الأريكة، لـتسقط فوقها بـعجز تام وجسدها لا يزال يرتجف بـأكمله من فرط الانفعال. صدى صوت إغلاق الباب العنيف الذي خلفه أليكس وراءه كان لا يزال يتردد في مسامعها كـطبول حرب لا تهدأ. نظرت إلى كفيها بـذهول، ثم رفعت عينيها نحو سقف الغرفة الشاهق وشعرت بـأن الجدران الفخمة لـهذا الجناح الملكي بـدأت تضيق عليها بـشكل خانق، كأنها تحولت بـالفعل إلى قضبان قفص حديدي تم صنعه لها بـمنتهى العناية ومنذ سنوات طويلة بـدون أن تدري.​"مَن تكون بـالظبط يا أليكس؟" همست بـصوت مبحوح وهي تدفن وجهها بـين كفيها، محاولة بـكل ما أوتيت من قوة أن تجمع شتات عقلها المبعثر.​كلماته الأخيرة كانت بـمثابة لغز مرعب ألقاه في وجهها قبل أن ينسحب؛ «كونكِ لا تتذكرين وجودي، لا يعني أنني لم أكن هناك». هذه الجملة بـالذات كانت تدور في عقلها كـالإعصار. بدأت ذهنها يعود بـالذاكرة لـلوراء، لـكل زاوية من زوايا طفولتها ومراهقتها. تذكرت تفاصيل بيتها الهادئ، مدرستها الثانوية، الأيام المملة التي كانت تقضيها في السير بـمفردها نحو الممر الضيق المؤدي لـمنزلها بـعد انتهاء الدوام الدراسي. حاولت أن تت